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噬炎豹迈着优雅的步伐，不紧不慢地向猴群迈进，爪子每一次落地都轻若无声，一双金黄色的眼睛贪婪地瞪视着树上猴子，口中发出低沉的嘶吼，身子却稍稍后倾，随时准备撤退。小首领知道噬炎豹的诡计，无奈没有破解之法，只有死死地盯着噬炎豹，等它距离太近的时候，用石头将它敢走，撑得一时是一时。
很快噬炎豹就临近了，小首领一声令下，站在外围的猴子齐刷刷地举石投掷过去。噬炎豹耳朵非常灵敏，石头刚刚发出，它已经根据风声，判断出了石头的轨迹，身子迅速后撤，轻松地躲了过去，石头啪啪地砸落地面，有得嵌入到地上，有的高高地弹起，力量之大可见一斑。“果然如此！”水沐生看此情景，忍不住摇了摇头。就在水沐生摇头的瞬间，不远处的噬炎豹消失了，水沐生大惊失色，赶忙向四周望去，发现不远的一棵树枝发出轻微的晃动，仔细看去才发现，狡猾的噬炎豹正在浓密的树叶中沿着树枝偷偷地向他们靠近，长长的力爪紧紧攥住树枝，行走如履平地。
水沐生刚要出声警告，猴群们也发现了噬炎豹的踪迹，小首领一声令下，石头齐刷刷地对准了噬炎豹。噬炎豹不慌不忙，脚步依然优雅万分，走了一会儿，远远地停了下来。它也清楚，毕竟这是在树上，能躲避的角度很小，如果进入大力炎猴的射程，很有可能被石块投中，那将会让它丢掉性命。“果然够狡猾。”水沐生正在感叹，忽然见看到噬炎豹朝着他们扑了过来，妄想一举跃入藤巢当中，心中一喜，暗道，“你找死！”小首领很及时地发出了进攻的命令，石块宛如子弹般嗖嗖地飞了过去。
哪知这噬炎豹前扑只是一个假象，它的尾巴绕着一根大树枝，在前扑的瞬间，身子已经随着尾巴的拉力向后甩去，四爪扣在树干上侧向一滑，身子瞬间躲到了树干后面，飞来的时候要么力尽坠地，要么砸在树枝上，发出砰砰地声响，树叶哗哗地落了下来。噬炎豹得意地嚎了两声，又远远地跑开了，第二次挑衅成功！
此时，猴群中有一只猴子松开了握石头的手，口中发出阵阵哀鸣，猴群中顿时一阵骚动。小首领尖锐地吼叫一声，一把抓住哀鸣的猴子，双手一用力，咔嚓一声将猴子撕成了两半，将尸骸随手扔到了藤巢当中。旁边有些松懈的猴子见到此景，都赶忙聚精会神地警戒四周，生怕一不小心露出了松懈，被首领给撕了开。小首领很明白，相对于石头的减少和食物的匮乏，心理的崩溃才是最致命的。
紧接着噬炎豹又有了几次挑衅，藤巢中的石头已经越来越少了，水沐生的心也越来越沉重，他紧皱眉头，脑海中回忆着噬炎豹挑衅时的每一个动作的细节，想要从中找出破敌之策。他总觉得噬炎豹虽然狡猾，却并非无懈可击，一定有破绽！水沐生拍了拍脑袋，这时噬炎豹的又一次挑衅开始了，它故技重施，一步步向前挪，等到了大力炎猴开始攻击的时候，便闪电般地后撤。水沐生凝眉看着噬炎豹的身影，仿佛抓住了什么，眯眼颔首，又挠了挠头，噬炎豹后撤的动作一遍遍在脑海放映，当最后一次看到噬炎豹起跳的动作时，水沐生豁然开朗！拍手笑道：“原来如此，原来如此，这下有救了。”
水沐生想出破敌之策，却没有办法和猴子们沟通，只有他一个人去执行的，实力上要大大折扣，而且还有可能被猴子们当成叛徒，不过事已至此，却也只有死马当活马医，硬着头皮上了。不久之后机会终于来了，噬炎豹的又一次挑衅开始了。
也许是噬炎豹已经懒得换花样，这次依然是缓慢靠近，水沐生轻轻地爬到小首领身边，双眼不看噬炎豹，反而一眨不眨地盯着小首领。小首领全神灌注于噬炎豹离他们的距离，丝毫没有注意到水沐生的异样之处。很快噬炎豹来到了攻击范围之内，小首领立刻传令攻击。就在它要张嘴的瞬间，水沐生已经一把将它的嘴巴捂住，阻止了小首领的攻击令。地上的噬炎豹丝毫没有注意到它已经深入大力炎猴的攻击范围，依旧缓慢地向前移动。
却说小首领见水沐生阻它进攻，顿时大怒，它也顾不得和水沐生计较，一抬手将水沐生的手拉开，一声低吼终于传了出来。水沐生手被拉开，也不以为意，却是紧张地看着石块呼啸而出，朝着噬炎豹射去。噬炎豹听到风声，瞬间向跃起。“就是要你如此！”水沐生举起石块瞄准噬炎豹腾起的身子，一甩手，石块呼啸而去。噬炎豹刚好跃在半空中，已经没了借力的地方躲避之力，想要躲过去已经没有可能，只听“嗵”地一声闷响，噬炎豹嗷呜一声痛吼摔落地面。此时噬炎豹依然在大力炎猴的攻击范围，小首领见是机会，赶忙命令攻击，顿时内圈补上的猴子手中的时候也呼啸而去，噬炎豹听到呼啸之声，挣扎着想要躲起来，可惜它被水沐生那一石投中后腰，使不出一丝力道，一声悲鸣，顷刻化为肉泥。
众猴看树下的噬炎豹死透了，呼啦一声将水沐生围在当中，兴奋地狂叫起来。水沐生也很得意，抱着顺势爬到怀中的小首领，嘴都合不拢了。水沐水正在得意，忽觉得自己的身体在慢慢地向上走，低头一看，吓得脸都绿了，原来是群猴把他抬起来了，口中还发出“吼吼”的叫声。水沐生赶紧大叫：“你们干什么，快放……”话还没有喊完呢，只觉得眼前一花，耳边“呼呼”风起，一下子被抛了起来。水沐生眼疾手快，一把抓住一支手臂粗细的树枝，借力一翻身，坐了上去，又伸手拉住一根火藤，轻轻一荡落到了旁边的树上，一边哈哈大笑，一边摘了一颗紫焰果投入口中大嚼起来。
众猴“吱吱”叫了一通后，也都跳下树来，将地上的石块都捡到藤巢当中，然后爬到周围有果子的树上吃将起来。
这紫焰桐森林处于沟堑之下，日月之光无法照射道，也就没有昼夜之分，还好顶上岩浆翻滚，火光下视野很是清晰。水沐生与这群猴子也不知道呆了有多久，中间不断有噬炎豹来猎食，都被水沐生一招制敌，给旁边的树当肥料了，水沐生也凑了几套豹皮衣服。由于没有了天敌的骚扰，这个小部落逐渐壮大到了上百只，水沐生和猴群的关系也越来越融洽了。他有时看着猴子用猴言猴语聊天斗嘴，互相帮忙捉虱子吃，有时逗弄刚出生没多久的小猴子玩，不过更多的时候，他都在望着头顶的岩浆层发呆，当他给那个小首领起了名字叫黑夜之后，他不吃东西的时间和发呆的时候更久了。
“黑夜，”水沐生念叨着这个名字，心中一阵恍惚。“我怎么给你起了个这么俗的名字，黑夜！黑夜是什么样子呢？”水沐生咧嘴笑了，笑中满是苦涩，“恐怕我都忘光了，好久没有见过黑夜了，也好久没有真正的白天了。”水沐生感慨着望着头顶那团红，心中一直氤氲的烦躁犹如烧开了的水般，疯狂地蒸发弥漫开来，连心仿佛都要被撑爆了。他赶忙甩了甩头，不敢再看这些猴子。可是他身边就只有这群猴子了，不看它们看什么呢。水沐生忽然间觉得身边很静，静得让人的心空落落的，周围风吹过树叶的声音、头顶岩浆翻滚的声音、猴子打闹的声音甚至张嘴狂叫的声音都在瞬间被吞噬了。他伸出双手用力地挥舞，想要赶跑这粘稠的孤寂，却看到自己那双有力的手在飞速地萎缩，变成一张皮垂在骨头上，接着一片片剥落，剩下白灿灿耀眼的骨头。
“我老了么，可这白骨――莫不是我已经亡去，化作一架白骨。我不是还很年轻么？还还从来没有站起来过呀！”水沐生心中涌起无限的悲戚，眼泪扑簌簌掉了下来，滴落在浓浓的悲伤当中，越来越多，越来越深，渐渐漫成茫茫的海水，无边无际，而那颗心就像一叶扁舟，颠簸流离，渐渐地像海下沉去。
而此时，危险正慢慢地向着这个族群靠近，一只噬炎豹偷偷地来到了紫焰树下，可能是饿了很久，噬炎豹本来雍容华美的毛皮没有一点光泽，瘦弱的身躯仿佛一堆枯柴，毫无半点矫健的影子，只有喉中低沉的吼声，才能证明它的身份是一只曾经威风凛凛的噬炎豹。
水沐生黯然地看了看树下病恹恹的豹子，一个声音无法遏制地从心底弥漫出来：“与其这样浑浑噩噩地活着，不如直接死了吧，死了也就解脱了。”这声音似乎有很大的催眠效果，水沐生听到后，伸出去拿石块的手缩了回去，一动不动地坐在藤巢中，仰望着上空翻滚的岩浆层，等待噬炎豹给他带来的解脱。
猴子们本来还等着水沐生帮它们拒敌，可是等到藤巢中的石块都快用完了，水沐生还是呆呆地坐在那里，像傻了一般，任凭黑夜拉他耳朵，扯他的头发，依然纹丝不动。急得猴子们“吱吱”直叫。水沐生看着这些猴子，很想去拿石头帮助拒敌，可是他的整个身体好像生锈了一般，任何思想都转动不起来，任何轻微的动作都作不了，只想死掉！
渐渐地，藤巢里的石块用光了，下面噬炎豹很快发现了这一点，它一纵身，已经跃到了树的半身腰，接着一跃，颤巍巍地落到了藤巢所在的树枝之上。猴群立刻一片混乱，健壮的猴子赶忙拉着藤条，荡到了别的树上。藤巢中还有一只刚生产完没多久的母猴子，它不能一下子将所有的幼猴都带走，就毅然留在了孩子身边。呲牙咧嘴，发出恐吓的叫声，试图将噬炎豹吓退。
黑夜蹲在水沐生的肩头，惊恐地望着慢慢逼近的噬炎豹，死也不肯离开水沐生。
噬炎豹来到了母猴和幼猴的身边，它看了看朝它挥舞着手臂，嘶吼不已的母猴子，眼中流露出贪婪的光芒。迫不及待地将它摁在地上，嗷呜一口咬下它的脑袋，“啪唧啪唧”地大嚼起来。鲜血和脑浆四处飞溅，溅到母猴子仍在机械地挥动着的手臂上，溅到旁边三只幼小的猴子身上。幼猴看到自己的母亲丧于豹口，一个个吓得浑身打颤，发出凄厉的哀啼，这啼哭声冲过水沐生的耳膜，“哗”地落入他的胸膛，像一个大钟，猛烈地敲响，警醒了昏昏噩噩的水沐生。
水沐生被眼前的景象惊呆了：利爪下挥动的双臂，利爪上病恹恹如枯柴的身躯、利爪旁哀鸣不已的幼小生命，这一切像一个人间地狱，刺痛了他的双眼。“哪一个生命不宝贵呢？噬炎豹为了生存，甘冒大力炎猴的石块，斗智斗勇；母猴却为了自己的孩子，决然地放弃生命，在生命的最后一瞬间还在挥动双臂保护幼子；肩膀上势与自己共存亡的小猴王黑夜，又何尝不是用生命来保护自己呢。它们哪一个不是生得顽强不屈，死得轰轰烈烈呢！”水沐生心中又悔又恨，“可我呢，傻傻地坐在这里等着无谓的死亡么？”
水沐生已经没有机会思考了，瘦弱的噬炎豹已经将母子四人吃了个干净，精神也抖擞了起来，舔着嘴巴上残存的血迹，发出低沉的吼声，朝着水沐生优雅地走了过来.