逃进汇江城里，举目无亲，遥望东方，有家难归，思念淑菲，悲戚万状，蔫蔫病倒街头，险些丧命。他是个孝子，想想老人孤苦无依，淑菲的深仇未报，使他坚定了活下去的勇气。但身无分文，一个乡下憨厚老实的青年，这城里灯红酒绿，花花世界，那有他立足之地？整日浪迹街头，讨乞度日。本想搞一笔钱，夜里偷偷潜回家里，交给老母，再远走高飞，上太行山投奔那些打鬼子的英雄，终弄巧成拙，因偷胡森家店铺里的钱下了狱。
当我兵临城下，反动派拉不上壮丁，把###活埋暗杀后，玩了个囚犯请缨的把戏，对一些凶杀赌棍地痞流氓整了编。年轻的王太，不知进了圈套，反倒感激出狱之恩，还念念不忘报仇雪恨。退逃彰州后，蒋成趋见他年轻力壮，又粗通文墨，挑选出来，经过训练，塞给了杨万利。
进城后，先后移了三个地方，当他刚进“迎客旅馆”住下不久，就被警惕的店员识破。市局本想留他钓大鱼，年轻的店员没经验，加之对敌特恨之入骨，只怕溜掉，紧盯不放，让他察觉，从二楼窗口跳下逃跑时，一头扎地，便休克过去了。
市局为从他身上打开缺口，及时送往汇江医院进行抢救，因成脑震荡，一时昏迷不醒。便让田光负责，抓紧治疗，严禁外人接触，一旦苏醒，及时通知市局进行审问。
到第三天上午，王太已清醒过来，鉴于对我党政策不了解，加之中毒较深，显出惧怕和敌视态度，饭不吃，话不说，一问三不知，甚至拒不用药，以死相拼。
此时，走来个白发苍苍的老人，找到田光，声泪俱下地恳求道：“长官，让看看我儿子吧，两年多没音讯，找得我好苦哇！……”一把鼻涕一把泪的哭泣起来。
“你儿子是谁？”田光不解地问。
“王太，是你们把他押来的。”老人哭得很伤心。
“王太？！”田光吃惊地：“他是你的儿子？你怎么知道的？”
“听从城里回去人讲的。”老人说：“长官，俺可是个苦命人，他有啥错，才巴望解放了，不想又犯了法。”
田光问了下她的家世，老人从头到尾粗略说了遍，讲到伤心处，几乎气绝。
田光很同情他的遭际，但警惕之心并未解除，是不是敌人玩的鬼？他与刘栋、岳萍商量后，请示市局，为澄清实况，马上派专人乘车到临河镇进行调查，情况完全属实。只是王太近年行踪及被捕一事，村干部尚不知道。
掌握了王太身世，想从激发他阶级仇恨上下手，对老人进行了一番教育，把王太活动目的说了后，她气得浑身发抖：“这忘恩负义的杂种，认贼作父，说不转他，我宁愿孤寡到死，也不要他做儿子。”
田光请示市局，同意按此方案进行，本想让她饭后去见，死活不肯。见她弱不禁风，瘦骨嶙峋的身体，深怕一时感情冲动，昏厥过去。便说：“你不吃饭，不引你去见。”
老人一听，抖抖索索从自己破布包里拿出个馍头，张嘴咬了块，边吃边说：“既然他不吃饭，我还丢这做啥哩。”
田光见她心切，就答应了。
约莫过了个把钟头，老人走出来，脸上虽有泪痕，却添了几分喜色：“同志，实说了，能放他回去？”
田光安慰她：“老大娘，人民政府处治的是真正敌人，不是受蒙骗的群众，放心吧。”
老人见田光态度诚恳，露着脱了齿的红牙板笑了：“谢谢你们啦，这一押，到把孩子引上正道儿，我回去了。”
老人有她的打算，知道王太要老实坦白，就想回去把村干部搬来，保她儿子出狱。
淑菲自到汇江医院后，无时无刻不思念王太母子，两年了，心上的人儿可还健在？有多少话儿要向他们倾诉？她清楚临河镇离此不远，心中火烧火燎，恨不能插翅儿飞到她母子身边。但工作的繁忙，形势的紧迫，很难分身而去。而一个姑娘家，又羞于开口。几次想向岳萍一吐为快，欲言又止，终没勇气。
她曾偷闲多次跑到腥气扑鼻的鱼市――当年她曾去过的一条窄窄的拥挤的市街。两旁的房屋仍是破败不堪，路面还是坑坑洼洼的不平，垃圾成堆，烂菜叶子在脚下滑溜溜的。唯一的变化，不见了那些歪邪着礼帽，手拿棍棒横冲直闯的恶棍，脸戴黑色墨镜的鱼霸。几个臂戴红袖章的管理人员，游闲的转着，面带笑容，还不时帮人抬筐卸车。她顺着窄窄的街道从这头走到那头，一双凤眼眨也不眨地寻觅着，企图撞上她的太哥。但她失望了，望着一个个陌生的面孔，没有一个是她曾熟悉的、憨厚的，千百次出现在梦中的那张脸。突然，一个青年的面孔跳进了她的眼帘，也是那么大的年纪，那么憨厚可爱的脸，那么一双羞涩的大眼，差点冲上去，喊声儿太哥。但理智克制了她，那不是她的太哥。
尽管这样，她不忍离去，痴呆呆的站在那儿。小伙子误认为她要买鱼，忙捞出一条欢蹦乱跳的大鲤鱼，向她讨好地：“汇江鲤鱼，同志，清蒸炸烹，鲜嫩味美，买多少？”她猛然清醒过来，惊悸得转身跑掉了，跑得那么慌，那么快，以至使那个青年不知发生了啥事，大张嘴半天回不过神来。
从此，情意缱绻，失魂落魄，一天天消瘦了。