张颌乃是河间县人，今年不过二十三岁，却已经是冀州刺史韩馥军中第二号人物，官至骑都尉。而韩馥军中第一人，乃是上将麴义麴急先，麴义久在凉州，晓习弓马，且其人精通兵法，勇猛无比，又因剿灭黄巾多有战功，实在不是年轻的张颌能够相比的。
不过麴义为人素来傲慢，因此刘备军发出求救后，麴义并未当即请战，张颌一腔热血只为杀贼，闻听要剿灭张牛角部，立即请战助拳，韩馥欣然允之，点马步兵两万与张颌，吕旷吕翔为副将，即日出发，援助刘备剿灭贼军。
此时张颌已领兵进入乐成国境内，距离信都城不到一百里。
狼牙卫频频传来的消息表示，刘备军就在前方五十里处，因此张颌令大军加快步伐，好能够尽快与刘备军汇合。
大军正行进时，副将吕翔指着前方高声道：“将军快看，远处有数十骑朝我军驰来。”
张颌抬眼望去，只见远处荡起一小波烟尘，数十骑正朝此处急行而来。
“看样子好像是刘备军的将士。”张颌虽然年轻，却一脸老成，刚毅的脸上平添几分沉着。
韩越带人行至近前，见张颌大军虽然在行军之中，却阵型整齐，井然有序。心中不由暗赞：“张颌统兵有方，不愧为五子良将之一。”
韩越对着阵中高举令节呼道：“张颌将军何在？”
张颌闻言，催马而出，吕旷吕翔手持兵刃护卫左右，张颌迎上韩越，高声道：“张颌在此。”
韩越转头一望，数骑从中军奔出，为首一人，因身处战马之上，看不出身高多少，但是身材魁梧，仪表堂堂。一张国字脸如刀削斧刻般，浓眉阔鼻，颔下一缕短须，颇有大将风采。
韩越上前欠身施礼道：“张颌将军，我乃刘备大人帐下都尉韩越，奉命与为将军带来重要军情。”
张颌听闻对方也是都尉，于马上回了一礼，问道：“韩越将军带来何重要军情？”
韩越道：“张牛角纠集冀州各部贼寇围攻我军，现乐成国贼寇总数怕在二十万以上。张牛角领十万围于信都城下，其余均追击我军前来，刘备大人觉得贼寇势众，只宜智取，特命我来通报将军，请将军埋伏于一隐秘地点，刘备大人自然引贼兵至。”
闻听贼军有二十万之众，众人莫不脸色微变。只有张颌面无表情，环顾左右，沉声问道：“此地何处可以伏兵？”
一个校官挺身而出，恭声答道：“禀将军，离此地右前方十里处有一密林，当可埋伏。”
张颌大手一挥：“传令全军转向，朝右前方快速前进。”
大军闻令，全队转向右前方，开始急行前进。
张颌此次带来的二万人中，有一千弓箭手，三千骑兵，其余皆是步兵。作为麴义和张颌统领镇压过黄巾起义的军队，其战斗力自然不可小觑，虽然分工不如刘备军精细，体力不如刘备军持久，但说到战场搏杀的经验，刘备军恐怕还不如这些生死边缘徘徊过数十次的老兵。
片刻之后，二万大军就行至了密林边。
张颌于马上细细打量着密林的地势和环境。密林处于官道两旁，密林内树木密集而高大挺拔，光线稀疏，人一入林，若不细看确实看不出有人埋伏于此。
张颌眉头稍微舒展，对边上韩越道：“韩将军，此处确为天赐之埋伏地点。”
韩越点点，深以为然道：“张将军所言甚是，此地乃天助我等大破贼军也。”
张颌淡淡一笑，向韩越道：“如此，将军可速派帐下斥候联系刘备大人，要其将贼众引至此处，则可一股破敌。”