文君很失落，她希望老杨能赢。
这天下午文君去送一些文件去唐秘书那里给校长签字。现在已经下班了，她因为一些杂事耽搁了，所以留得晚了一些，办公楼里面已经很空了。她本来打算把文件留在唐秘书门口的信箱里，结果到了才发现唐秘书的办公室门大敞着，里面灯火通明，传出谈话声，文君就在外面等一下再进去。
“婉如，”老杨的声音说，“这几年来你一直尽心尽力地帮我。我很感激。“
”我们之间还用得着说这些么。”唐秘书说。
“我不知道我还能在这所学校做些什么，我甚至不知道我还能在这儿待多久。你要为自己早做打算。”
“你知道我不会那样做的。”
“但是……”
唐秘书打断他的话：“你知道我为什么来这里工作。我已经60岁了，我的一双儿女都已经成家立业，已经不需要我为他们奔波生计。我和老伴儿虽然没有万贯家财但也有足够的退休收入安度晚年。我不需要这份工作，但是我很想做这份工作。你在这学校一天，我就会做一天你的秘书。到了你要离开的那一天，我会为你发出最后一封email，整理好最后一份文件，在你的身后锁好门，和你一起离开。
“婉如，谢谢你。”
“我自己不是一个能挑大梁的人，但我是一个好帮手。教育，是你的理想；辅佐你，是我的理想。我只是遗憾我们不能早这么做。”
“我知道。四十年了，我们开始是隔着阶级，后来隔着半个地球，再后来隔着各自的婚姻，但是这么些年我一直觉得你就在我身边。”
“我永远都会在的。”
“婉如，我们是不是错了？40年的光阴，留下的只是各种各样的遗憾。”
“不，铭望，我们只是牺牲了自己想要的，换来了自己更想要的。如果你当年放弃留学的机会，我们大概有可能在一起吧。但是余生的每一天，你都会怀疑是不是做了一个错误的决定。40年后的今天，你不会是在奋斗一个济世救民的理想，我也不会是在为能和你并肩战斗而欣喜。我们大概将会像任何一对委曲求全的老头老太太，早已记不得当年恋恋不离的悠心衷肠，而只剩下忿闷幽怨。你不欠我什么，我也不欠你什么。你的身心永远牵挂着更多素未蒙面的人，我能成为你的一个重要的朋友，能拥有你生命的小小一部分，我已经很满足了。我们并肩战斗，就像当初我们梦想的那样，还有什么能更好地弥补这四十年的遗憾？”
“你知道你不只是一个朋友。”
“我知道。我们都老了，剩下的时间也不多了。为父母儿女活了一辈子，还能再为自己活一把，已经比大多数人幸运了。”
“婉如？”
“嗯？”
“衰老至少有一个好处，那就是离来生不远了。”
文君很后悔无意偷听到这么私密的谈话，她转身离开，没有发出一点声音。
作者有话要说：
、第十八章交易
渥太华的五月，城市像一个午憩醒来的小孩，新鲜，活泼，欣然卓然。天高云隐，阳暖风熏，就好像刚融化的厚厚积雪不曾存在过。老树虬枝在阴冷的天空