此刻还是清晨，迟彦带着几个随从策马走在蜿蜒曲折的山道上，山中雾气缭绕，藤长树茂，遮天蔽日的，连阳光都射不进来。迟彦仰头向远处望去，除了密林灌木，什么都看不见。
“大人莫急，前面快到了。”身后的随从话音刚落，便被迟彦伸手推下马，一个翻身滚到路边的树后。
无数的土箭从前方射来，雨点般密集。
迟彦自己也翻下马，借着粗壮的树干掩护自己，伸头向外面探看。
箭上估计有毒，他们骑的马已经被射死。好在这次自己带来的人身手都是极好的，现下全都掩藏起来。
箭射了一阵便停了，有人扬声喝问：“什么人！竟敢擅闯越城山寨！”
“在下迟彦，想跟你们大头领谈桩买卖。”迟彦高声回道，不顾属下的反对，从树后现身。
来人皆披了一身草皮，脸上画着褐绿的图案，露出一双眼睛看着他，满是野性跟杀意。
带头的人咯咯冷笑，朝他举起手中箭弩：“我们大头领是可以随便见的么？”
“哦，是么？”迟彦淡笑，拔剑出鞘，“原本还想先礼后兵的……”
几缕阳光从树影中落下来，落到了他的剑上，银光乍现，寒芒四射，狰狞的血痕如蛇信，向外张扬着霸者的杀气。
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两天后，当夏瘴进入都盘全境的消息送入长沙的都盘侯府后没几个小时，正在领兵南下的停在浏阳的都盘世子又收到了一个十分不好的消息，都盘南部八城全线暴乱，占城自立。以往的乱民攻府库抢钱粮后都会迅速潜入茫茫崇山之中，占山为寇，而这次夜熙询面对的所谓乱民，却个个囤粮固城，大有据城以守的架势。
“首尾呼应，攻防联动，如此训练有素的乱民，分明是有人在背后煽风点火予以援助。”苍寂掸了掸灰袍上的灰尘，从容说道，至于这“有人”自然是心照不宣。
“先生，我们怎么办？”夜熙询皱眉问道，是个人都看得出这个暴乱的蹊跷。其实原本是和父侯商量着以朝廷拖欠药赈之名煽动暴乱，然后借剿乱之名起兵勤王，结果刺客一事打草惊蛇，逼得他们提前起兵，以致大败于嘉木江边。而如今正是起事的紧要关头，这暴乱分明是有心人想扰乱他的后方，使都盘郡自顾不暇。而且听下面的人报告，目前各地都生出了许多不好的流言，指说都盘侯侵吞药赈陷民于不义，这些都让他颇为头疼。
“哼，看来着赵六少十成十就是当今圣上了。”他冷哼一声，看向苍寂，“依先生之见，我这一万人马平乱可有把握？”
“根据现有的情况来看，这次暴动的乱民人数不下三万，暴乱的八城皆是城高墙厚，易守难攻，且这几城相互间串联，对南边的潇城形成拱卫之势，攻一城则动七城，以我们目前的兵力想要硬攻是十分不智的。而且这些乱民与山间匪寇沆瀣―气，在各险要路段设关设卡设伏，会时不时骚扰我军的行军队列，攻袭营地，让士兵们苦不堪言，士气大减。虽说这些都是缺乏训练的乌合之众，但要想一举剿灭谈何容易！”苍寂摇了摇头，笑得高深莫测。
“那要如何是好？如今夏瘴已经进入都盘全境，民心不稳，其他地方随时会有人响应这八城暴乱，一旦民乱死起，后果不堪设想！”夜熙询摸了摸鼻子，苦着一张脸想想了一下自己带着一万多人四处平乱疲于奔命的惨状，心底升起一阵恶寒，这次若再砸了，他在父侯面前就再难翻身了。
“世子莫急，在下刚才说的只是常规打法。如果用上世子爷的那张王牌……”苍寂微眯了眼，露出一抹意味深长的笑，看向对面恍然大悟的夜熙询。
“对对对，我怎么没想到，还多亏先生提醒！”夜熙询露出罕见的狂热表情，一把扯住苍寂的长袍，“先生快坐，关于这个我还有好多想要向先生您讨教的，这张王牌的用法还要和您好好合计一下。”
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潇城是最晚迎来瘴气的城市，当夜缜聆确认城西的老乞丐确实是死于瘴毒后，立马派人在各家各户安装药障去了。药障，其实就是一种浸泡过特制药水的纱帐，像个大纱笼般将整座宅子蒙起来，每日喷些药水在上面，就可以阻挡瘴气了。人如果平时要出门，也可以携带一顶小型的纱笼。当然，这是富人家的规格，穷人们只得在门窗上蒙一层，有缝的地方再堵一堵，能省则省，要出门也只挑正午过后到傍晚这段瘴气几乎散去的时间。就这样慢慢熬过三个月，到了秋风起时，人们才敢打着胆子出门，再然后就是八月的驱瘴节，热热闹闹庆祝一番后，方拆下已经变得灰白的药障子，一把火烧了，恢复正常的起居。
现在，才五月。
待到夜缜聆忙完了药障和口粮的分配问题后，一抬头，就看见韩颖披着一件水色的长披风，立在门外，看着他发呆。细细看了看她的神情，他才骤然松了口气，笑道：“你什么时候来的？”