为了配后李偷袭蔡州，宰相裴度亲临前沿观察敌情，被敌围困，危在旦夕。李光颜料敌如神，先派部将田布率200骑兵赶埋伏于沟中，自己率骑兵出其不意，正面迎敌，前后夹击，大败敌军，解救了裴度。
自从裴度同意李的突袭方案后，为配合李的行动，裴度在北线加强了攻势，将淮西军的注意力都吸引到了北线。李，李佑和李忠义也是天天在一起商谈偷袭蔡州的细节，等待最佳的时机。只是这些天天气一直比较好，不利于偷袭。
一直到第七天，十月十五日，一大早，李忠义一路小跑进了李营帐，兴奋地说：“李公，快出来看看,好事情呀！”昨晚李和李佑又研究到很晚，到现在还有点迷糊，不过李和李佑听李忠义这么一说都猜得八九不离十。李来不急穿衣服，赤脚就跑了出去。
一出来但觉寒风刮到骨子里，不禁打起抖来，但见天空晦暗，鹅毛般的大雪随着寒风漫天飞舞，地下的积雪已经把赤裸的脚踝都淹没了。
李忍不住道：“天助我也，天助我也……”
这时李佑和李忠义也跑了出来，三人相互注视，会心一笑，然后站成一圈手拉着手，一起哈哈大笑。值守的将士非常好奇，心里想，下场雪有这么值得高兴吗
李左手拉着李佑，右手拉着李忠义一起走进了营帐。李立刻派左右传令，士兵起锅造饭，整装待发，各级将领到中军帐听令。
李，李佑和李忠义再合计了一会后到了中军帐，李进诚，随州刺史史，吴秀琳，李荣宗，史用诚，王义，柳子野，陈光洽，丁士良以及山河十将马少良，董少玢，妫雅，田智荣，阎士荣等等二十多将正在议论纷纷，猜测什么有什么紧急军情。
李喝道：“史，吴秀琳何在？”
史，吴秀琳齐声应道：“末将在！”
李对着史道：“令你留守文城，吴秀琳为辅，不可稍有差池！”
二将应道：“得令！”拿了令牌后退开。
李又喝道：“李佑，李忠义，柳子野，丁士良何在？”
众将应道：“末将在！”
李对着李佑道：“令你率李忠义，柳子野，丁士良诸将带3000突将为先锋在前带路！”
众将应道：“得令！”拿了令牌后退开。
李又道：“李进诚，李荣宗，史用诚，王义何在？”
众将应道：“末将在！”
李对着李进诚道：“令你率李荣宗，史用诚，王义诸将带3000人殿后，务虚小心在意。”
众将应道：“得令！”拿了令牌后退开。
随后让自己和监军，率陈光洽以及山河十将马少良，董少玢，妫雅，田智荣，阎士荣等坐镇中军，其他诸将各归其位。
众将士用了餐后，只带三天干粮轻装出发。为了保密，李没有说这次行军的目的和军队的任务，所以李进诚诸将问：“去哪里？”
李说：“你们跟着先锋向东走就对了！”
然后军队在风雪中前进，路上渺无人烟，大约走了60里，天黑的时候赶到了张柴村外。
因为天下大雪，又是夜间，守军一点防备都没有，哨兵也偷懒去了。李佑等人非常熟悉这里的地形，柳子野，丁士良首先带兵把负责点烽火报警的士卒都刺杀了，然后突将们把其他守军全歼。
占据张柴村后，李命令军队休整和埋锅造饭。
吃罢晚饭，少事休息，备好干粮，整修马具，李命令陈光洽带五百人驻守张柴村，防备朗山方向的敌人。又派丁士良率领五百人去封锁通往洄曲，吴房等地的道路和桥梁。然后命令军队连夜出发。
将领没有想到这么晚，风雪又大还要行军。于是都有抵触情绪，纷纷问：“我们到底要去哪里？”