解放后，茅山的几家当铺都不让开了，但有个外号叫“眨巴眼儿”的却还在悄悄做着典当的营生，在互不见面的买卖双方周旋。卖主给定一个最低价，由他找买方交涉，高于最低价的部分，就成了他的囊中之物，他也就靠着这点收入维持生计。章达宣做过一首打油诗，叫“茅山四不像”，其中就有眨巴眼儿。当时有个姓喻的女子，穿衣袒胸露臂。一个姓谢的男子，说话女声女气。一个姓詹的富人，有钱而又吝啬。眨巴眼儿呢，时常一只手上戴好几个戒指，动辄头顶呢帽，身穿皮袍。章达宣说他们：
老喻不像女人，
谢娃不像男人，
老詹不像富人，
眨巴眼儿不像穷人。
繁丽被刘玉堂不明不白地开除回家，骤然断了生活来源，不得不把家里带来的首饰悄悄变卖，最后连玉芝给的那个戒指也留不住了。
家瑛跟眨巴眼儿很熟，繁丽的东西都是过她的手交给眨巴眼儿。眨巴眼儿说：“要真是孟老师的东西，我保证连一分脚力钱都不收。”家瑛说：“这点东西能卖个啥价，我心里跟明镜儿似的。你要是敢揩油，在我三姑娘这儿玩花的，我就把你裤裆里那个东西割下来喂狗。”眨巴眼儿两只眼睛忽悠忽悠直眨，说道：“我就是揩谁的油，也不能揩人家孤儿寡母的，是不是？何况还是三姑奶交代的事儿。”家瑛说：“算你小子明白。”眨巴眼儿涎着脸，嬉笑着说：“这趟就算我白跑腿，三姑奶要是待见，就赏我根烟抽抽。”家瑛就把手里抽了一半的烟递给他。眨巴眼儿接过去，像吸鸦片一样眯着眼，把一口烟全吞下去，只从鼻子里丝丝缕缕地冒些水汽似的烟雾出来。家瑛嘴里骂着：“真是个烟痨！”把烟盒里剩的两根烟都给了他。
益生堂第一章（59）
过不几天，眨巴眼儿把钱送过来，果然比家瑛给的价还高出几成。繁丽心里过意不去，非要拿出几个钱让家瑛带给他。家瑛把她一推，说道：“你以为他是省油的灯？脸皮厚吃不够。单凭他那张厚脸皮，就饿不死人。”玉芝也说：“难就难你们这些念书的，像眨巴眼儿这种人，到哪儿都能找到食口。”
街坊有个黄大姐，是贫协主席，为人很仗义。看他们母子可怜，悄悄跟玉芝说：“街上有个砸煤炭的活儿，一天还能挣几个。虽说脏点，可不必跟人打交道。不知道你们家孟老师愿不愿意做？”玉芝说：“不愿意咋办？要吃饭哪。”回去和繁丽一说，繁丽一口应道：“我能干，我们四川女人最能吃苦。”她的血统一半南方，一半北方。外露的是南方人的温柔、圆通，内含的却是北方人的刚烈和倔强。玉芝说：“你去砸煤，洋洋就留在屋里，我替你看着。”
繁丽因为再也付不起保姆费，不忍麻烦她，说道：“我自己能带，用绳子拴在背上，不耽误做事。”玉芝说：“我还得给你预备一只小板凳，一把锤子，一个绳圈。砸煤的时候，你把煤放在绳圈里，免得碎煤到处溅。”
家礼心下有些不忍，灰着脸说：“叫她去做这种活儿，我们对不起家廉！”玉芝说：“咋是我们对不起他？他自己一甩手寻了短见，丢下孤儿寡母的，叫我们有啥办法。”家礼呼噜呼噜抽着水烟，说道：“他兴许根本就不知道有这个儿子。”烟雾在他头上丝丝缕缕飘着，被天井进来的光线照成蓝莹莹的一片。
繁丽把一头长发齐耳根剪去，出去一坐就是一天。她砸煤的样子，完全是一个四川妇女了。汪洋在她的背上，随着她的动作一仰一合，心肠软的看了都觉心酸。玉芝说：“你还是把洋洋丢在家里吧，带出去简直是跟你受罪。”繁丽说：“他要吃奶，我中间又不能回来。”忧虑加上缺少营养，她原来那么丰沛的奶水竟然日渐枯竭了。因为吃不饱，汪洋就不断地要吃。玉芝说：“酒糟煮面糊可以发奶，你不妨做点儿吃吃。”繁丽一筹莫展地说：“我到哪儿去弄糯米？”
玉芝还留了两斤糯米，是准备过年炸米花、做冻米用的，本想说“我还有点儿”，可话到嘴边，又咽回去了，说道：“你去魏妈那儿看看，她要是有，先借点儿，日后再还她。”繁丽说：“我哪能向她开口。”玉芝说：“为了儿子，当妈的就得低头求人。”
繁丽想想，也没有别的办法，就去了。魏妈说：“真是难为情，我有两年都没见过糯米是啥样了。”繁丽说：“没事，我也不是一定要吃。”魏妈说：“你要是借到了，拿来我替你做。你拖个孩子，腾不出工夫。”繁丽不忍拂了老人的好意，笑着答应道：“行啊，等我弄到糯米就过来。”
她前脚出门，魏妈后脚就一脸惶恐地对魏学贤说：“家廉媳妇怕是不长了。”魏学贤被她说话时那副惊恐怪异的神情吓坏了，说道：“妈，人家好好的，你咋说出这种话？”魏妈说：“树老成精，人老成仙。我看得没错。你别看她笑模笑样，安安静静，魂灵早不在这儿，是那个孩子拴着她。”
魏学贤虽然半信半疑，却也不敢全当儿戏，还是悄悄跟家慧说了。家慧当即就落了泪。魏学贤安慰她：“我妈也就那么一说，是真是假还不知道，你就哭起来了。”家慧哭着说：“如今坏事一桩接一桩，哪还由得你信不信。”魏学贤说：“你要真当回事儿，就照我妈说的，找个人到屋里治治。”家慧为难地说：“我找谁呢？现在谁还敢做这事。”
她不敢去找庄瞎子。庄瞎子目标太大，白天不敢请他，晚上虽然能请，却又不能作法。打听到乡下有个老头，长于此道，就和家礼商量，辗转把他请到益生堂。对繁丽，只说是家里多年不上门的亲戚。
等繁丽出了门，那老头在屋里前后转了转，也不说啥，在几处地方贴了“镇压宅中邪气妖鬼作怪”神符，又站着默了半天。家礼留他吃饭，他连说不吃不吃，要随来人回去。家礼摸出两块钱递给他，他也坚持不收。一出门，脚下带风，往前直走。带他来的人在后面紧赶慢赶地追着问咋样。老头一边疾走一边说：“这家人白气满屋，屋里不久恐有夭亡。但愿所贴神符，能够化险为夷。”
士霞看着屋里四处贴的黄色神符，不屑地撇撇嘴，说道：“都是封建迷信！”玉芝听了，声色俱厉地警告她：“你要在外头露出半个字，我就把你满嘴的牙齿敲下来。”士霞神气活现地说：“你们搞封建迷信，还来吓唬我。我去跟街道上一说，看是谁怕谁。”
玉芝恨得牙齿咬得咯咯响，却又怕她真做出什么蠢事，只得连哄带吓唬地说：“你狠！你要不怕你伯坐牢，你妈上吊，你就到街上去说。我们两个老不死的归了天，看你到哪儿找饭吃去。”士霞眼皮一翻，一扭身跑出去了。
家慧说：“我看哪，洋洋周岁也快到了，不如给他做个生，冲冲晦气。”家礼犯愁地说：“他有父孝在身，这个生日咋过呢？”家慧不甘地说：“他一个奶娃娃，未必也要守孝三年，不能拜年，不能做客，不能穿红？”玉芝插言说：“要不等繁丽回来问问她，看她咋说。?