润生郎中是靥子的外公，年过花甲，两腮长了短胡子，下巴上的胡子却又长又密。穿灯芯绒粗布料衣服，追求古朴？他话不多，似乎从来便是实际的一个人。如果能有件开心的事儿安顿他，他一般都比别人更能开怀，若是有什么病人难以医冶，他便很难睡着，除非药到病除。
润生郎中的小儿子铁拐结婚，国柱吃国家粮，后辈一直把他奉为活宝贝，辈辈相承坐在家拿工资。国柱在家里哪里能呆得住，侄子结婚，即使身体不太好，做叔父的也得来庆喜，顺便来糊几手牌，饭还没吃就上桌打牌了，吊脚楼边的溪水里开始张灯结彩。
一掌灯工夫，突然有人急冲冲的跑，红发自然如同一架推土机在前面开路。几个人用草席卷着什么，举过了人头。高的用肩膀抬，矮的用头顶着。
“这用席子卷着的，上的哪道菜呀？”国柱的儿子东狗里不知情道，惹得几个妇女大笑。
笑声还没有消停，消息在这人多的地方可就是一传百，百传千万了：“国柱死了……”。东狗里马上从席桌上栽下来，趴在地上，他没有哭声，是伤心晕到，还是急怀了，自己没读书，顶职不够格，老子就这么走了。小溪旁，喜庆加上死人可要翻江倒海了。凡影挤在墙角上探出半个头，尸体刚好从头顶掠过，速度好快，怕是担心影响喜庆的气氛，给喜庆的人家带来晦气，即使是自家亲戚，但再好的兄弟也不认同他选择此时仙逝，小侄自然讨厌大叔违背人愿做这么个牺牲。
“听说他因为手气好，一高兴耽搁了吃药，心脏病发作死了，手里抓着几颗药丸。诶，国家养着的人死了可惜呀，换一个多好，还能抽点浆补济儿孙，现在剩下个老太婆，要钱没钱，还是个传染病……满堂子孙谁愿意靠近。”
“国柱，国柱，好名字，能取这么个名字就能吃国家粮，知足了”。
“唉！国家柱子倒了！国家又少了个不做事吃闲饭的！”华狗里不平地念叨。
“这社会什么都不好，唯一好的是有话任你说，有屁任你放！”红发送了叔叔一程，还得返回来瞎忙，就知道他窝了火。
“瞧，这取名字呀，无非是得了国家的好处的就叫什么国梁，国栋之类的，接班嘛，顶职呀！诶真是穷人难翻身呀，大家族就必定叫什么德呀，红发不就叫刘德么？义呀，以显示自己的门第、学问；想生儿子的生了个女孩也得叫她什么子规……而从小多病的必定另有一个名叫大狗宝、狗里……”。
“你们就大恩大德别说了吧！”润生忍不住开口了。
老七乐裁缝、老八丙尧马上回家收拾行装，跟随而去，乐裁缝学的并不是缝纫，听说是因为注意穿着，积攒了所有钱，乐呵呵请裁缝进门做衣服，而得美名，他最拿手的是念家祭文，那个伤感的味呀，还真以为他死了爹娘，接着就空闲挥挥墨宝，丙尧则学了吹唢呐，打锣鼓也是一把好手。兄弟俩穿梭于两家主持着，喜事丧事都办完后，就再也惹不起任何人的注意了。
润生郎中的药铺与红发的吊脚楼相伴，朝阳照药铺，夕阳洒斜楼，可从来就没有发现红发买药吃，不过润生郎中与红发为邻，可不要涂着红发吃他店中之药，说也怪，红发不吃药不就医，从没见他发过病。他说：“感冒不是病，一碗水葱热蛋汤便去寒，过后便能满面阳光吹春风”。
有人在怀疑：红发到底是学了什么邪术呢？他不吃好的，不穿得体的，仍然健康。他跟润生总算合得来。侄伯两个人打起牌来，润生就是不让夫人插手，夫人便把柳氏叫了去，柳氏没有都过书，小时候自己家开了个包子铺，被逼出来的，算数不差毫厘。凡影记得最有趣的是，自家送口粮给她，她总是从灶膛里掏出个火渣，就在墙面上把多斤少两的数记上，来年添斤减两。这汉字嘛，仅仅认识牌页上的，把牌页上的字挪了地方就不认识了。两个婆婆子就隔一条溪，这边喊那边应，每天什么都不用管了，小孩子们只须听着他们的吆喝，叫喊，再加上早晨桥边集市小贩卖鱼卖肉的喧哗声就能长大。就这样润生夫妇边打牌边斗嘴睹气：“嗬！有的人以为自己多么有能耐，我这不也叫人来了么？”
“你打就打，干嘛那么多的废话，又不是不让你打。”
“你还有那个能耐呀，不让我打？”
也不知道他们家到底谁为一家之主，外头人竟看不出破碇。楼台屹立，浅蓝的古柏树阴浓密高插云霄，青青杨柳，像仙女对镜（水井）梳洗；旁边的小溪清凉的水流“哗啦”地响着，那吊脚楼更是奇特，像个跛子竟然还跟仙女抢着照镜子，它认为镜子是它家的，不照也枉然。”凡影和靥子打着赤脚在溪水里泡着，手里玩弄着一只刚捉到的螃蟹。
“嗨！老头子你竟然神气起来啦！”夫人道。
“好了，你火气大，下边有水井，打一筒清凉的水喝喝！能让你凉快凉快！”润生不示弱。
红发呲裂着嘴道：“长廊的尽头送来了凉风阵阵，叫大家不做神仙都不行了，真的！”。正说着，他又有事要忙了，寒暑假哪家老人家两脚蹬直了，他去帮忙挑水，挖坟坑抬棺材。可惜天然的神仙之所只能梢作停留。闲着的润生手痒痒的，红发起身，他就不高兴，怎么办？
“还以为是谁在跟谁闹别扭，在唱对台戏呀！我得来瞧瞧！”龙秋老头二儿子华狗里不知道从哪个泉水眼里冒出来的，他挑着两箩筐鸭蛋。
红发、东狗里、华狗里、乐裁缝可算是单身一族了，一般情况他们都不碰面，一个单身没什么，俩个单身说得过去，一群单身在一起，拘束、尴尬、别扭也就聚头了，没有老婆日子还得过。
“今天带钱没有？”润生问。
“哈哈，你没看到呀，这担子放这压着了，这也是钱呀，别多说，赶时间多胡一手要紧！”
“唉，命不该绝，正愁没有人耍手指头呢？”润生想着，嘴里说着：“输掉了两筐蛋，怎么回去交差？”
“你要知道我会输，你当算命先生多好呀！”
“打牌不是用嘴的，耽搁了时间，你这又尖又圆滑的手指头可得变粗糙了！”秦树生也来凑合，但他总跟润生保持距离。
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