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蔡炳臣家，一座两层的楼房，是那种不讲究造型却很实用的土楼。一位老乡带着曹立有、敬先贵和舒放走过来，曹立有上前敲门，一个中年妇女打开，呆呆地望着门外的来人。老乡向曹立有介绍道：“她是铲子家里的，叫红凤。”转身对着开门的中年妇女：“红凤，你家来贵客了！”
红凤没说话，侧过身子把大家请进屋里。
曹立有他们坐下，干净利落的红凤给他们倒水。曹立有和敬先贵坐着，打量着屋内的摆设。
屋里没什么很好的家具，但一应俱全，一台小电视机蒙着一块皱巴巴的红布，墙上挂着一些剪下来的电影明星照片，墙角堆着几个装着八角茴香之类的麻袋。红凤把茶水放在曹立有和敬先贵面前：“勺子跟铲子都上集卖八大味去了。马上就回来了，你们先喝茶，乡下没什么好茶叶，改改水味吧。”曹立有接过杯子，连声道谢。
红凤：“你们说勺子他爹不是逃兵了？”
曹立有：“不但不是，政府接着还会追认他为烈士，给你们一些补助。”
红凤难过地说：“要是早几年送过来，兴许还有用，现在……唉……”
曹立有：“出了点岔子，这些通知书刚刚找到，对不住你了。”
红凤：“受罪的时候过去了，还说啥？唉，反正就是一句话，就因为他爹常年没有消息，不知死活，乡里给他定了性，说是逃兵，就为这，铲子跟他兄弟多少年没过过一天安稳日子，在家里吃饭外边都有砸俺家窗户的。”
曹立有：“收到通知书，一切都会好起来的。”
红凤：“年三十打个兔子，有它没它都过年……”
敬先贵忍不住站起来：“你怎么能这样讲话呢？你知道吗？他也是七十多岁的人了，身体也不好，千里迢迢跑到你家，自己掏腰包，给你爹送阵亡通知书，他图个什么呀？”曹立有朝敬先贵瞪眼：“老敬，你怎么这样说话？！”
敬先贵也朝曹立有瞪眼：“就该这样说！”
曹立有：“我不许你这样说！”
舒放：“曹大爷，你千万别激动，你身体不好，要注意！”
曹立有生气地说：“敬先贵，你怎么这样对人家说话？我图什么？我图把流浪了五十多年的战友送回家！我图多少年没音讯的家庭不再悲痛！我图为丢失这些阵亡通知书的人赎罪！”敬先贵愣愣地站着，一句话也不说。
红凤：“对不起，对不起，都怪我不会说话，你大人别计小人过。”这时，铲子和勺子匆匆走进屋，红凤介绍说：“他叫铲子，是我男人，他叫勺子。”
曹立有握住铲子和勺子的手，感慨地望着他们：“让……让你们受委屈了。”
铲子不解地说：“你们给我爹送什么通知书？”
曹立有拿出蔡炳臣的阵亡通知书，庄重地交给铲子。勺子看着通知书，大哭起来：“俺爹啊，等了你五十多年，就等来这一张纸啊！”
铲子：“爹，你走了，不管俺弟兄俩，你知道俺受的什么罪啊！”
兄弟俩抱头痛哭，红凤站在一旁暗自落泪。铲子抬起头，走到曹立有面前：“老人家，你跟我爹是战友？”
曹立有：“是的，我吃着他做的饭打仗。你爹最拿手的是焦锅巴，焦黄焦黄的，浇上肉汤，香喷喷的，美滋滋的，谁训练积极，谁打仗勇敢，你爹就拿焦锅巴做奖品。”曹立有喝了一口水，“你爹也是个倔脾气，那年受了伤，让他回来休养他还跟连长干了一架……”
连队指挥所里传来阵阵吵闹声，曹立有、肖长龄和田壮等人在外面听着。