十六
再说盐场掌柜马爷一行。离开自流井，他就奔大巴而去。他心里一点底都没有，前次见到青娣，毕竟是在异乡山城，谁敢担保，那个女子在外不说假话呢？可转念一想，就凭那天夜晚青娣的善良举动，也应该相信她留下的地址是真实的。不管怎样，掌柜马爷星夜兼程，直奔大巴山而去。
老爷不信任自己的那番话，虽然当着管家幺哥的面，自己说不太在意，其实，在心里，那能高兴得起来呢？老爷的那种态度，好象就是整个张府，只有他管家能单独办成大事情，根本不相信他这个盐场掌柜的办事能力。想起这些，心里十分窝火。于是暗暗发誓，一定要把青娣找到，一定要把青娣顺利地带回自流井，在老爷面前，自己也可以直起腰来，证明自己的办事能力。
大巴山和自流井的地理风貌还是有很大的不同，所有的乡村农舍都依山而建，这里的山峰处处都比自流井的高多了，尤其有趣的是，在山的这边眼看到的山另一边，看着好近啊，可是，要到山的另一边，不走上一天也得走上半日。掌柜马爷感叹：这里的山峰就是奇特，要是在自流井有这样的山峰，说不定呀，就被官府修成花园，老百姓连看都没有资格看了。这里可好，到处都是奇峰怪石，让人目不暇接，好生羡慕住在这里的人家。
山上的清冽冽的泉水，沿山的高处奔流而下，沿途形成了大小不等的瀑布。据随行的当地人讲，那些流水的停顿处，一到夏日，还有鱼、虾、蟹活动，要是有闲工夫去打捞的话，会有很大的收获。当地人的描述，让掌柜马爷动了心，心里盘算着，要是到了青娣的家里，还和这里的山水一样的话，一定要到山泉里抓些水货，而后自己享用，那时多么的美啊！
天快黑了，掌柜马爷选了一家靠在悬崖边上的瓦房腰店子，住了下来。腰店子特别的袖珍，只有三间客房。开店的是一个五十余岁的老汉。掌柜马爷上前打招呼：“大爷，还有房吗？”
见来了住店的客人，老汉热情的说：“你来得真巧，还有一间，其他的两间都有人住了。”将掌柜马爷带到了那间简陋朴素的房间里。
掌柜马爷查看了房间里的陈色，一把木凳，一张木床，就是全部。掌柜马爷问：“房间里解手的地方都没有吗？”
老汉指指开着的窗子下边，说：“你看，那里很方便的。”
掌柜走过去，仔细一看，房间的一半，是悬在空中的，下面就是悬崖峭壁，一眼望不到悬崖的最深出。悬在空中的那半间地板，是木头做了，在木头与木头之间，聪明的店家留小了比拳头稍大的窟窿，那窟窿就成了自然的解手之处了。掌柜马爷还在观察，就听见开店的老汉说：“客官，还算方便吧？”
掌柜马爷也是木匠出生，见了这样省时省力的设计，颇为感叹。他回答开店的老汉说：“很好很好。”回到腰店子的正门口，正好见到了另外两个房客。开店的老汉说：“你们几位都在，一会就不要走远了，马上就开饭呢？”
原来，这里太偏僻了，周围是没有饭馆和酒楼的。开店的老汉自家做了饭菜，从家里带了来的，因为客人最多就只
有三人，饭菜的品种只有三样，土豆、青菜、炖猪肉。掌柜感觉到，这里的民风淳朴，憨厚老实，让人觉得信任和放心。
一天的劳顿，让掌柜觉得身心有些疲惫了，上了那张简易的木床，很快就入睡了。梦里，还是梦见了釜溪河宽阔的河水，还有万帆竞发的盐船，张老爷灿烂的笑容，俏娘一脸的幽怨。他醒来的时候，已经是天快要亮的时候了，远处的村庄，传来一阵阵鸡鸣。
天亮十分，掌柜往外一看，自己做的这间屋子，几乎是悬在悬崖上的，没有在山地生活过的掌柜，心里硬是有些害怕，住在这里，要是这房屋突然坍塌，那可是尸骨全无。想到这里，他一骨碌爬起身来，穿上衣服走出房间。腰店子的正门，没有像掌柜住的那间房屋悬在空中，感觉中安全多了。掌柜在正屋坐下，开店的老汉问道：“这么早就起来了？”
掌柜不好意思说自己的内心想法，就说：“昨天睡得早呢，一大早就醒了，在也睡不着了。”
“看来，客官是个有心事的人呢。”开店的老汉说。
“是呀，我是老找人的，不知大爷能否帮忙。”掌柜边说边把寻找青娣的地址说了一遍。
“好找呢，你说的那个地方，离这里很近了，只有十多里路程了。”开店的老汉说。
听了开店的老汉的话，掌柜心里塌实了许多。这时候，天已经完全大亮了，掌柜走到门口，放眼望去。只见山峦叠嶂，层层的远山，在晨雾中时隐时现，稀落的村庄，散落在群山之中。这可是在自流井见不到的难得的美景，好似那些村庄里住的不是农人，而是仙家。掌柜好生羡慕。
十多里路，并不算遥远，掌柜马爷一个多时辰就赶到了。青娣的家坐落在小镇的一角，这是一座独立的小四和院，走到院子门口，掌柜马爷心里有些激动，上前敲了房门。院子里的狗号叫开了。掌柜马爷立即爬在房门的一边，从地上拿起一根木棒，生怕凶狠的狗扑面而来。
狗的叫声，引来了主人的注意。掌柜马爷听到了主人训词狗的声音：“又在乱叫，看我揍你。”
脚步声声的朝大门口走来。
“吱噶”一声，院门打开了，凶狠的狗立即朝掌柜马爷扑来。正当马爷手脚无措的时候，开门的老头呵斥道：“滚回来，府上来了贵客，你们叫嚷什么！”只见那一大一小的两条狗，随说主人的呵斥，灰溜溜的回到自己的窝里去了。
掌柜马爷立即上前，打了拱手，说道：“请问，这里可是青娣姑娘的府邸？”
开门的老头诧异的问：“你是找我们家小姐的？”
掌柜马爷抱拳说：“是的，老人家，我是受我们家老爷的委托，前来寻找青娣姑娘的。”
老头更是奇怪了，说：“府上没有我不认识的亲戚，请问，先生从那里来，你家老爷是谁？”
掌柜连忙说：“是这样的，上次你家小姐到山城，和我们家老爷见面的。”
老头说：“啊，是山城的亲戚，我不认识，你等等，我去找老夫人，今天小姐不在家。”说着回头进了府里。
掌柜马爷暗自庆幸，青娣留下的地址果然是真实的，居然这么顺利就找到了。但他心里还是有一丝担心，谁知道人家青娣答不答应呢？
开门的老头很快回到了院门口，礼貌的说：“先生，老夫人让你进去呢？”
掌柜马爷随开门的老头进了大院。这个大院修建考究，是全木结构的，院子中央的天井很宽，摆满了各种花草树木，房门的壁梁上，雕满了各种动物图案，正房上的雕琢更为精细。让人一见，就是官宦府邸。掌柜马爷揣测，青娣家族一定与官宦有关。
走过厢房，绕过幽深的巷子，进了老夫人住的堂屋右侧的房间。掌柜马爷见到了老夫人。说是老夫人，其实不老，也就是五十岁左右的样子。见到了她，马爷就立即想到了青娣，是的，那绝对是个老年版的青娣。那种气质，那种风度，活脱脱的像青娣。
见了掌柜马爷，老夫人也有些奇怪，面前的这个说是亲戚的男子，自己怎么不认识呢？山城的故交好友里，没有这样的亲戚呀？
掌柜马爷是个聪明人，老夫人的神色让他立即明白了，旋及说：“老夫人，是这样的，上次，青娣去山城……”把来龙去脉讲述了一遍。
老夫人这才说：“我就说呢，山城的亲戚里，我那有不认识的，原来是这样啊。”
掌柜马爷歉意的说：“冒昧前来打扰，敬请老夫人谅解。”