蔡延胜和何敬铎都入了翰林院，初期的官职是修撰，算是新科进士授的高官了。在南暄，翰林院也是文人的最高官署，前朝很多宰相都出身翰林，因此入此院与一步登天无异。新科进士三十人中，只他二人有这个荣幸。两人在吏部门外遇见，便一同去翰林院初拜。
到得申时，翰林院的人陆陆续续都回家去了，何敬铎提议去远香酒楼喝一杯，蔡延胜却之不恭，欣然应允。两人在一楼大堂找了个靠边的座位，要了烧酒小菜，边喝边聊。他们一个状元一个探花，肚子里的学问都不算少，天地古今，颇有独到见解，你来我往聊得酣畅淋漓，丝毫不觉时间流逝，也没有留意这桌上的空瓶越积越多。相处一天下来，都有惺惺相惜、相见恨晚之感，直到酒楼打烊才拜别离去。
这个时辰还未回来，大夫人早就急得如热锅上的蚂蚁，在房里转个不停。等得焦急了干脆到北小门门房去等，好容易等到了蔡延胜摇摇晃晃的身影。秋福和杏花两个忙凑上去扶住。
大夫人急道：“这是怎么了，生病了吗？”闻着酒气熏天，放下心来，又念叨起来“怎么第一天到了任上，就喝得醉醺醺的回来。”
几个家丁帮忙搀扶着，好歹把蔡延胜放到床上，秋福侍侯他脱了外套和鞋子，杏花取了一块湿巾递给秋福。
蔡立忠推门进来，道：“延胜怎么这么晚才回？”
大夫人道：“咱们延胜进了翰林院，今日就有人请客相贺。少年人闹到这么晚也正常。”
蔡立忠“哦”了一声，见大夫人一副爱理不理的样子，自然也不多说，又推门走了。
大夫人听到蔡立忠关门的声音，怒道：“有狐狸精缠着，还有心管儿子？哼，假惺惺。”慈爱的看着蔡延胜，“胜儿，这世上最疼你的就是娘了，你可不能辜负娘啊！”
大夫人亲自为他净了脸，看他一脸开心的笑容，又不知做什么美梦了。吩咐秋福准备些温水，一会儿蔡延胜醒了会口渴。自己体贴的把他从被子里伸出来的手放回被子，蔡延胜又顽皮的伸了出来，“这孩子……”
只听蔡延胜迷迷糊糊的念着，“枝间新绿……呃……一重重……深藏数枝芒……暖风花意乱……风……呃……风流艳红……恣意生”念着念着竟是一脸诡异满足的微笑。
大夫人听愣了，这笑容，这笑容……转过头去，秋福也是一脸的惊异，还有点怀疑，“怎么回事？”
秋福走到堆着十数册书的桌前，从中抽出一张画纸，递给大夫人，“这是秋福下午发现的……”
大夫人看着旁边的题诗，正是刚刚蔡延胜念的那首，微笑道：“这个延胜，有了心上人了。你认不认得，这是哪家的小姐？”
秋福犹豫了片刻，只能实话实说，“秋福瞧着那个表情，那琵琶，似乎不是谁家的小姐，倒像是南院的丫头聆思……”
大夫人脸上的笑容立刻被惊恐取代了，瞪大了眼，一脸不可置信的盯着秋福。
花宴隔日，二夫人把亚妍召进房去，花宴上的事不可能说过去就过去的。
二夫人和亚妍对视了片刻，互相都明白谈话其实可以很简单，“洛绒，你说吧，延胜的事你怎么看？”
亚妍本来以为蔡延胜真的只是气她玩玩，可是关于萧宪霆的那几句话，还有后来他说给万宁洁的那几句，她突然有些害怕，这位蔡大少爷不是真的喜欢上自己了吧？不过，怀疑归怀疑，“大少爷就是因为我顶嘴，生气了。我今后会改。我不希望大少爷生气，更不希望发生别的事情。”
“更不希望发生别的事情……”二夫人道，“洛绒，你若是有心，尽可以跟我说。功名财富那些东西在我看来根本不算什么，若是你在意门户差异，那倒不用太为难。”
亚妍无奈的笑了笑，“多谢二夫人，但是我现在只想找姐姐，没有别的念头。”
二夫人看她眼中坚定平静，心里暗暗替蔡延胜遗憾了一下，突然想到，“不如这样，我今日带你到陵王爷府上去！你那几首歌若是能把王爷唱得喜欢了，要传遍天下也不难。”
亚妍大喜，“真的？”
可惜，今天注定不是唱歌的日子。两个人的马车刚到陵王府的外街，就撞见了晴烟。“怎么了？走得这么匆忙？”刘凯诗瞧她一脸的焦急，好奇的问。
晴烟看到她和亚妍，急得险些掉下泪来，“凯诗姐姐，我姐姐被人掳走了！”
荷芳不见了？
刘凯诗让晴烟舍了小轿，和小丫头俏竹一起上了车，先到天香楼打听一下。问起事情究竟，晴烟只是听天香楼的龟奴过来报信，说是听见梅楼一声尖叫，正在作画的杨画师连绑匪穿什么衣裳都没看见，就被打晕了。荷芳人不见了，现场有些挣扎的痕迹，椅子倒了，花瓶碎了。
“平日里有什么蛛丝马迹吗？”刘凯诗皱着眉头问。
晴烟道：“前两天也发生一件怪事，也不知是不是有关。帮殷才哥送信的伙计，在龙虎大街被打了。”
帮殷才送信，和荷芳有什么关系？为什么牵扯到殷才了？
晴烟看出她们没有听懂，解释着，“自从殷才哥把洛绒的那三首歌谱送来之后，便也动了诗兴……”她眼神中的笑意，一闪即过，“每日都会给姐姐送一封信来，要么是一些不太工整的打油诗，再就是些酒楼里听到的趣事。姐姐虽然装出满不在乎的样子，可我发现她晚上曾经偷偷看过那些信。”
刘凯诗这下明白了，“那有没有人发觉你姐姐的心事？尤其是那些倾慕她的人？”
晴烟实在想不出，荷芳历来把自己隐藏得很好，自己这么亲近的人，也是无意中发现的，别人怎么会？
天香楼丢了姑娘，从老鸨到小丫头们，都乱了。老鸨抽调了五个龟奴出去寻找，据说是在天香楼后门的青柳巷，出现过一辆神秘的马车。车尾挂着一个金色的穗子。听两个龟奴回来说，真的是跟上了一辆这个车，遗憾的是到了曲江附近跟丢了。