「挑鱼？」他看了她瘦小的身形。就算人家当她是少年，也是吃重的活儿。
「你辞了，我会付你钱。」
「挑一个月一百钱，我一个早上挑三家鱼贩，你能付我多少？」
「我给你一两银子，最多只需用你十天。」
「可我帮完你，回头人家不给我挑了呢？」
「我会帮你找活儿，一时找不到的话……」荆大鹏不能断人生路，只能赔上自己了。「呃，我需要人打扫洗衣。」
「对了，我是荆大爷的丫鬟嘛。咦！你脸怎麽红红的？」
「看什麽！」他吼道。「正午太阳大，晒了不红也怪。」
「是，大男人脸红才怪。」她笑得更开心了。「既然你怕晒，去屋里说吧。」
「你们住哪里？」都走到巷底了。
「这里。」荆小田指着破庙。
「这里？！」荆大鹏把「能住人吗」四个字吞掉。
走进敞开的大门，里头有五张矮凳，三张高凳，皆是旧凳拼补钉成的。毛球和七郎已摊开油纸包，正在将里头的点心一块块排好在高凳上。
神案旁边地面有卷起来的旧铺盖，梁上吊着半只火腿、三把干菜，角落堆着几个大小包袱，这就是他们一家四口所有的家当。
庙里开了两扇窗，左边摇摇欲坠用绳子绑牢，右边索性钉住，是以屋子里头空气略爲闷热，然四处整理得干干净净，完全不是他印象中的破庙。
「你们怎会住到这里来？」
「他们说这间财神庙闹鬼，连乞丐都不来；可我瞧着这条死巷背风，关起门窗就很暖和，又不用付钱，住了快半年也没见到半只鬼。」
「冬天或许暖和，夏天就闷了。」
「夏天再说吧。」荆小田又吩咐道：「毛球，七郎，你们挑喜欢的糕，去外头玩儿，姊姊跟大鹏捕头说事情。」
七郎拿了绿豆糕，毛球拣了桂花糕，兴高采烈地到外头去。
「你会唱小曲吗？」荆大鹏继续谈案子。
「会啊。」她张口就唱：「南坪有铁捕……」
「闭嘴！」他懊恼地道：「以後别在我面前唱这曲儿。我是说，风花雪月、诗词歌赋那种小曲。」
「风花雪月啊？」她又扯起嗓子，微微抖着气音：「寒风吹，霜雪降，好心的爷爷啊，可怜我身世苦……」
「不是乞讨的曲儿！」
「喔，那我唱个月亮吧。月儿弯弯，奴家想起了情哥哥……」
「算了。」他用力绷紧了脸。「我找人教你。」
「我问你，查案干嘛要会唱曲？」
「我要你扮歌妓，听客人说话的内容。」
「何必这麽麻烦，我扮陪酒的妓女，聊聊天不就得了？」
「你会喝酒吗？你不怕被人摸来摸去？」他越说越大声：「我告诉你，做探子的第一要务，就是保护自己，好能完成任务。要是被坏人灌醉了酒，对你胡来，你还探什麽探啊？！」
「哟！」她惊奇地道：「我不会喝酒，你做啥生气呀？」
他这才察觉自己莫名激动了，忙定下心神，又道：「总之，疑犯若要你喝酒，你就说你卖歌爲生，喝酒伤嗓子。」
「喝酒伤嗓？这是一个好说法。可你何必费神找人教我唱曲呢？人家捕快不是都有相好的红粉知己，虽然沦落风尘，却是玉洁冰清，心如明月，一旦捕快有事相求，她必是全力相助，纵使付出生命亦是无怨无悔——」
「不要编故事！」他恼得瞪她。「我说一句，你就能说上一篇？，」
「是，得罪捕头大人了。」她伸出白白的手心向上。
「击掌？」
「一两银子啦。」
「明天我安排好後，再跟你说详细情形，顺便带钱过来。」
「嘿嘿！」荆小田很高兴将有一笔收入了。
「姊姊！姊姊！」毛球和七郎惊慌地跑了进来，躲到姊姊身边。
「什麽事？」荆小田拢住他们的肩头，也看到了门外的两个来人，脸上顿时失去笑容。「你们又来了！」
「那个娃儿！」泼皮甲凶狠地道：「欠债还钱的道理不需要我们说了吧，你到底什麽时候才要还钱，我们兄弟已经讨得不耐烦了。」
「都说再一个月，你们急什麽？」
「你已经欠三个月了，不如卖掉你妹妹抵债。」泼皮乙伸手要抓人。
「你敢？！」荆小田护住妹子。
「不准乱来！」荆大鹏也同时推开泼皮乙，大声喝斥。
「你谁啊？」泼皮乙被推得跌了好几步，气道：「敢推老子我？！」
「我……」荆大鹏本欲说出他那吓死人的名号，可他请小田当探子是秘密，理当避免暴露两人的关系，遂问道：「她欠你们多少钱？」
「五两银子。今天再不还，就开始算三分利。」
「你是吸血虫吗？！」荆大鹏还是忍不住了，怒道：「我去衙门告状，立马叫荆捕头抓你们两个放高利贷的去打五十大板！」
「那个娃儿在郝召高大夫那儿立了借据，打了手印。」泼皮甲有恃无恐。
「要打也是打欠债不还的娃儿。」
「五两银子是吧？」荆大鹏没有迟疑。「今天下午就送过去。」
「你别……」荆小田急得扯他袖子。
「都说下午送过去了，还不走？！」荆大鹏又吼人。
两个泼皮欺善怕恶，见他块头大，神色威严，声音宏亮，便随意恫吓几句，这才离去。
「呜呜……」七郎早就吓哭了。