正月初十，春暖乍寒。
夕阳西下，破落的城垣，残旧的院落。城墙似犬牙一样，隔十几丈就有一个豁口或者倒塌一段，护城河也是到处塌陷。北风呼啸下，城墙和城外的蒿草不停的左右摇摆，偶尔会有一只乌鸦落在城楼上嘎嘎的叫半天才展翅飞走。
唯有一面鲜红的酒旗随风飘展，旗上镶着“杜康”两个大字，正是卫家的杜康酒楼。虽渐黄昏，酒楼仍客来客往，让安邑城显得有几分生气。一楼大厅内摆放着十数张桌椅，酒客们喝一口小酒，再滋咂一口碟中的小菜，真是快意热闹。而二楼的布置则相当雅致，也没有大堂的喧嚣。一间雅致的厢房内早已经置备了酒席，一位身着罗衫的老年商人坐在席间，他身边是一名青年公子，他正倚窗向街望去。
“东家老爷，王大人到了！大少爷，王大人……”
楼下的一名酒保向这楼上的雅间高声喊道。这老年商人正是卫仲道的父亲，这杜康酒楼的东家；这青年是卫斯理。
卫斯理眯着眼向街前望去，只见街上有一辆马车正向杜康酒楼驰来。卫斯理微微一笑：“看到了，王小二不必喊了。”
片刻后，马车在酒楼门前停住，一名锦衣中年人下马车，王小二忙迎上去，领他上了二楼雅间。
“府君大人，有失远迎！”卫父说道，拱手歉意；卫斯理亦作揖。
“那里那里，卫老爷、卫公子，老远就嗅到酒香了，我的酒虫都被勾引上来了。”这名满脸沧桑的锦衣中年人忙拱手还礼，他是河东太守王邑，字文都，北地泾阳人。
三人客气一番，坐下饮酒吃菜，斛筹交错，好不快活。
酒过三巡，王邑摸着红红的酒糟鼻子，笑道：“卫老爷、卫公子，这酒喝了差不多了，不知有何见教？”
卫斯理站起身向窗外望去，问道：“府君以为我河东如今形势如何？”
“这、这――”王邑立即满脸通红，半响之后才娓娓道来:
“想我河东本尧舜禹三圣帝都之所，历代名臣良将辈出之地。然而，此时的河东怎一个‘乱’字了得？
“中平五年二月，黄巾余党郭太等人在西河白波谷重新起义，号为白波军。第二年十月，白波军挺进到河东，队伍达到十来万人。白波军寇太原，破河东，百姓流转三辅。董卓令其女婿中郎将牛辅率军镇压，不能获胜。
“初平元年关东联军兴起，董卓见联军声势浩大，又怕白波军南下渡河切断其通往关西的去路，就火烧洛阳，迁都长安。后仍派遣李榷、郭祀等人继续和白波军作战。后郭太战死，杨奉等人投降。但是白波贼韩暹、李乐、胡才等人仍然坚持作战；更有南匈奴单于于扶罗趁火打劫，民不聊生，苦不堪言；而皮氏程银、北屈李堪、汾阴侯选等土豪割据一方。
“如今河东数县不复听命于郡，仆身为一郡之长，不能安辑百姓，绥靖一方，真是上愧朝廷，下愧河东百姓啊！”
卫斯理道：“汉律法云：太守掌握郡内兵事，都尉具体负责郡内一切军事行动。明府何不命都尉领兵征伐？”
王邑叹了一口气：“某何尝不想驱逐匈奴，扫平白波，铲除土豪，还郡清平？奈何力有不逮，郡中兵马不足万，而都尉用兵也是平常，其与白波贼、南匈奴屡战屡败。于今都尉再不敢去征讨贼酋，某只能命各县紧守，以免再丢失城池。这几年某日夜为此事烦恼，唯有偶尔来此饮酒解忧。”
“郡中兵马不足，何不招兵买马？”
“贤侄还在取笑王某！谁人不晓得必须招兵买马？奈何上次白波匈奴攻破安邑城，将府库钱粮扫荡一空，如今府库钱粮严重不足，如何招兵买马？”王邑像吃了黄莲，满脸通红地道。
卫父咳嗽一声，指着卫斯理道：“王太守可知犬子突然遭遇蒙面人袭击而内出血几死之事？”
原来卫仲道是被人偷袭受了内伤咯血而死！卫斯理心中一惊。他跟蔡琰在一起的时候不准她提起卫仲道的一切事情。
王邑沉吟片刻，道：“卫公子为神医华佗救活的故事江湖传扬，这被袭击之事王某还是首次听闻。不过王某作为一郡之守，真是难辞其咎啊！”