王成出去一看，只见大大小小的坛坛罐罐有五十几个，把王家大院都挤满了，就是行人过路也觉得困难。王成没有想到有人买这么多的坛坛罐罐，顿时气血上涌，气得眼冒金花。王成接过验收单子一看，不过还好，一看原来收货人竟然是自己的儿子王调。王成只能算一个中等粮商，这里的坛坛罐罐差不多要花掉自己的一半的银子。花掉银子固然让人生气，但更让人生气的是买来的坛坛罐罐纯粹是既占院子又根本没有用处！这个败家子啊，家里这些银子早晚要被他败光花光用光的。想到这里，王成突然眼前一黑，就什么也不知道了。
见到王成被古怪的儿子气得突然昏迷过去，娘亲和妻子都纷纷来劝解王调，要他给父亲认错，丢弃手中的奇门淫巧的难登大雅之堂的酱油摆弄活计，认认真真跟着父亲学习粮商经营之道。妻子甚至哭泣跪在王调的面前要他悔过自新，因为王调的岳父也是相中他的粮商家庭才把心爱的女儿嫁给王调的。然而娘亲和妻子的劝阻、哭泣和下跪并没有打动王调的铁石心肠。
王成见自己的唯一儿子如此不求上进，而且如此败家，甚至家人的话也听不进去，一气之下竟然大病一场，虽然花了不少银子治好病，但身体却因此垮了，不久之后就含恨离开人间。王成死后不久，王调的娘亲也含恨而去。
王调含泪送走了父亲和母亲，但双亲的去世并没有改变他的主意，还是一如既往地摆弄他的酱油生产技术。然而老父的去世，彻底地丧失了经济来源，使他从过去的公子哥儿真正变成了贫困人家。不久，由于贫困潦倒无钱治病的妻子也离开了他。妻子的去世，彻底地打击了他，使他一夜之间愁白了白发。他在人们的眼里，已经不但是败家子，更是丧门星，先克父，再克母，后克妻，到后来可能还要克子。王调甚至想到自杀，但儿子们是他唯一的依靠，他不能让自己的儿子成为人所不齿的乞丐。不久，王调的酱油生产技术终于研究成功。但开始创业初期生意并不好，人们并不接受酱油，因为他的酱油口感鲜味差，香味淡，还有较浓的大豆的夹生味。王调只好自己亲自挑着担子，走家串户送货上门也很少有人购买。王调没有办法，只好先把自己所生产的酱油免费送给人们品尝。即使如此，王调也受尽白眼，因为有的人害怕王调的酱油带来克星的霉运，让他们的命运跟着倒霉起来。有的等着王调一离开，就把他免费送的酱油偷偷地扔掉。只有那些贪图便宜的老太太愿意用王调的酱油来进行调味。
就这样，人们也逐渐接受了王调的酱油，酱油坊的生意开始有所好转。也许是好人命不长，一件意外的事件发生了。
王调先丧父后丧妻心理打击极大，早已在心里上是一个死亡之人，但两个儿子让他产生了强烈的求生愿意，使他终于研制成功酱油生产技术。然而，由于他长期不分昼夜亡命工作，也过度过早透支了他的身体，他并没有享受了他为人类发明的开创性成果，没有几年却心安理得陪伴他的老父和妻子了。由于他在世之时拖欠大量债务，除了酱油坊，他给两个儿子留下则是已经破烂不堪的老房子。
于是王香兰和父亲王品和叔父弟弟王料共同掌管了酱油坊。慢慢地将老父的债务归还。王品负责技术，王料负责销售。王品果然没有辜负老爷所托，在色香味方面对酱油进行全面改进，使之完全符合人们的感官要求。王料不是王香兰的亲叔叔，他是一个养子，相貌丑陋不堪。也许正是王料相貌丑陋不堪，才导致他生下来不久为父母所抛弃。
在王调最为贫困潦倒的时候，他在雪地里发现了这个尚有一息生命气息的小生命，便把他抱回家里。为此，王调与妻子吵翻了，因为家里吃了上顿没有下顿，再也养不活人了。王调并没有因为他的丑陋相貌和养子身分而嫌弃他，完全视如已出。与相貌丑陋的王料恰恰相反相反，王品却是一个风度翩翩的美男子。与此同时，王品的妻子也是一个大美人。王品夫妻让人好不羡慕，人们都说他俩是美男配美女，是上天安排的绝配。
而王料却由于丑陋相貌和养子身分极度自卑加上极度自卑，进而产生极度的自信，他发誓，要找一个像嫂子那样的大美人。但是，他那丑陋相貌不说找到大美人，就是稍有姿色的女子一见面就被吓跑了。为此，王品没有少想办法，但最终还是不能满足到兄弟的愿意。王料只有在青楼里用银子找到“理想”，而出了青楼便是单身光棍一个，又从理想跌回现实。
王品的酱油坊自然没有逃过贾府的“法眼”，王调去世几年之后，贾府经过多方打听到地址之后，便上门要求收购。然而此时，王品的老父拖欠的老债才刚刚还清不久。
王品自然没有答应，而是巧妙地拒绝了。但贾府并没有因此而罢休，里正、县令、司马甚至一些邻居、亲友也纷纷加入说客大军。里正、县令、司马这些官府之人倒也罢了，而邻居、亲友却让王品想不通，因为他平时对待他们大方耿直，有什么困难能够解决总是尽力解决。善良忠厚的王品那里知道，总有一些人在利益面前这些都可以忽略。见不能打动王品，贾府又提高收购价格，接着又是终身免税的优惠。
软的招数几乎用尽了，王品还没有松了一口气，硬的招数却让王品喘不过气来，酱油坊总有流氓不停打扰甚至晚上得不到休息，美貌的妻子上街莫名其妙有人调戏，孩子总有人想方设法欺侮。这些都让王品的头都大了，身心疲惫，人也瘦了几圈，精神恍惚，做错了几笔赔了不少银子。