人对凡家的一些闲语碎言，永祥听在耳里，记在心上。
回到家，睁大眼睛左观右察，企图寻找出什么？来验证自己的猜测。他曾想挑明问声娘，又怕娘不肯说，使原本淡而无味的生活更加无味。
反正身世之谜对他已不重要了。原先那些非份的想法，现在已被现实生活逼进心灵深处密封起来。他现在想的是，出工不偷懒，拿了工分换回一家人的一年口粮柴草。
这次史无前例的运动像突然爆发的山洪，把他长满理想的田地给淹没了。那块曾经制造出无数希望萌芽和催生丰硕果实的沃土上，再也爬不出油油的壮实青藤，藤蔓上再也不是缀满毛茸茸的花蒂。
晌午间，春儿怀里抱着一盒香烛的回来了。是一个姑娘搀扶着进的院门。
刚跨进堂屋的门槛，春儿眼一黑，瘫倒在地上。永祥急忙把娘抱到床上，给娘掐人中，咬虎口。上回隔壁三姑奶中暑时，娘就是这样做的。
姑娘忙绞了个冷毛巾把，搭在春儿额头上。告诉永祥说她叫沈芳，是邻村知青点的上的上海插青。早晨在县城医院门口，见春儿卖血后走路歪歪的，不放心就顺路送她回来。
娘为何要卖血？永祥好生困惑。
“儿啊，他是个大好人，娘不能对不起他！”春儿苏醒后，从怀里掏出卖血得来的钱递给永祥，让他到临村南头杨木匠家打口棺材，好让三炮入葬。
“娘，没钱可以向邻居借，等我春天罱河泥挣下了钱再还。抽血多伤身子骨啊？”永祥心疼春儿柔弱的身体。
“快过年了，到人家借送葬钱，不吉利。别人家嘴上不说，我心里过不去。”春儿说着挣扎着下床，要给送她回家的姑娘弄口吃的，以便答谢人家的相助。
沈芳忙说她还有急事，从口袋里掏出三块钱悄悄地放在条桌上，就急匆匆的走了。
永祥拿着钱要追出门还给沈芳。
春儿急忙喊住说“这个钱不作兴还。收下吧！记住这个外乡女子的礼，将来找个机会再还给人家！”
“棺材要整木的，要厚椁的。不要人家那种涂黑漆的，他生前喜欢白色的，就求人家棺材店里的师傅上层白漆吧？死了，总要称他一回心意。”春儿催促永祥去买棺材。
凡三炮的死，没有影响村民们热热闹闹过年。
年头上，大家都怕沾上晦气。再说村里的男人女人们，都不待见三炮这个窝窝囊囊的男人。只有三姑奶来探望了春儿一回。他们两家是近亲，是曾祖父小儿子那一脉的后人。
七七四十九天。永祥帮春儿收拾西厢房，发现娘的床下角落里有只黑瓷坛子。他问里面装的是什么？
春儿说不晓得，是三炮留下的。
永祥捧出瓷坛子，拔开坛口上面的木塞子，见里面装的全是角票。
春儿明白了，三炮这两年拾牛粪，捡芦花卖的钱的去向。原来并不是像三炮说得买烟抽了，而是悄悄地攒起来。三炮存钱做甚？
永祥把坛子里的钱倒在床上，细心地数着，一共一百二十一块五角三分。
“三炮呀，你真狠心！有钱干嘛不买药吃？现在丢下我走了。留下了钱有什么用？也不能带进棺材里去的？”春儿边数落边掉泪。
自从永祥退学回来，三炮就不让春儿拿上集市卖鸡蛋的钱去为他买药，总是说他这病过了冬就会好的。还说开了春，村里要禁鸡了，到时更没闲钱。让春儿把卖鸡蛋钱攒着，等永祥办婚事好派用场。
永祥把数好的钱交给春儿。又把坛子口凑在天窗眼下照了照，见坛子底下还有一摊白花花东西。用手一摸，是张湿漉漉的白纸。
他小心地从坛底揭下来，凑在光亮下，见上面是凡三炮的笔迹：永祥大了，开始离我远了，生分了。从今天起不抽烟了。对他好事要做到底，存钱让他娶个好女人。
他为什么要这样做？这是爱？还是恨？永祥不知。心中那团挥之不去的疑云又浮上脑海。“娘，我和他到底是什么关系？”
“他是你三叔，对你比亲生爹还好。”春儿不想再瞒永祥了。她要永祥永远记住这个人，这样才对得起死去的凡三炮。
“那我的亲爹又是谁？与他又是什么关系？”永祥迫切想知道自己的身世秘密。
春儿说“你确实不是他的亲生儿子，但你和他有血缘关系，你是他大哥凡家大少爷生的儿子。”