石家兴师问罪，一顿大吵下来，杜员外不敌石老夫人的伶牙俐齿，当场厥了过去，幸好大夫急救得宜，才让他从鬼门关绕了一圈回来。
接下来的两年，杜员外的健康状况每下愈况，加上二娘觊觎杜家家产，迫使弗菱不得不接手杜家生意，谁知二娘趁着杜员外病重之际，哭哭啼啼硬是把几个最赚钱的米行、盐行和酿酒厂给强抢而去，只留下一间最不赚钱的客栈给弗菱。哪晓得一年前请来了一位曾在宫廷御膳房掌过厨的郭无靖，就让这家店咸鱼翻身，成为长安城首屈一指的美食天堂。
这位名叫郭无靖的男子，早在数年前就对弗菱倾心不已，当时他不过是个在街边卖食的穷小子，看着弗菱在市集穿梭的身影，始终对她难以忘怀，但由于天生的自卑性格加上弗菱又火速下嫁石家，让他懊悔不已，只有将全副精力投注在烹饪上，并经贵人相助得以进宫，后来听说她在长安城内开了家客栈，于是借病离宫，辗转来到这里当厨子。
“无靖，你最近做的荷叶糯米鸡口碑真是好极了，光是卖这些鸡，就让我们净赚两百多两银子耶！”弗菱走进厨房，对着正挥汗如雨烹煮美食的无靖，大大赞赏一番。
无靖不过是二十来岁的小伙子，但早熟的他，睑上线条刚毅冷傲，只有在面对弗菱时，才会轻绽笑颜。
“赚两百多两？那离十万两还差多少？”
“还差很多……你别问这么多，你的工资我不会少给你的，你只要常常换不同菜色，让客人吃上瘾就行了。”对于无靖，弗菱并不像对小狗子一样，这掌厨者是一家店的灵魂，可怠忽不得。
无靖听了她这句敷衍的话，手中锅铲便停了下来。“弗菱，你何时才答应嫁给我，我快要没耐心了。”
这句真心的表白从半年多前就讲到现在，他是真心爱着弗菱，才会到万利客栈当厨子。
“你先别急，感情的事让它自然发展不是很好吗？”弗菱不敢说重话，他可是杜家的财神爷，嗓门大点都不行。
“自然自然，你说了几百遍要自然，弗菱，你该不会是还惦记着石克佑吧？战事平静至今也有一两年了，他仍音讯全无，你还不死心吗？”无靖大步走出厨房，外头空地上有一口井，他舀了桶水，将头整个浇湿，希望能让自己冷静一点。
“不要动不动就提这件事，好不好？我已快被我二娘搞得耳朵疼死了，你就行行好，饶过我一回吧！”早知他又要老调重弹，她就不进来跟他说话。
“耳朵疼？你耳朵怎么会疼呢？是不是有虫子跑进去？我带你去给大夫瞧瞧。”一听弗菱身体不适，无靖立刻紧张兮兮，就怕她有病痛又不说。
“哎哟，我的耳朵疼是被她念到快烦死，你别大惊小怪行不行？”讨人厌的二娘知道客栈赚钱，三不五时就跑来找麻烦，要不是看在她是爹的爱妾份上，早报官将她抓去挨板子了。
原来不是真的耳朵疼。无靖一听才放下心来。
“那你真的要赚到十万两才肯给我答案吗？”
“对啦、对啦！”她都讲了不下数千遍，还问！
“那你会不会在这段期间接受别的男人，而和别人坠入情网？”他的眼神认真，双手紧紧握着她。
情网？
不要黏死在蜘蛛网上就不错了。
“不会的，我才不会爱上别的男人，我赚钱都来不及了，哪来的时间去谈情说爱？”
“真的，不骗我，你真的不会和别的男人谈恋爱？”只要她不给别的男人机会，就是给他机会。
“嗯。”弗菱给他一记安慰的点头，面对无靖这样天真的大男孩，要伤他的心必遭天谴。
现在她只想好好过生活，让杜家恢复昔日光景才行。
小狗子慌慌张张冲到内院，“老板娘，那……凶婆娘又来了！”
“那女人又来做什么？”只要她二娘来的那天，诸事不宜，百事不顺。
“我也不晓得，你快去看看吧，要不然那些客人就快被她赶跑了。”
“她敢？”听到衣食父母要被赶跑，弗菱焉能坐视不理，要是害她少赚个几两，她会把二娘踢到街上学狗爬。
“我说秦老爷呀，你最近都没到我的米行去捧场了，害我还以为你怎么了。看你春风满面，一脸得意的样子，是不是又纳了哪家的姑娘作妾？真是老当益壮啊……”兰二娘满脸的胭脂水粉，全身穿得跟五彩孔雀一样，不停在客人面前走来走去。
秦老爷只是苦笑而不答，在长安城内，谁不知道兰二娘的为人，只要回她一句，她又会说出十句话来。
“梅大姑，你家老爷去年订了坛女儿红，怎么今年都没见他来我店里买酒呢？我看这样吧，等会我让人送十坛过去，会算你便宜点的。”兰二娘换个对象，对梅大姑是又拍肩又扯臂。
“我看……不用了吧！”梅大姑脸色惨绿，结巴地不知该说什么。
“什么不用，你在这还不是得买酒喝，不如摆几坛放在家里慢慢喝，也省得老是上客栈来，多麻烦呀！”
“不麻烦，一点都不麻烦！”
人未到，声先到，弗菱大老远就听到她又在为难客人，只怕没人出声讲讲她，这兰二娘似乎不懂“分寸”两字该怎么写。