母亲把李科拉到一尊慈眉善目的观音菩萨像前，指着地上的红蒲团说，“快，跪下，给大慈大悲的观世音菩萨磕三个头。”
“我不磕！”李科教育母亲：“这是封建迷信，你自己信也就罢了，我可不能信！”
母亲慌忙堵住李科的嘴：“嘘！小声点儿！可不敢让观世音菩萨听见了！你能平平安安地回家，全靠菩萨显灵！如今的政府不管人民死活，只听美国总统的话，咱们这些小老百姓，就只能求仙拜佛，靠菩萨保佑了！”
李科无奈，勉强跪下，给菩萨磕了三个头。
磕完头后，李科说，“妈，我这次回来是请了病假的，治完病后还要去海上。”
“还要去？这么说，你是免不了要参加大战了？”
李科点点头，又说：“放心吧，我们躲在后面，不会有事的。”
母亲又落下了眼泪。她又问道，“哦对了，你得什么病了？”
“感冒，咳嗽。”李科边说边咳嗽几声。
母亲把手放在李科额头一试，“你发烧了！”她招呼家里的马来族佣人：“阿兰！赶紧煮一大碗姜汤，给李科喝！”
“哎！”
“不管用的，”李科说，“我在船上把感冒药都吃遍了，病也不见好。喝一碗姜汤更不会有用。”
“管用管用！”母亲神秘地说，“你小时候经常感冒发烧，每次我都是给你喂一大碗热乎乎的姜汤，然后在被窝里睡一天觉就好了，比什么药都管用！这次呀，”母亲低声说，“你喝完姜汤，睡一晚上觉，到了明天准好。不过呢，你假装病没好，一直在床上躺着，一直等到战争结束，就可以躲过这场灾难了！”
“嗨！”李科大摇其头，“一个小小的感冒，即使不去医院，用不了几天也就好了。你让我用这种方法逃避兵役，人家谁信呀！”
喝完姜汤，李科躺在床上蒙头便睡。到了傍晚，父亲也回家了，一家三口，还有阿兰，坐在一起高高兴兴地吃了一顿团圆饭。
夜里，李科咳嗽得越来越剧烈，越来越频繁，把家里人都吵醒了。
“孩子，你感觉怎么样呀？”母亲心疼地问。
“我难受，全身疼，闷得要命。”李科张大了嘴巴急促地呼吸，却没吸到多少空气。
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父亲扶起儿子，“我送你去医院！”
“菩萨保佑，菩萨保佑！”母亲和阿兰也跟着出去了。
全家人开车来到中央医院，一位姓马的资深呼吸道疾病医生接待了他们。经过仔细的检查，他发现李科得的不是感冒，李科高烧咳嗽，李科呼吸窘迫，李科白血球正常，李科肺部有絮状阴影，李科服用抗生素无效，李科的非典检测呈阳性，种种迹象表明，李科得了非典！
马医生将李科送进重症监护室，给他带上面罩呼吸机，然后把诊断结果告诉给他的父母。
“非典？”李父和李母都愣住了，他们在小时候听说过这种病，好像很可怕，不过据说后来可以治疗了，所以再也没复发过。
李父问马医生，“就是几十年前出现的那个非典？”
“对。非典又叫严重急性呼吸综合症，简称sars。2002年冬天，非典在中国广东首先爆发，然后迅速扩展到中国各地以及世界上的几十个国家。非典的死亡率是百分之五，与其它疾病比起来，已经算高的了。”
李母胆怯地问道，“那，那李科还有救吗？”
马医生笑了笑，“最初人们对非典不了解，所以死了很多人。经过多年的研究，人们发明了专治非典的特效药，而且还研制出了预防非典的疫苗，所以它已经不那么可怕了。”
“大夫！”李母抓住马医生戴着手套的手，“我们就这一个儿子，您一定要治好他，我们求您了！”
“放心吧，治病救人是我的本职工作。不过，”马医生看着眼前的三个人，“你们暂时不能走，要在医院里隔离一段时间。”
“为什么？”阿兰想与男友约会。
“因为非典是一种传染性非常强的疾病，它能通过食物、水和空气传播。你们都与李科有过近距离接触，所以必须隔离观察一段时间，以便及时治疗，并且可以防止你们将疾病传染给其他人。”
三人面面相觑，她们意识到，自己很可能已经传染上了。
“那得隔离多长时间？”
“非典的潜伏期是二到十二天，你们隔离两周以后，如果没有发病，那就可以离开了。”
“好吧，我们同意。”李母愿意与儿子呆在一起。
马医生取出笔和本子，“对于传染病，一定要查出它的传染源，才能有效控制。这十几天，李科去过哪里？接触过非典病毒吗？”
“两个星期前，李科乘船去南中国海，参加太平洋保卫者联合军事演习。虽然我不想让他去，可是没办法，他听政府的话，政府听美国的话。”李母回忆，“今天下午他突然回家，说感冒了，所以请了病假。我让他给菩萨磕了头，又给他煮了一碗姜汤，喝完他就睡着了。到了夜里大声咳嗽，我们就把他送来了。至于说他接没接触过非典病毒，我们也不知道。”
“你们没再接触过其他人吧？”
“没有，我们是开车来的。”
安顿好李科的家人以后，马医生来到重症监护室。非典销声匿迹三十多年了，所?