延安路是洞州市最繁华的街道。洞州市不大，车子一会儿就到了延安路。
“在哪儿停，市长？”
“你开慢点，从路头开到路尾。”
不用开到路尾，桂阳河就找到了桂阳雨。桂阳雨正在用软尺量着不锈钢广告柱子的直径和广告牌的椭圆面积。
桂阳河戴上大墨镜，从车子里出来。
“大记者，请问，你在干什么？”
“你来得很快呀，哥哥。哥哥，你看，我在取确切的数据。洞州市的这类广告牌有五百座，每座的实际单价不超过两千五百元，可是报上去的数目是每根两万元。五百乘以两千五百元……”
“我对数字不敏感，阳雨。”
“如果每根报上去的价格是三千元或是四千元也许还可以……”
“我说过了，阳雨，我对数字不敏感，但我对你对要做的事情很敏感。这次又轮到谁？”
“什么意思，哥哥？”
“你到车上来。”
“我骑自行车来的。”
“我没有想让你搭便车。你只是上来一会儿，你还要再下去！”桂阳河觉得已经有行人对他格外的注意了，他不能再在路上跟这个家伙继续说下去。
“这个广告牌子工程是由副市长承包的，他一下了就赚了至少八百万！哥哥……”
“你想抽根烟吗？”
“什么？你知道我是不抽烟的。”
“你如果能把你的嘴劲放在抽烟上，我认为对你的身体更加有利。李师傅，你下去一会儿，我跟我弟弟有话说。”桂阳河见李师傅下车关上门后，一把揪住桂阳雨的领子。“听着，你这个大傻冒，我再也忍受不了你了！你今晚就给我搬出去，你想住到什么地方你就住到什么地方，别让我再看见你！胡晓青开车轧死两个学龄儿童的事早就了结，你为什么还要在报纸上重燃战火？儿童的父母已经答应不再追究此事，你却来为死去的孩子喊冤叫屈！你想成为名记者的野心，我他妈的并不反对，可是你不要拿洞州市来成为你的舞台！我再告诉你，胡晓青是我的同盟，你知道这是什么意思吗？没有胡晓青，我在这个城市的工作要大打折扣，洞州市人民要改变现状的希望要推迟多少年才能实现！我以前所未有的速度在改变着这个城市的面貌，你不要来起反作用，庄言记者！”
“哥哥，你不要以为你是神明，奇迹是人民自己创造的，只是很久以来，他们得不到这样的机会！好吧，我也承认你的确……哥哥，可是你知道胡晓青轧死两个儿童之后是怎么威胁孩子父母亲的吗？……”
“住口！这些东西不是我所必须感兴趣的！你要把胡晓青的事再理一遍，否则他会叫人拿棍棒捅你的肛门，那我可管不了！下去！”
兄弟两人怒目横视，互不相让。桂阳雨退身下车，猛地关上车门。
桂阳河回到办公室时，叫姚凯马上进来。
“我见过常有苈了，他不想在花博会这件事上主动出击温顺水。你认为呢？”
“这的确很麻烦。”
“我想他是不想再当这个局长了。”
“他可能感觉压力太大。”
“把花博会开完后再来讨论他的事。现在不管他了。我刚才再问你呢。”
“噢……我……也许桂市长会觉得……这实在是不好开口。”
“说吧。”
“金三勇……”
“哈，今天你是第二个提起他的人。”
“是不是有人想……”
“跟现在我们要说的事一点关系也没有。你说吧。”
“金三勇一直想获得全市液化气的专营权，如果让他来治理温顺水，应该是小菜一碟，我是说，如果我们答应让他来专营的话。”
“你跟他关系怎么样？”
“这个……几面之交吧。我在洞州市呆了这么久，这样的人我还是会认识几个的。”
“好吧，这事让你来处理。如果我有一个稳固的后方，我为什么就不能付出点代价？你一定要提醒他们，不要玩得过火，适可而止。”
“放心吧，桂市长。”
姚凯走到门口时，桂阳河叫住了他。
“姚主任，你还是慢点与金三勇联系。跟这样的人联系，毕竟是下下策。我争取一下，跟温顺水本人见个面，如果能说服他，为什么要去欠别人的人情？”
“这最好不过，桂市长，我也是这么想的。”
33，
秦大政决定亲自出动。他投了几封信，一直不见风云乍起，未免失望。他打了稿子，复印了十几份，装进黑皮包。如果大报不登，那么先找小报的也行。这难道不是农村包围城市之路？先从小报闹起，大报自然不会置若罔闻，必将闻风而起，那样一来，风雨满城，王元材桂阳河之流岂不席卷而去？当然，在找小报的同时，他也将亲自上访，省纪委、中央纪委的门是敞开的！其实，他也将信件投送到省纪委和中央纪委了，只是一直没有回音。他想，凡事都要亲自出马，才有可能被重视。他们每天要受理、要立案的东西不知有多少，哪里会在乎这样的一封信！只有你在他们面前表现得非常在乎，他们才会在乎你呀。
他上长途汽车站买了上福州的车票，明天出发。他的座位号很靠后了，心想，好家伙，若晚几分钟去，明天的票就买不到了。想到明天可以上省城，他一阵兴奋。
白茹宁留下来的相片并不多。儿童时代五六张，小学和中学时代十几张，大学时代二十几张，到了八鳌之后也留下了七八张——在这些照片上，看不到她的笑容。即便她不笑，依然能激发起人的亲和感。倒是来到洞州市里之后有几张与上面下来的领导、外省来的客人以及外国人的合影，春光明媚。其中有一张桂阳河深陷其中。桂阳河与白茹宁站得并不靠近，可是在他们之间像是有一种莫明的拉力。秦大政毫不犹豫把它烧了。
秦大政会在夜里因为想起白茹宁而痛哭失声。只有白茹宁还能能活着，他对着空气发誓，他宁愿她睡在另一间屋子里，如果她不高兴他一定不去碰她。
白茹宁临走时梳了头。那把梳子上还留着白茹宁的长发，还有她细微的头皮屑。秦大政用白纸把它包上，裹上五六层。关上灯，想着白茹宁的身体和她的面容，秦大政难受得爬起来，取出一根小针，从那把梳子上剔下一小片头皮屑，把它含在嘴里。因为头皮屑太小，很快地，热乎乎的嘴里便感觉不着它了。头皮屑终于含完了，他便把白茹宁的头发含在嘴里，左右抽动。有一天，他抽得劲用猛了点，它断了，他的心也差不多碎了。
开始，房间里还能感觉得出白茹宁的气息，好像她并不曾离开，只是暂出几天，几天过后，秦大政自己身上那混浊的味道便弥漫整个房间。他闻不到白茹宁散发出的淡淡香气，也就感觉不到她的生命气息。他真的失去了她。
他心里积存着隐隐的对白茹宁的恨。他恨她为什么羡慕城市的生活，为什么非得嫌弃八鳌那样可以开怀吃海鲜的地方。他说不上有多怀念坐在海边，喝着酒，就着大脚蟹的日子。这样的死不是你白茹宁自找的吗？但是他不愿再往下想了。白茹宁对他的感觉怎样，他并不关注，他关注的是他失去了这样一个绝代妻子。他若不是遇上美人落难，如何才有这样的机缘！重要的不是她对他有什么想法，再说她从来就没有直接向他表白过她的想法——夫妻的磕碰哪怕恶言相向，都在四股交绞中荡然无存，重要的是他对她的感觉——她是他此生真正的骄傲与光荣，没有了她，他什么也不是了，生命的光辉消失了，如同一张布幕上鲜艳夺目的影像消失了，放影机碎裂了，哪怕有再好的故事，也无从放映。
秦大政怕明天上了省城，包里的那十几份东西用完了，家里没个储备，就骑着摩托车到复印店再去复印十份。出了门，他遇上了老董。水泥路平坦延伸，路不大，不过这也可以使得小城显得热闹些。路旁下水口里散发出的臭味逼得人要倒地昏死。老董一见他，便大骂政府官员的腐败与贪婪，秦大政听着舒服顺畅。老董骂累了，一定要秦大政跟他一块儿喝酒销愁。街对面有几家按摩店挨着亮着红灯，时不时地，里面的姑娘会站到外面来看看行人，秦大政望了一眼，了无兴趣。秦大政受不住老董的拉络，与老董一块，找了家简易的临街酒店。一杯下肚，老董的喉咙有了润泽，又开始大骂。秦大政更觉痛快。
喝着喝着两人都没有了节制。老董舌头都转不过来时，有人打他的小灵通。看来是到了散席的时间了。老董走路像舢舨在海浪上颠簸，就是稳不住，秦大政也差不多。老董跟秦大政告了别，一个往西，一人奔东。老董上了一辆三轮车，秦大政却是要自己驾车回家。
秦大政的摩托车疯跑，可是他自己还觉得慢。在往瑞金路拐弯的窄道上，他的摩托车与一辆迎面而来的三菱帕杰罗相撞，他的摩托车在路上打了几个滚，砸伤了一个骑自行车的中学生，他自己则从摩托车上弹出后，仰头撞在帕杰罗车前的横梁上，最后弹到路中央，豪迈地叉开双脚，眼望长空。
法医断定，秦大政违反交通规则，并酒后驾车。三菱帕杰罗还算仁义，愿意为死者支付三十万的赔偿金。
34，
“你在干什么？”索依依问。
她倚在门框上，看着收拾着行李的桂阳雨。他收拾完了自己的东西，接着收拾吉晖的。吉晖说她很快就会回来，尽管她并没有丢下同意桂阳雨离开哥哥嫂嫂家的只言片语。
“我的哥哥对我下了逐客令。他要是回来，看到我还留在他的家里，——嗬，你想想，我愿意看到他那时的表情？”
“你惹恼他了？”
“可以这么说。我并没有惹他。我写的是别人。我知道他跟他们有关系。关系！就因为这高高在上的关系网络，下面的百姓非得作出无理方程似的牺牲！人类社会在黑暗中摸索的时代早就过去了，多少条理已经昭然若揭，我们何必把自己打扮成野蛮人，还自以为这样的错误是时代的错误，是在未来某一时刻可以得到宽恕的！”
“阳雨，当中国人尚未从纠缠他们多少年的恶魔怀中挣脱开来，你却要他们一夜之间看清事实的真相！他们的眼睛可适应得了你所要求的阳光？他们的手臂可承受得起你要求的剑柄？你的哥哥生活在这样的人当中，他就必须与他们同化，否则他就是你，而不是他！他有足够的智力来理解你的说的那些真相，但是他没有足够的心力来倾听它们，没有足够的胃口来吸收它们！你把他周遭的丝网给断了，他这只蜘蛛还怎么捕获猎物？你伤了那些他需要的人，还不等于斩了他的手脚？在这肮脏的政治网络系统里，你想当一个吸尘器？”
桂阳雨不说话了。吉晖的内衣、内裤。他想叠好它们，可是它们是那么柔软，好像更适合于揉成一团。
“嫂嫂，你低估了百姓。”
“你是否听过百姓教导他们的孩子如何像现在官僚一样的巧取豪夺？”
“我听过。”
“在你的那些百姓当中，你可感觉得到一种抽象的向善的力量？”
“什么意思？”
“我不要具体的向善，因为那是人的本能也不是人的本能。而作用于人本能的东西，你不要相信。人比猩猩高级，不是因为他的具体性，而是因为他的抽象性。”
“我不明白……”
“你所接触的那些百姓，有多少像你一样愿意为某种抽象的力量而冒犯自己的利益？他们所以想举事，他们在神灵面前乞求的，是他们自己的福祉还是普遍的福祉？”
“嫂嫂，你的要求过份了。这里对道德的抽象要求不会产生任何实质性的意义，嫂嫂。人对自己利益的最大化并不一定非得走恶性之路，他可以走另外一条良性之路。问题在于我们对良性之路要么熟视无睹，要么故意破坏它。而多少年来，这样的破坏都是上层的自我利益为准则，然后再找些冠冕堂皇的理由。嫂嫂，这样的时代过去了。”
“我不相信他们。我深知人的本性。你善意地理解他们，而他们却不是善意的化身。”
“你相信哥哥？”
“我也不相信他。我不相信人会有根本的出路。你自以为找到了一条公义之路，不久你将发现，另一种更难辩解的不公在等待着你。但是，在我看来，这些人东西都不重要，重要的是人的心灵永远也找不到它的归宿。你的任何外在努力，都难以使心灵这只野兽驯服下来。它的本性就是去满足自己，而这必然要损害他人。”
“心灵的问题，”桂阳雨吞了口唾沫，“我说的不是这个。”
“与此无关，又有何义？——我劝你还是不要走。这房子，不是你哥哥的。他没有权力让你走。”
“不是我哥哥的？”
“它是以我的名义建造的。”
“实质上……”
“从法律上说，形式就是实质。如果你还要你的那个实质的话，我还是可以告诉你，这房子是我赚来的。我的稿费。我写了几部不能再叫人恶心的电视剧，它们给了我丰厚的回报。允许我不提它们片名。实质上，你哥哥一定有灰色收入，但他到底有多少灰色收入，我并不知晓。他从不与我谈这个，我也不需要与他谈这个，从中分得多少羹汤。你不需要走。你收拾好了？”
“好了。”
“你是真的要走了？”
“我不想走。但是这里有人不要我住，我留下来不是个好选择。”
“这里有人不想你走。”
“我知道。”
“你还是要走。”
“对。”
“这是性格吗？”
“不，跟性格无关。嫂嫂，这很好理解。”桂阳雨轻声地说最后的话。
“因为他的一句话，你宁愿离开——我。”
桂阳雨无言以对。
“我总是无足轻重。”索依依说着，点了根烟。
“不是这样——抱歉，这句话很无力。”
“作为一个诗人，我明白，语言无法表白一个人的真实感受。但是你的‘不是这样’我听上去，感觉像是吹来一股虚假的风——你可形容得出这样的一阵风？”
“我会来看望你。”
“在这座房子里吗？不是的。”
“洞州市虽小，我们还是可以找到地方好好地……”
“我可不想。我不想在洞州市闹出绯闻。在白宫和白金汉宫闹出绯闻，也许是件激动人心的事，在这里不是。我还不够强大，阳雨。我不是你想像的那么强大。也许我有强大的想像力，我却没有强大的甲胄！你可以走，用不着多久，你可以离开洞州，我不能。我没有地方可去。你没必要让我在你走后承担一个清洗工的繁重工作，那样的工作，对我不适合。你住在这里，我们可以促膝谈心，我们可以交换眼神，因为这里没有其他耳目，因为这里没有狗仔队的摄影机。”
“原谅我，嫂嫂。不过我也快走了。我总是要走的。”
“你当然总是要走的！你说很快是什么意思？”
“花博会过后，我在这里呆下去的理由几乎没有了。在这来这里的一段时间，我看到了我应该看的东西，听到了我应该听的东西。我也知道还有许多更重要的我无法窥视，可是，我想对自己说，我尽力了。”
“三天？”索依依问。她对桂阳雨后面的话根本没有在意。
“差不多。所以……”
“一场离别的演习。”
桂阳雨垂下眼帘。
“现在可以走了？”好久，索依依问。
“可以。”
索依依把坐在地上的桂阳雨拉起来。她没有松开他的手。当桂阳雨站定，她慢慢地贴近他的怀抱。
桂阳雨轻嗅她的头发。索依依没有察觉。
索依依抬起头。
“我不想吻我，阳雨？”
“我做不到。”桂阳雨轻声地说。
“那好吧，放开我，阳雨，我来为你开门。”
35，
桂阳河到洞州糖厂转了一圈，没有找到温顺水。他向厂长要了温顺水家的地址。厂长自告奋勇要过来（“我马上过去”，他说），他拒绝了。桂阳河暗笑不知这个厂长要过去哪里。桂阳河脱去了平常的整装，换上牛仔裤，浅蓝短袖，尽量使自己像个平民。
桂阳河推门进温顺水家时，温顺水躺在客厅的床上。屋子里有股浓重的砂罐熬汤的中药味。
“温师傅，身体不舒服？”桂阳河说着，站到温顺水的床前，自己搬了张凳子坐下。
“你是谁？”温顺水没有认出这个人经常在电视上出现。他的疼痛高峰刚刚大潮退去，余痛隐隐约约。疼痛已经使他的神经的敏感度降低了许多。
“温师傅认不出我？我是桂阳河。”
温顺水不相信自己的眼睛。他聚集了自己的精神，定定睛，才确信下来。
“桂市长啊。”
“我没想到温师傅身体欠安，要不我会请医生过