“新竹联”这个组织存在不过一年，因一名帮众在臣龙街杀伤人命而被警方强行解散。存在时间虽不长，但张安乐组织帮派的方法，管理帮会的措施却成了竹联帮的宝贵经验。日后陈启礼二度出掌竹联，许多革新帮务的措施皆源出于此。淡竹解散后，张安乐又开始专志于学，并很快与同班张姓同学沉入爱河。
这期间，他所至爱的老父过世，算是少了一道与黑道交往的感情障碍，但他似乎已彻底脱离了竹联帮，又安安稳稳地读完了研究生，取得历史学硕士学位。
爱情的甜蜜多少化解了他的一些暴戾之气。白狼能够念完大学，感情也算其中一个因素。初恋的情人往往不易结合，白狼亦不例外。
由于陈仁案，竹联帮巨头纷纷落入法网，一时间元气大伤，进入不景气阶段。
张安乐再返竹联是在1972年。陈启礼于1970年入狱后，陈大伟、周榕等人都曾以元老身份出掌竹联，但他们心胸不广、领导无方，把竹联帮搞得四分五裂。当时，帮中新一代有识之士力主请张安乐出山，重振江湖第一大帮的威风。张安乐经不起老友们一再恳请，也是感于陈启礼的义气，觉得陈入狱后不能眼看着陈的基业毁于一旦，于是决定出山。
这时“白狼”张安乐在几位帮中头领的敦促下粉墨登场，重组竹联。张安乐是淡江大学历史系的高材生，凭着学得的一些历史知识，模仿满清八旗旧制，组成了“淡竹帮”。淡竹帮制定红、白、黄、蓝、黑、灰各色旗帜、用虎、豹、龙、狮、熊、凤、狼、鸟为名立堂，确立堂口制度。每堂有堂主、护法、副堂主等人，张安乐自任总掌法，遥尊陈启礼为总堂主大哥。
这时的张安乐已有一整套关于现代社会与现代帮派的成熟看法，出山之后踌躇满志，准备大革大改，使竹联帮彻底成为一个类似黑手党的组织，即以企业为基地、以盈利为目的、以暴力为手段的现代化黑社会组织。他的努力成效显然，但也引发了帮中老一辈的忌恨。
新淡竹帮在其成立大会上确立了遍设赌场广开财路、吸收新人扩大基层组织两项方针大计。张安乐意识到在工商社会之中，发展组织最有效的途径也是最根本的前提条件是能搞到钱，有了坚实的经济基础，组织才能生存壮大。暴力只是手段，暴利才是目的。因此，他在广辟财路的同时，完善了帮内财务管理体制，建立了所谓“母金提留与流动资金的分层管理制度”。其要点是，基层组织开赌场及收取的“保护费”、“抽头”，分层上缴留成，缴入总堂的称为母金，平时不得动用，专为受警方通缉的在逃帮众和抚恤入狱帮众及在打斗中死伤帮众的家属而备，也可以视财政状况的好坏而作为开设新企业的本金。
竹联帮的基本成员都是些在校或中途退学的中学生，打架虽然狠凶，常常令四海帮的大学生帮众望风而逃，其仪表风度却没法儿跟人家比。张安乐出掌新竹联后，一方面向他们灌输“国家民族”观念，进行“思想政治工作”，另一方面教他们待人接物的礼数，把他们手上的破表换成金表、布鞋换成皮鞋，让他们脱下牛仔裤、t恤衫，换上了西装领带、名牌衬衫。在张安乐的着意整顿下，这批新竹联小兄弟的帮派意识已初步成熟，其手下“鸟”、“狮”、“豹”辈的弟兄一个个沐猴而冠，为人练达起来，亦能担当独挡一面的重任了。
白狼张安乐虽然宏才大略，但资历不深，难令以周榕为首的老竹联帮众服气。这期间的竹联实际上分成了新旧两派，双方各行其是，互不买帐，后来在柳茂川等人的协调下，才勉强组成松散联合。这期间发生了新淡竹分子在台北街杀人为警方通缉的事件，新淡竹在警方压力下被迫解散。同时，张安乐也因帮内分子的明争暗斗而心灰意懒。一九七五年，张安乐顺利通过托福考试，把手下控制的竹联势力尽数交给一个叫康宁的人，并叮嘱，待陈启礼复出后，再把这份基业交给他，自己一个人赴美镀金去了。
在七十年代，台湾的国际地位日益低落，许多人由于台湾在国际社会中的生存危机而产生信息危机。有门路的各自寻找退路，以搞到一张美国的绿卡为幸。青少年以赴美留学为奋斗目标。紧跟时代潮流的台湾新型黑社会分子也不甘落后，东渡日本，西赴美加，开餐馆做生意，摇身一变都成了“爱国华侨”。竹联帮骨干“青蛇”邓国沣、“黄鸟”陈志一等人，先后赴美国发展，为竹联帮在美国的发展奠定了基础。
白狼的离开，应是与“长桥事件”有很大的关系。一九七四年元月的一天夜晚，竹联一帮兄弟在长桥餐厅聚会。酒过三巡，一个绰号“老水”的成员端着酒杯向素来不合的另一成员“老周”敬酒。“老周”扭头向外，不予理睬。
“老水”趁着酒意一把掀翻了酒桌，掏出扁钻就刺。白狼眼疾手快，伸手抓住扁钻。一阵剧痛，一股殷红的鲜血从白狼张安乐的手指缝里流出，滴在脚下粉碎的盘子上。“老水”不想张安乐会有如此举动，席间一时间沉默了。这一刀深深“扎”进了白狼张安乐的心里。张安乐看了看众位弟兄，他仰天长叹一声，扬长而去。
所谓的江湖义气就是这样薄如窗户纸？所谓兄弟情分就这般寡淡？张安乐随产生了金盆洗手，功成身退之念。
“长桥事件”之后，白狼的去意已决。临走前，他做了一个妥善的安排，他刻意栽培新近后起晚辈，希望他们能够有朝一日成为独当一面的大将。他自己则“功成身退”，就算他白狼张安乐对“竹联帮”的交代。
随后，张安乐不愿再与竹联弟兄往来，整日里在家读书。但他的妻子李青是个颇具“大姐头”风范的女子，对道上的弟兄极为照顾。她不但为弟兄们洗衣烧饭，还掏腰包给零花钱。因此，张虽有心摆脱帮务，帮务却不肯摆脱张安乐。在张安乐通过托福考试，把手下的势力交给康宁后，赴美求学去了。
在陈启礼被管训之后，竹联元老周榕成了名誉老大。周榕早在中和帮成立之初就是“五虎将”之一，排名“老幺”，竹林结盟之后，仍然位居“老幺”，是陈启礼的顶头上司。他可以说是竹联中自始至终仅存的资深头目，即使作了竹联帮教父的陈启礼，对他的所作所为也不大管束，留几分香火之情。周榕曾在国民党军队干过几年，混到少尉军衔后退役。退伍后的周榕立即与往日的竹联兄弟沆瀣一气，开赌场、办公司、插手演艺界，是竹联邦走向企业化道路的主要推动者之一。
周榕在作期货生意时结识了日本最大的黑社会组织“山口组”的重要成员永野一郎、未户千秋等人，于是走向黑道国际大联合的道路，双方在台北敦化北路国泰金融中心买下两层楼面，办起了“香港恒升国际有限公司台湾分公司”。这期间，竹联帮在武器装备上也逐步实现了现代化，进入“热兵器”时代。他们用已掌握的现代化武器，与“世仇”四海帮狠狠地干过几仗。