此话一出，万仁义当即挽住屠金的肩膀，心情激动地唤了一声“好兄弟”。见得屠金和万仁义二人这般，赖文政等人更是如同大睡初醒，一切都是混混沌沌的。直到官道上的一干人等悉数到了赖文政等人落脚点，斩鸡头、烧黄纸、叩拜天地之后，众人之才敢相信，原来官府和流寇也可以成为一家人啊！
一场闹剧变成了一席喜宴，谁能料到呢？万仁义没想到自己会与朝廷钦犯同桌喝酒，赖文政等人也没想到自己会与朝廷命官称兄道弟，小颖珠也是没有想到虚惊一场之后，自己又多了两位兄长，屠金呢，他也是稀里糊涂的，只觉得今夜的酒水好浓，今夜的篝火很亮。
山贼土匪与官兵把盏狂欢，就像一个难得的节日，特别是跟随万仁义一道出行的一众兵丁，原以为必死无疑，哪想得最后竟是皆大欢喜，个个早已醉成了烂泥。屠金、赖文政、万仁义三人酒量尚好，一直喝酒聊天直到天明，小颖珠则是在屠金的怀中醒来。
羞赧的小颖珠跑开去洗漱，屠、赖、万三人开始说些离别的话语。赖文政不打算打湖南，准备去广东，联络闽粤一带的茶商扩大势力；万仁义本欲和屠金一道北上帮忙，但被屠金劝住，留在潭州时常帮衬一下赖文政；屠金则是与小颖珠继续北上，一则报仇雪恨之事首当其冲，二则是怕十二连环坞的人不死心。
直到天光放明，赖文政和万仁义召集人马，万仁义将自己的坐骑和昨夜小颖珠的坐骑双双送给屠金和小颖珠。惜别的语言颇多，离别的情绪颇长！一个起点，延伸出去三个方向，一个鄂州、一个潭州、一个江州，直到众人均是看不见对方的影子，大家这才快了步伐，分道扬镳而去。
一路上，屠金和小颖珠说说笑笑，秋风阵阵，大雁南回。四野之下草木枯黄，相较青山绿水，满眼的金黄也不失为一种难得的美景。
自潭州出来，一路上了官道，倒不是屠金不怕身后有追兵，而是和可能有的追兵玩起了斗心智的游戏。照常理而言，若是猜得自己身后有追兵的话，定是不会走很容易便会被发现的官道，而是会寻一些幽僻生涩的小道前行。可屠金却是决定反其道而行之，用他对小颖珠的话说便是：他们知道咱们知道他们在追赶我们，定会想到咱们会走偏僻的小道避祸，如果咱们一直走官道，岂不是正好可以和他们错过吗？
果然，在接下来的数日之内，屠金和小颖珠二人除了见得迎面而来的行商、驿使之类的人物外，并未见得身后有追兵前来。小颖珠的病情虽无大碍，但并未寻求症治，又是喝了这么多酒水，加之连日赶路，越发的严重了起来。初时小颖珠还能强忍住陪屠金说笑，直到他们离开潭州的第六天，也就是淳熙元年九月十六这日，小颖珠已是连骑马都成困难了。
屠金见状，也不知如何是好，清晨起来之时小颖珠还好好的，不想到了午间之时竟病成这副模样。屠金见得小颖珠骑在马上，脸色难看，精神萎靡，眼睛也似睁不开一般，身子更是摇摇晃晃似要栽倒，赶紧将小颖珠抱来与自己并骑一骑。屠金抱过小颖珠，轻轻地唤了几声，只听得小颖珠微弱的回应，心中焦急万分，可放眼四野，除去荒草便是枯山，并见不得半个人影。最要命的是，此时天色渐渐阴沉，一副大雨在即的模样，依屠金看来，这雨估计不到一顿饭的功夫便会下来，此时若要转身折返，已是赶不及回到临行出来的村落了。
当下，屠金抛开小颖珠的坐骑，紧抱着小颖珠欲从怀中栽倒下地的身子，心急如焚地一路飞奔起来。头顶乌云密布，前方路途茫茫，身后踪迹杳然，凄厉的秋风吹过屠金的脸庞，一种生离死别的意味猛然间窜进屠金的脑子里。
屠金抽暇看了一眼怀中的小颖珠，只见她已是双目紧闭，脸色灰暗，唤一句，久久没有回应。交缰于环抱小颖珠的手中，屠金伸手探了一下小颖珠的鼻息，所幸尚有呼吸，然而官道两旁依旧没有见得任何村落，脸上也是依稀感到有雨滴的炙热落在上面。
屠金此时的心中如同火烧，焦急如焚，再看前面，在数里之外有一座高山，官道自山下绕旋而过。屠金心想，这能碰碰运气了，只望能在山上找到一间破旧或者废弃的庙宇容身，兴许能救得小颖珠一条性命。屠金心中打定主意，一扭马头下了官道，直奔高山处而去。
大雨来得比屠金预想的药早，最起码早了有半柱香的时间。秋雨倾盆而下，瞬间盖过了急促的马蹄声，密织的秋雨让屠金如同被丢进了一个盛满沸水的大缸内。身上的痛楚算得了什么，比起屠金内心里的痛楚，他更愿意上天一下子让他人事不省。在屠金的记忆中，没有亲历过生离死别的场面，他当初以为自己怀想小林子的感觉可以说是肝肠寸断，可而今他才真正知道什么叫肝肠寸断、痛不欲生。
尽管屠金极力想为小颖珠挡去所有的雨滴，可他却做不到，这让屠金感到自己的无能；尽管屠金无数次地想听到小颖珠的回应，可他却没有听到，这让屠金感觉自己的心在被掏空；尽管屠金好想一下子便寻到山间的容身之所，可他却始终没有发现，这让屠金感到很无助。一个人，一个亲人，就这么活生生的死在自己的怀中，屠金有言说不出的痛，也有言说不出的苦，如果可以重来，他宁愿不相信小颖珠的话，不相信她已无大碍的言辞。
屠金的浑身上下已被倾盆而下的暴雨浇了个透彻，上山的道路已然出现在屠金的眼前，最让屠金欣慰的是，在山道旁，歪歪斜斜的倒着一块断碑。尚立身于地的断碑上仅余一字“寺”，旁里的草丛间躺着上半截石碑，上书两字“绝缘”。屠金见得如此，也不顾身在马上，丢了缰绳，抱着小颖珠，双腿一蹬，只听得“咔嚓”一声，随即便是听得一声凄厉的马嘶，屠金与小颖珠飘身落在近三丈远的山道上。
屠金怀抱小颖珠的身影鬼魅一般地消失在上山的小道上，在他们身后，断碑前，二人的坐骑折断了两条后腿，躺在灌木丛中，发出越来越低、越来越揪心的哀号。大雨打在枯叶上“噼噼啪啪”作响，不堪重负的枯叶片片落下，落在那可怜的马嘴上，可它却无力将它卷进口中。
林间的雨水并不见得小多少，屠金强忍着灼伤的痛楚，一路往山上飞奔，怀中的小颖珠已是被雨水打得湿透，可那绝缘寺却始终不见得踪影。怀抱越来越冷的小颖珠，屠金真不知道上天为什么要这般对待自己，也不知是自己前世造了多少冤孽，要今生来偿还。终于，在烟雨朦胧中，屠金终是看见了一片灰色，绝缘寺的残垣断壁总算是出现在屠金的眼前。
屠金紧了几步，跨过半开半阖的院门，直奔主殿而去。此寺庙早已荒废，院门内杂草丛生，门窗上蛛网密布，一尊尊睁着眼睛却不理世事的菩萨身上，积满了灰尘。屠金寻了个角落，踢开满地的狼藉，扯下一方门帘铺于地上，将小颖珠放于其上，而后便掏出火折子准备引火，可火折子早也是浸得透湿，哪里能吹得火起。
无奈之余，屠金在殿堂内四处打探，总算寻得两块火石，这才在大殿之内燃起火来。屠金也顾不得脱下身上湿透了的衣衫，来得小颖珠身旁，只见小颖珠已是不省人事、气若游丝，心中一下子又揪紧了起来。在此荒山野岭、破寺残院，人迹罕至，自己又不谙医理，这可怎生是好？
正所谓穷极思变，屠金左右想不到救小颖珠的办法，突然想起当年千层居士习良为自己运功疗伤之事，心中陡然升起一丝希望。也不管能不能救得小颖珠回转，就眼下而言，小颖珠浑身冰凉，最要紧的还是先替她调息气血为上，令其能保住心脉，而后再谋后定。打定主意，屠金将小颖珠扶做起来，解下三绝刀和身上的包袱放在一旁，盘膝坐在她的身后，强行按住自己内心的忐忑和不安，运功给小颖珠疗伤。
屠金从未如此做过，也没人教他如何做，当下也是全当死马当作活马医，放手一搏。初时，屠金的内息游走只能在自己体内进行，并未有半分内力输到小颖珠的体内。渐渐地，屠金也是摸索出一些门道，只感到自己手心发热，坐在自己面前的小颖珠也是浑身一颤，屠金便以为自己找到了门路。
其实，屠金何尝找到了门道，只不过是在运功疗伤之路上跨了半步而已，而且他根本不知道如何控制自己的气息缓缓地输入小颖珠的体内，更不知道如何避开自己内息中的祸乱与毒素，全当是与人对拼内力一般地将内力输入小颖珠的体内，这才为后来小颖珠之死种下了不可挽回的毒瘤。再则，小颖珠能如此命悬一线，并非内力所伤，而是本身身体不佳，加之又是积劳成疾，故才会演变成如今的这副病容，屠金也是救人心切，更不懂得医理，盲目地以为内力全能，也就铸成了他来日的一生之恨。
心无杂念，这是修炼内功至关重要的一项要求，屠金做到了。随着自己内力的输出，屠金竟也能顺着自己内力的游走，模糊地看见小颖珠体内的气血脉络走向，这也不过是屠金以己度人的结果，当然能做到这一点也是不易。
绝缘寺外，大雨依旧，天地间一片烟雨朦胧。绝缘寺内，一方篝火噼噼啪啪作响，屠金和小颖珠均是双目紧闭，全然没有一点意识。
小颖珠的面色渐渐红润，但在红润中却带有那么一丝异色，若有高人在旁，定是知晓小颖珠已然身染剧毒。屠金则是淡定自若，全神贯注，他没有感到任何吃力或是内力亏损的疲惫，体内的血脉畅通无阻，小颖珠的浑身经脉也是清晰可见，可以说，屠金为运功为小颖珠治病，他感到的却是一身轻松。
也不知道过了多久，随着小颖珠的一声呻吟，吐出一口鲜血之后，屠金和小颖珠均是各自从全然不知天下事的境地中醒来。屠金见得大功告成，心中也是担心小颖珠身体不适，缓缓地收回内力，小颖珠也是慢慢地睁开了眼睛。
“珠儿。珠儿？”
屠金站起身来，他也不知道自己身上的衣衫什么时候干了，虽有些微润，但也不碍。可当他走到小颖珠面前时，却是见得小颖珠目光涣散，好似根本看不见他一般。
小颖珠自昏迷中醒来，意识却并未全然复苏，但听闻传进耳朵里来的声音，一下子便认出是屠金的声音，欣喜却无力地问道：“屠大哥，是你吗？”
“是我。是我！你好些了吗？”
“嗯，只是有点头晕。”
“你好生歇息，没事便好！”
屠金见得小颖珠的眼睛里重新闪出光芒，已是能瞧见自己，安慰了一句，赶忙欲将小颖珠扶躺下。然而此时的小颖珠身上却非与屠金一般衣衫尽干，她身上虽是并不像先前那般湿得可以滴下水来，但也是不能就这般躺下的。
这可如何是好？屠金四下打量了一下，只见得自己的包袱在侧，小颖珠的包袱却不知道什么时候丢了。屠金见状，自己好不容易才救她回来，断不能让她继续穿着一身湿衣。拾回包袱，解开包袱一看，所幸小颖珠让自己将衣物先裹在油毡之内，若不然此时也是早已湿透了。
屠金取出一身换洗之物，放在小颖珠手中道：“你且换掉一身湿衣，我在门外守着。”
小颖珠看了屠金一眼，欲言又止，最后憋出一声谢谢。屠金冲着小颖珠笑了笑，提上三绝刀便起身出了殿门，又将满是疮痍的殿门合上，坐在殿前的屋檐下，冲着殿内大声道：“你先换上。换好后叫我进来，我替你将湿衣烤干。”
听得殿内传来一声回应，屠金心里乐滋滋的，总算救了她回来。放眼望去，漫天大雨已然遮蔽了所有的景色，残垣断壁之内的荒草却是显得生机盎然。片刻之后，屠金听得殿内传来一声呼喊，正欲转身进殿，却是猛然见得在大雨中有一彪人马也朝绝缘寺赶来。
不知来者何人，也不知来者何意，在这荒山野岭之处又会发生什么样的变故，屠金和小颖珠与这彪人马之间又会有怎样的瓜葛，小颖珠的复苏是否意味着大病痊愈，屠金湖州之行上又会枝生出什么样的意外？欲知后事如何，且待下回分解