九月三十日晨，曹操率三千骑兵至江陵城北门，以荆州牧印信传令江陵官员出城迎接。荆州治中邓义、别驾刘先，已备知襄阳之事，料不能抵敌曹操，遂引江陵军民出郭投降。
“始宗（刘先的字），别来无恙！”曹操对其中一个领头文官说道。三年前，刘先为刘表别驾，出使许都，在朝堂之上，曹操责难刘表不贡不朝，却被其驳斥得无言以对。
“三年不见，曹公风采依旧！今荆州终归曹公矣!”刘先答道。
“哈哈哈……”曹操大笑，得意之情，溢于言表。笑罢，指着身后的少年问道：“始宗，可识此人？”
刘先望这少年，有些眼熟；再上前两步，仔细打量后喊道：“不疑――”
这容貌清癯的中年文士就是周不疑的舅舅，不，就是我的舅舅！周布衣（周不疑）不知如何面对，有些不知所措，不由暗骂没有进入角色状态。
认错人了？！刘先见这少年的样子，疑度顿生。
曹操上前，哽咽说道：“三个月前，仓舒病逝。不疑这孩子悲泣不止而自缢身亡，却不知何故，竟死而复生。复生之后，记忆全失。这次让其跟随老夫南下，就是想让他恢复记忆。”
你想我恢复记忆？恢复记忆之日，就是我死之时。幸亏重生之后没有周不疑的记忆，不然这个假装失忆之法早露了马脚。周布衣（周不疑）暗自庆幸。
刘先听了曹操解释，激动地抓住周不疑双手，泣道：“不疑――贤侄！三年不见，想死为舅了！”
周不疑忙仆倒在挂名舅舅刘先身上，大声泣哭，不言一语。前生看了无数的电视剧，亲人见面就是这样。
曹操说道：“始宗，先莫悲泣。有一个喜事告诉你知道，你与老夫已是亲家矣！”
见刘先更是惊愕，曹操继续解释：“不疑这孩儿，复生之后性情改变颇多。之前老夫想把女儿嫁给他，他说不敢当；之后，他竟然主动向老夫提亲。老夫已经应许将长女宪儿嫁给他为妻。”
刘先听了，大喜不已。周不疑是荆州零陵郡人，这些荆州官员自是大喜，纷纷向曹操、刘先祝贺两家之亲。曹营将士一直对曹操身边这个小白脸有些厌恶，此时不由另眼相看。
进得江陵城内，周不疑发现除了城市规模比襄阳要小一些外，它的繁华一点也不比襄阳差，甚至是许都这样的大城市差多少。
江陵的地理位置与襄阳不相上下，在其左右有枝江，中州，监利，华容和安乡等围绕云梦泽的两湖地方（云梦泽就是现在的洪湖和洞庭湖）都是有名的鱼米之乡。而江陵城扼守在长江中游，在江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通荆南，和襄阳一样，历来都是兵家必争这地。汉津，乌林，江津三个重要港口连接武陵、长沙与江夏三郡，也可直达扬州。这些诸多因数都决定了江陵不光是一个长江中游的转折点，更是一个重要的军事、经济重镇。
从中午开始，曹操的大军陆续赶来，江陵城成了曹操征南大军的总指挥部。曹操一面收编荆州军队，特别是荆州数万水师，一面论功行赏。
曹操向不吝啬，除原荆州之主刘琮外，力主投降的“俊杰”之士均被委以要职，被封侯者十五人，值得一提的有两人：就是这次和平统一行动的最大功臣刘琮与当初战降的骑墙派代表－－刘表的大将文聘。
与蒯越等被封侯者十五人不同，刘琮反而被降了不止半格，曹操任命刘琮为青州刺史、封列侯。那蒯越、韩嵩等人除封侯外皆被任命为职务超过刘琮的实职大官，例如：蒯越被任为光禄勋；韩嵩为大鸿胪；邓义为侍中。
现在上下级倒了个，更别说那青州之贫地，其实连荆北一郡也不如。怪不得大家当初都那么积极的动员刘琮当“俊杰”，原来那算盘珠子都是为自己拨动的，刘琮只不过能听响而已。不过刘琮十分知趣，携后母蔡氏、老将王威远赴青州，这是后话。
那文聘不同，是因为没有主动投降才受到曹操尊重的。