天亮了，黄羊赶着大车向城门口走去。正巧城门刚开，马车顺顺利利地向城外驶去。
归化通司商会宽大的会客厅里，通司商会各大商号的掌柜子们都来了，有古海、万裕长的文全葆、天义德的李泰掌柜等归化城商界知名的人士。通司商会的古会长向大家招招手，原本嗡嗡的会场立刻安静了下来。
古大掌柜正色道：“今天是咱们归化商界通司商会四年一届换届的日子，按照历年来的惯例，大家先琢磨琢磨下届的人选，一会儿每个人提一下名，然后大家再讨论决定。”
在座的人互相交头接耳小声议论着，但无人提名。
古大掌柜说：“我知道大家的时间金贵，为了不耽搁诸位的时间我先提两位人选，大家不妨参考一下。一位是上届的正会长古海，也就是老朽，另一位是万裕长的文全葆。大家先议一议。”
这时，李泰掌柜站起来明知故问说：“古大掌柜，不知通司商会会长的条件有哪些？”
古大掌柜笑笑：“李泰掌柜，既然你问了，那我就再说一遍。作为通司商会的会长，第一要为人正派，品行端正；第二能力要强，在商界有一定声望。”
李泰掌柜打断古海的话说：“古大掌柜，不知嫖娼包妓算不算品行端正。”
古大掌柜略略一怔，意识到李泰掌柜的话可能有所指，于是说：“李泰掌柜，说话要有证据，不知李泰掌柜所说嫖娼包妓者指的是谁？”
李泰掌柜：“我说的就是文全葆。诸位，据我所知，文大掌柜在美人桥包妓已经多时了，要是这样的人也能当会长的话，通司商会成什么了！”
在场的人立刻轰地一下。
文全葆立刻站起来：“你血口喷人！”
李泰掌柜不温不火地：“文全葆，你表面上道貌岸然，背地里淫乱下流，你字号里的伙计赌博你能把他开销了，可你作为大掌柜嫖妓，我看你还有啥可说的？”
文全葆竭力使自己镇静下来，说：“好，就算为了一个副会长的位子，你也用不着这么算计我，俗话说捉贼拿赃，捉奸拿双，证据何在？拿不出来证据我就告你个诬陷罪。”
李泰掌柜说：“文大掌柜，不要着急，我马上拿证据给你看。”
李泰掌柜朝站在大门边的一个伙计摆摆手，那伙计点点头出去了。
众人都面面相觑，好端端一个会被闹出这等事来，实在是没有想到的。人们用询问的目光看着古海大掌柜，只见那古大掌柜端坐在那里不紧不慢地品着茶，人们这才渐渐安静了下来。
李泰掌柜说：“诸位，我让大家见一个人，等她来了一切都水落石出了。”
约摸有一盏茶的功夫，李泰掌柜派去的那个伙计回来了，他刚推开门。屋子里所有人的人目光便都集中了过去。只有文全葆脸上是满不在乎的神情。
只见那个伙计急匆匆地进来在的身边，胸有成竹地问：“人呢，带来了吗？”
那伙计嗫嚅说：“大掌柜，人……不见了。”
李泰掌柜大惊失色：“这是怎么回事？”
伙计说：“人就是不见了吗。”
文全葆冷笑道：“李大掌柜，你这是唱得哪一出？啊！就算对我个人有成见，也不该把大家的会给搅了啊！”
这时，古掌柜咳嗽了一声：“肃静！下面接着开会！”
此刻，李泰掌柜坐在那里满脸通红，恨不得钻进地缝儿里去。
大街上，一辆重载的三套马车缓缓地驶过来。马车上装着两扇榨油用的巨大的石磨。石磨压得马车嘎吱嘎吱地响。
“吁！”马车停在了三义泰的门前，赶车人正是云黄羊。
太春招呼了几个汉子过来，大家七手八脚地卸车。他们先将一块大木板支在车上，然后拿绳子把石盘拽住一点一点地往下滑。
黄羊拢着辕马的套绳，太春在前面指挥着：“慢一点！……哎，对对，拉住大绳！”
石磨盘顺着木板缓缓地滑了下来。
这时，一双大手伸过来帮着太春拉住大绳，太春扭脸一看，见是张友和，于是叫道：“哦，友和哥哥来了。”
石磨盘顺利卸下了。黄羊在地上铺了几根圆木磙子。
太春擦着汗说：“黄羊，歇歇再干。让大家喘口气。”
黄羊：“没事，你们歇着。我不累。”
太春问张友和说：“哥哥这时候过来，是有什么事吧？”
张友和笑着说：“今儿个我请你俩喝酒。”
黄羊一直没停手，他问道：“啥事情值得你这么高兴？”
张友和道：“是好事。”
太春：“我猜……敢是友和哥哥被提拔了？”
张友和：“你咋知道？”
太春笑道：“我猜的。”
张友和把太春拽过一旁，低声说：“你猜对了，兄弟，我到底是掐住了文全葆的脖子，哥哥我当上了万裕长钱庄的坐庄掌柜了！”
黄羊凑过来听了一耳朵：“有这等好事是该庆贺庆贺了。”
张友和：“说起来，这里还有你俩的一份功劳呢。”
太春不以为然地：“文全葆提拔你和我俩有啥关系？”
张友和：“兄弟，这关系大了去了！还记得不？前些日子，我叫你俩到美人桥去打听果果的事？”
黄羊：“还说呢，去了一趟美人桥惹了满身骚。那个桃子这回算是把太春哥给缠住了，一天来好几趟找太春哥的麻烦。”
张友和：“别说那么多废话，赶快把这摊子收拾收拾，擦把脸跟我走。咱们找个地方好好喝几杯。”
晚间的大观园，客人并不太多。太春、张友和、黄羊三个人围着一张桌子喝酒，桌上是凉拌豆芽、猪头肉、花生米等几样简单的菜肴。
黄羊一边给大家倒酒一边问道：“友和哥，你刚才说什么事还有我俩的功劳，咋回事？”
张友和拣了几粒花生米丢进嘴里嚼着，笑望着黄羊和太春并不说话，故意卖着关子。
太春：“我俩有什么功劳？”
这时张友和神秘地：“忘了？我要你们替我到美人桥打听果果的事？”
黄羊：“打听果果是我们为哥哥你做事，啥功劳不功劳的，再说了，那事跟你被提拔有啥关系？”
张友和向四周看看，压低声音说：“归化通司商会会长换届，文全葆要把天义德的李泰弄下去，他自己想坐归化通司商会副会长的交椅。”
黄羊：“我越发得不明白了，这和你当万裕长钱庄掌柜有啥关系？”
太春拽了一把黄羊：“别打岔，你听友和哥哥说。”
“这事盘根错节复杂着哩。”张友和喝了一口酒：“文全葆要想当副会长，李泰掌柜也想当，所以，好戏开台了。”
太春感兴趣地：“哥，你接着说。”
张友和：“李泰掌柜于是开始动文全葆的心思。不知怎么他打听到文全葆在美人桥包着一个妓女，可就是不知道那妓女是谁。这个李泰掌柜也是个老滑头，他下帖子请我在麦香村吃饭，让我帮他打听文全葆在美人桥包妓的事。”
太春：“哦，原来是这样。你让我俩一会儿去美人桥打听消息，一会儿又做蒙面大盗劫持果果，糊里糊涂的我们啥都不明白。”
张友和得意地：“啥事情别管它有多复杂，就看你怎么运筹帷幄，在这件事上，我是既帮了李泰掌柜，又救了文全葆，自己还白拣了个钱庄的掌柜子，一举三得，你们说，我张友和还行吧？”
听到这里黄羊和太春都觉得很败味儿了，他俩竟然糊里糊涂地给张友和当枪使了，真是人心隔肚皮啊！
黄羊揶揄道：“噢，原来是这样，你这个坐庄掌柜就是这么得到的呀。”
张友和：“黄羊，你别不服气，哥哥到底在买卖道儿上多混了几年，知道里头的水深水浅；只要咱弟兄三个以后拧成一股绳，迟早有一天，归化城里咱们跺跺脚，北门的城楼子就得晃三晃！”
黄羊站起来：“你这是哄着王八下枯井呢！”
太春：“这事……我听着也不大地道。”
黄羊抓起帽子扣在头上，冷冷地对张友和说：“往后你有啥事别找我云黄羊！”
说罢，黄羊就朝外走。
张友和愣在那里，他没想道云黄羊给了他个下不了台。
太春在后面喊道：“黄羊！黄羊！”
黄羊头也不回地走了，太春忙追了出去，只把张友和一个人晾在了那里。
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