这一天太子正在背书，突然听到外面的太监喊道：“躬迎皇上。”然后是一片跪拜的声音。他急忙放下手中的书，向外跑去。他要告诉父皇自己已经好了，不用让他再担心了。可是，就在他刚刚跳下座位，跑出两步时，皇上领着五大军机，五大内阁，还有自己的众师傅鱼贯而入。太子余阳急忙跪倒在地，拜见父皇。起身后，跟随父皇来的大臣则跪倒在地叩见太子。有些大臣施礼竟然跪在地上不起来。有一两个已经哭出声来。
此时，一个太监走上前几步，大声宣读圣旨。余阳再次跪倒接旨。圣旨大意是太子自幼天资聪颖，贤能孝敬，颇有人君之风，所以立为太子。但是，近日来忽失聪灵之性。看来是上天之惩，为了不敷上天的意旨，所以即日废去太子之位。而太子愚钝之后百般胡闹，甚至逼迫东宫丫环太监集体自杀等事，有违皇家事体。所以废去太子之位后，贬为庶民。真是欲加其罪，可患无辞。
太子谢恩后，众大臣已经哭成一团。可是太子余阳偏偏没有掉泪。他紧咬下唇，怒视着皇上。皇上余甲一看大怒，又是一顿怒斥。最后还觉得不解气，命人要把太子拉出去，斩了。大臣们那里肯依，又是百般解劝才救下了太子。皇帝最后的一的句命令是，即日出宫，去慈云寺守灵。
太子也不含糊，即刻提着他那段榆木傀，奔出宫去。惹得众太监在后面紧赶，才把他送到车上，拉到了慈云寺，晚上又有人把他的行礼物品都搬了过来。就这样太子便来到了慈云寺。这些就是此前事情的基本经过。而此时跪在母亲灵前的余阳脑海之中又把这些天的一切都回忆了一遍。
自从来到了慈云寺，他感觉自己的头脑越来越清醒了。不过再清楚也是没有意义了。好在他从前并不是一个颐指气使的人，习惯于一个人练功学习。结识榆前后由于贪恋和榆前玩，在别人眼中甚至变得孤癖了起来。所以，他现在这个样子自然没有引起什么人的注意。他来的时候这里和尚在做水陆道场，身边还有两个服侍的太监。自从方丈智凡和主持智寻双双被调走后，太监也跑了回去，寺里的和尚也走得精光，连做水陆道场的人这几天也见不到踪影了。此时寺中只剩下一个老和尚，是从前寺里烧火的和尚，可能是因为腿脚不太灵便所以留了下来。他每天给余阳做一点粥饭，余阳才没有被饿肚子。
这个时候老和尚正在户内休息，而他为母亲守着灵堂。余阳虽然只是一个孩子可是毕竟生长在皇家，又坐了四年的太子，见识并不是普通人可以相比的。他跪在母亲的棺材前，并不是别的小孩子只是一味地害怕。他在反复地考虑事情的前后经过。虽然从他夜探母亲走到半路后就再也不知道发生了什么。不过母亲死去了，父皇又对自己一反常态，想来是宫中发生了什么巨大的变故。而父皇对自己的态度多半并不是出于真心。这一点作为太子他很了解自己的父亲。父亲是一个沉稳大度英明睿智的人，漫说自己没有什么过错，就算是有也不可能突然变成这个样子。原因只有一个，就是权衡利弊不得不为。想到这一节，他倒并不记恨自己的父亲。而现在最让他想不通的却是榆前的突然消失。他曾经听榆前说过他不久就要离开了。因为真仙已经修成，他可以与天地齐寿了，但是道法初成，他是需要走三山踏五岳，遍结天下仙人，好为自己在天上谋一个很好的位置。如果不想到上天做榆树神，也可以尸解后投生人世，再修人仙。可是为什么他早不走晚不走，偏偏在自己出事后离开了呢。自己这些日子是多么需要他的帮助了。他也原说自己危险，怎么就这样绝情地离开了呢？而自己想从那些太监和丫头的嘴中知道一些事情，他们也只是说自己受了母亲沉星的惊扰，所以变得不似从前了。师傅们的说法也是并不多。可是他不相信自己的母亲那么爱自己会在她离开人世的时候，用沉星来惊扰他，让他变得愚钝不堪。而父皇又突然变成这个样子。去问自己的兄弟们，在宫中时连求见父皇都不被允许，何况去见这些兄长呢。
自己自从做了太子后，这些兄长表面的非常有礼貌，可是心中没有一个人服气。他们都躲得远远的，现在出事了求他们，不但不能解决问题，很可能还要遭到一场奚落。想到这里太子余阳就落下泪来。
正在这时，院外传来一阵子的喧闹之声。一群和尚跑了进来，在他们的后面是一群道士，这些人都是给母做超度的。这些日子由于寺内的变化让这些人偷起懒来。此时也不知道是什么原因，又使他们都跑了来。余阳看到他们这种情景不仅一阵子恶心。他甚至痛恨起了这些人，尤其是这些慈云寺的和尚。母后在时给他们多少的恩惠，现在母后尸骨未寒，他们就这样能偷懒就偷懒。还是暗中受到了什么人的指使，让他们故意拆台。余阳心中越想越气愤。跪在灵前对他们不理不睬。这些和尚道士在灵堂两边坐定，各念各的经，道是也相安的很，他们也不理睬余阳。反正现在他也是一个平头百姓，也就乐得装作不认识。
又过了半个时辰，院外又是一片喧哗之声。人喊马嘶，像是来了远客。果然，片刻功夫，门口就出现了几个人，其中一人大声喊道：“成亲王、肃亲王，远来为母亲守灵，灵前所有人退出。”
此话一出，和尚道士纷纷收起了法器，向后门跑去。余阳听到是两位哥哥来了，心中一阵子高兴。心想这些日子来我心中有许多困惑，正好可以跟他们说一说。所以和尚道士都跑了，他却跪在灵前没有动。
传话的豪奴看到还有一个小孩子跪在灵前不动。已经知道是太子余阳。他如此前来的目的就是因为两个亲王不想见这个废太子弟弟，才教他们如此做得。余阳此时光顾高兴了，还没有理解到这一层。豪奴看到余阳没有动，就把已经准备好的话说了出来。他高喊道：“两位亲王为母守灵，平民回避。”
这句话再露骨不过了。余阳听到这一句，整个身子都抖了一下。心中登时明白了其中的原因。可是，他还是有些不甘心，他想当面质问两个哥哥，为什么要这样绝情。于是，还是没有动。
四个豪奴没有办法，只能走上前来把余阳搀走。这也是两个亲王来时叮嘱过的。四个豪奴走到余阳身边，刚刚伸手要搀。余阳却站了起来，对着四个人怒喝道：“皇后神灵在此，还不参拜，如此喧哗，难道想死吗？”
此话虽然出自一个七岁孩子之口，可是却威严不可敌。四个豪奴吓得扑通一声全跪在地上，向着灵位不住地磕头。此时，帘后转过了有些跛脚的老和尚。他走到了太子余阳的面前，轻轻地拉了一把，把他拉回到了后面的屋子里。