邓吉昌见孙女第一面就为她取了个“水水”的名字。
若干年后，荒原的主人们一叫起这个名字，仍会想起那缺水的日子，并会因此想起那场百兽袭击村子的夜晚。
生过第二个孩子的秋兰显得更加健壮，双乳挺拔硕大，将衣服支起老高，喂孩子奶，她不再避讳什么人在场，只要孩子哭闹，便撩衣露出一对硕大的奶子喂孩子。
瞎嫂对这个新出生的婴儿格外喜爱，闲下来时，她就过来串门，从秋兰怀里接过水水，慈爱地从头抚摸到脚，还时常把小脚丫放进自己嘴里。
ps：缺水的困难似乎暂时过去了，而邓吉昌发现了一些黄河特殊变化，这一变化将在未来给荒原上的人们带来难以想像的影响。
河父海母8（1）
黄河摆尾
水的问题解决后，邓吉昌又开始沉浸在自己重大发现的激动和兴奋里。“来顺兄弟，黄河是活的，它会摆尾呢！”
地头歇息时，他把自己的重大发现讲给王来顺听，王来顺置若罔闻地点点头，“今年俺得多种二亩棉田，孩他娘说今冬也学老嫂子的样子，纺线织布呢。”他的心思完全在地里，眼里充满对丰收的憧憬。
黄昏，邓吉昌碰见常三，又把他的发现讲给猎手听。常三耐心地擦拭猎枪，只“哦，哦”地点点头。
几乎所有人对他的话都不感兴趣，他们不知道那仿佛远在天边的黄河摆尾与自己有什么关系，只有因打井失败倍受村人岐视的鲍文化听了这话后有所反映，问黄河摆尾怎么个摆法。
“还是读书人有见识。”
邓吉昌终于找到了知音，将自己的奇遇讲给他听。
经过几年对黄河入海口的探查，邓吉昌虽仍未见到黄河入海的气势，但他确信了一点，那就是沼泽地一定离黄河口不远，有几次，他甚至在沼泽地边听到了黄河入海的倾泄声。
前年秋天取盐时，他将几大截枯木深埋于沼泽地的地头，而去年秋天再去时，他惊奇地发现几截枯木不见了。
凭他对地理方位的熟悉，他猜测枯木埋处肯定成了黄河的河道，这一猜测竟然在今年春天得到了证实。
他又重新见到几截枯木，站在枯木旁，黄河涛声似远离此地，原来露出地面近两米的枯木仅有半米高，且从此前行近一里路不再是沼泽地，而是淤积出的一大片平整的土地。
地面上零零星星有茅蒿生出，不再是仅有丛丛红荆条──沼泽地被推出一里多远。
“黄河每年都摆一次尾，今年肯定摆到南边去了。”他暗自思忖。
虽过不了黄河亲自验证这一推测，但滔滔涌的河水和那几截枯木已证实这一点。
这次查探黄河口时，他还看到了一个十几户人家组成的渔村，位置就在几截枯木的不远处，他把自己的发现讲给每一个渔村的渔民听，并告诫他们：这里是安不得家的，明年，河尾明年还会摆过来。也就是说，你们的居住地明年说不准会成为河道！
渔民们象听神话般听他的天方夜谭，一边忙着各自织网打船的活计，一边表示不相信地摇着头。
邓吉昌摞下一句“秋天你们得当心”的话背盐离去。
虽然黄河摆尾的重大发现使邓吉昌一连几个月激动不已，但一个个更加令人费解的问题又冒出来，让他困惑：
黄河为什么能摆尾？
它究竟怎么个摆法？
为什么前年的沼泽地会变成一马平川的荒地？
原先只长红荆条为何今年也能生长茅蒿？
几截枯木前年离地面两米高为什么今年变成了半米？
这些问题搅得他心神不定，以至刘氏告诉他一件让他听来不可思议的事时，他才从臆想中回到现实来。
刘氏在一天晚饭后对他说，兆富要到盐城镇的一家磨房里给人做工。
磨房与兆富
仿佛这时邓吉昌才发现二儿子的变化。兆富的个头已比得上兆喜，只是仍然十分削瘦。由于平日里沉默寡言，他几乎把这个儿子给忽视了。早在两年前，刘氏就对他说，该给兆富成个家了。
兆富之所以要去盐城镇上的磨房里去做工，原因是看上了那台能突突冒烟的机器。
那次随大哥去镇子上卖棉花，空闲里他转进了一个磨房，磨房里没有石磨，而是蹲着一台被叫做机器的笨重家伙。机器突突地震耳叫着，皮带在机器的滑轮上转动。在机器的拉动下，另一如漏斗的铁簸箕里不断有人加着粮食，在下面的一个漏口处流出的是白白的面粉，另一个出口流出麸皮。
也正是在那时，搞清机器奥秘，自己造一台磨面机器的心思占满了兆富的脑际，这想法使他激动不已，甚至胜过了与瞎嫂的鱼水之欢。
当他与磨房主人定好做不要工钱的帮工后，便迫不急待地对母亲说了。刘氏不明白儿子的意图，但她知道，邓家自祖辈便是不安分的人，第一个站在了支持儿子的立场上。
河父海母8（2）
兆富独自一人背着包裹走后的第三天，荒原上来了四名身穿军装的人，其中三个人腰里别枪。