调皮地说：“那我道歉。”
敬先贵：“这孩子，说话大喘气。你也是功臣，道哪门子歉？”
舒放：“过去，不瞒你说，我刚刚见到你们的时候我说过，这样会打破人家已经平静的生活。可是，跟着二老这些日子，我发现我错了，二老做出的事不但弥补了烈士家人数年来的遗憾，更重要的是你们引发的良好社会效应。”
曹立有：“要是我答应你把寻找烈士的事写出来登报，社会效应是不是更大？”
舒放：“那当然，社会上群众知道了这事，会更加珍惜今天来之不易的幸福生活，对烈士的后人加倍尊重……曹老，你答应我写稿子了？”
曹立有：“可以，但我有一个要求，不准出现我的名字。”
舒放：“可是总得让大家知道是谁在做这件事啊！”
曹立有：“那你就写敬先贵同志，他喜欢出名。”
敬先贵：“老曹，你这可是无端陷害我啊。几个月来我鞍前马后跟着你，虽不说鞠躬尽瘁，也算是呕心沥血了。”
曹立有：“那就都不写名字，就写事情不就行了？”曹立有拿出那沓阵亡通知书：“来来，老敬，我想了，既然我们已经跋涉了几千里，那就接着干，下一个给谁送通知书，咱们商量商量。”
敬先贵：“舒放，你瞧见没有，你曹大爷良心发现了，到底把我放进了眼里。苍天啊，大地啊，我终于修成正果了。”曹立有突然收起通知书，瞪了一眼敬先贵：“正果？呸，你还没有接受良心的审判呢。”
曹立有拿起通知书起身走出去，敬先贵呆呆地站着，不知所措。
房间里，曹立有正在看自己绘制的地图。敲门声响，曹立有头也不抬地喊了声进来。敬先贵走进来，神情黯然地站在门口。
曹立有发现半天没动静，扭过头奇怪地说：“你坐啊……”曹立有猛然看到敬先贵在流泪，站起身，走到敬先贵面前，“老敬，你怎么了？”
敬先贵：“老曹，我……我……他妈的混蛋啊！”曹立有拉敬先贵坐下：“老敬，别激动，你慢慢说。”
敬先贵：“我对不起你，对不起牺牲的烈士，对不起独立团的战友啊！是我丢了76封通知书，是我丢的……我不敢承认，我不敢对任何人说起这件事，我害怕组织的处分，我害怕人家说我贪生怕死。我隐瞒了几十年，我也悔恨了几十年，我的心里没有一天安稳过。直到我离休，我都没决心承认这个错误。老曹，你不知道，一开始我不是真心跟着你送通知书，我只是怕这事追到我头上。可是，肖长龄家受的那苦，韩冰清遭的那难，我感动，我震惊，就是我敬先贵，让他们等了亲人五十年，等得背井离乡，妻离子散，我有罪啊，我有罪……”敬先贵忏悔着，苍老的面颊上老泪纵横……
敬先贵和机要员猫着腰穿梭着。几颗迫击炮弹在树林里落下，爆炸，敬先贵和机要员几乎同时扑在档案包上。敬先贵抬起头，抖掉身上的土，推推身边的机要员，机要员一动不动。敬先贵起身，翻转机要员的身体，发现他已经牺牲了。档案包被血染红了，还破了个大洞。敬先贵用树枝盖好机要员，小心地抱住档案包冲出去……
树林外，敬先贵匍匐着过去，怀里紧紧地抱着档案包。
一颗迫击炮弹嘶叫着射过来，敬先贵一个翻滚，躲到一块大石头后边。炮弹在附近爆炸，档案包被抛出。敬先贵抖抖身上的泥土，朝不远处的档案包爬过去，他拉过档案包，却发现一沓纸漏了出来，压在泥土里。敬先贵从石头后面伸手想捡起那沓材料，一梭子子弹射过来，在他和纸张之间溅起一溜土烟，他急忙缩回手。过了一会儿，他再次伸过手去，还是一梭子子弹打过来……