淑芬见二人如此尽兴地说着过年的一些希奇古怪的事情和经历，就不忍心打断他们，悄悄地回到自己的房间，拿起海明威的小说读了起来。近几天，淑芬的确被书中的主人公给吸引住了。
他翻到昨天下午读到的页码，接着读了下去。她现在坐着读书。开始的时候，她总爱躺着读，往往读着读着就睡着了。后来被鲁山发现了，鲁山就坚持让她纠正这种不良的读书习惯。从此，她就养成了坐着读书的习惯。不久淑芬完全被小说里的故事情节给吸引住了。姐姐和石婶儿的笑声就听不见了。
中午来得很快。淑芬有点儿饿了。就伸了个懒腰。
淑芬，想吃什么啊？石婶儿过来问：今儿中午咱汆羊肉丸子行吧？
淑芬一般不想吃羊肉的，除非涮火锅。她想准是姐姐想吃羊肉丸子了。就说：姐姐想吃什么就做什么得了。
哎，她让问问你。石婶儿突然想起来淑芬是不吃羊肉的，就说：我差一点忘了，淑芬不吃羊肉的。又抱怨说：咳，你说这个景书，干吗非买这么多羊肉啊？不然，咱炖粉条猪肉吧。
话音刚落，淑芬也正不知道怎么回答才好。一个饭店的伙计就进门来了。伙计端来一只火锅，身后紧跟着鲁山，再后面是景书，手里提着一个提篮，里面放着肉片、肚丝儿，蔬菜和麻汁小料等。鲁山知道淑芬最爱吃爆肚儿。
来了，您呐。景书模仿着店小二招徕客人的作派。
哎呀，我们正为今天中午吃什么发愁呢。石婶儿竟有一种解脱的意味说。
哎，这吃饭还用发愁吗？你看看，鲁山给你们带来最好吃的火锅――
就你话多。鲁山瞪了景书一眼说。
景书畏惧地不敢再大声说话。
淑芬和姐姐站在门口，眼见她们心目中善于逗乐子的景书被鲁山弄了个闭门羹。淑芬就看了一眼鲁山。她再看姐姐，姐姐的刚想绽开的笑容竟僵在了脸上，
淑芬为了缓解一下尴尬，就说：请吧，都到厨房里就座吧。并伸过一只手，帮助景书提提篮。
对，对，大家都到厨房里坐。鲁山邀大家说。
跟来的伙计就开始安锅子、下锅底儿、点火。石婶儿则给大家分小料儿。
石婶儿，去拿瓶酒来。鲁山吩咐石婶儿道。
也只有鲁山能够这样直截了当地吩咐人吧，淑芬心说。
拿哪个？石婶儿迟疑了一下问道。
汾酒。
就剩一瓶了。
今格儿喝了它。鲁山说：对，还有那一瓶竹叶青，也拿来。
淑芬想今天一定有高兴的事儿。
石婶儿去小南屋拿酒。
碳火上来得很快。伙计说：可以了，就告辞了。
景书看了鲁山一眼，就开始下肉片和肚丝儿。淑芬和姐姐发现，在鲁山面前，景书显得小心翼翼，他不时地看看鲁山的颜色。淑芬和姐姐弄不明白，景书为什么这么怕鲁山。石婶儿拿来酒，鲁山打开酒，一股酒的清香与锅里发出的肉香搅和在一起，满屋飘荡着。所有的人都刺激出了食欲。