1984年，人民文学出版社及大型文学刊物《当代》刊登并出版其第一部长篇小说《新星》，这部作品立即引起极大注意。不久，中央人民广播电台对其进行小说连播，山西人民广播电台将其改编为广播剧。
根据这部作品改编的同名电视连续剧于1986年春节期间在中央电视台黄金时段播出，由于其强烈的反官僚主义倾向，引起极大轰动，几亿人收看，曾创中国电视连续剧收视率最高纪录。
海外传媒称这部作品“改变了中国的某些政治格局”。
香港版本的《新星》在其封面上特别注明“现代官场现形记”。该书在受到广泛欢迎的同时，也曾受到了相当激烈的批评。
1986年，人民文学出版社出版长篇小说《新星》续集《夜与昼》，1987年，再由人民文学出版社推出长篇小说《衰与荣》。这两部作品都是以北京为背景，在广阔的视野上描述了冲破禁锢后的中国社会，从达官贵人到平民百姓，有挣扎，有困惑，有痛苦，有欣喜，用一群人的命运折射了一个时代变化。被称为新时期百科全书式的文学作品。
2002年，人民文学出版社又出版了长篇小说《龙年档案》。
这部作品又重返了当年《新星》、《夜与昼》、《衰与荣》的题材，再次描写当代社会政治生活的重大冲突与众多人物。
作者力求把当代社会政治生活写翔实写具体写逼真写像写得“大观园”。这部作品一经问世，由于作品对中国广大底层的深刻描写与对官场腐败的深刻透视，又像当年的《新星》那样受到广泛关注。几十家电视台争相购买该作品的电视剧改编权，而在作品出版不到一年，已经由西安电影制片厂拍摄完成，将在全国省级台陆续播出。
《新星》、《夜与昼》、《衰与荣》、《龙年档案》这四部小说均由中国被誉为“皇家出版社”的人民文学出版社出版，同时由该社主办的大型文学双月刊《当代》连载。这几本书在各大图书馆均为借阅数量最大的图书之一。
其中《新星》、《夜与昼》获人民文学奖。《龙年档案》被评为2002年《当代》最受读者喜爱的作品。
评论界认为，了解中国社会的各色人等，了解中国的官场，这几本书都是不可不读的。
2002年，柯云路因其创作的《龙年档案》，被权威文学研究机构及新闻媒体评为“最会变脸的作家”。
1985年，柯云路创作了长篇小说《汾城轶闻》、《孤岛》。
《汾城轶闻》由人民文学出版社1985年出版。《孤岛》由北岳文艺出版社1985年出版。
1988年，柯云路创作了长篇小说《嫉妒之研究》。由百花文艺出版社1990年出版。
作品写了一群旅游中的作家，认为这是最容易产生嫉妒的人群。与作者以往的现实主义作品不同，作品很少社会性生活内容，而是大量的深入潜意识的描写。最引人注意的是，作者将写作的过程、思考及规律也作为作品的有机部分展现出来。作者自认为《嫉妒之研究》是他早期文学作品中最有价值的一部。
1988年下半年，柯云路开始将大部分精力转向对东方传统文化的研究与写作。
1989年，长篇小说《大气功师》先是在大型文学刊物《当代》分三期连载，后由人民文学出版社出版，刊载这部作品的三期《当代》全部脱销，书出版后在一年内加印五次。
对东方传统文化的研究与写作，一方面使作者获得了广泛的社会反响，受到了相当一批读者的喜爱和欢迎，另一方面也引发了激烈争论。一些人士认为，柯云路对这一领域的研究和写作是对“现实的逃避”。
1996年底，新华出版社出版了柯云路的新著《情商启蒙》。这是中国第一本关于情商教育的书籍。此书的出版引发了一股“情商热”。大量情商类书籍在1997年成为畅销书。
此外，在1991年－1995年，上海人民出版社还出版了柯云路的三部格言集《人是宇宙的精灵》、《显现的灵光》、《复归于婴儿》。均受到读者的喜爱。
1996年—1998年，柯云路出版了三部长篇小说。
《超级圈套》得到了许多商界人士的叫好，认为写得地道。1997年该书由新华出版社出版。