几天之后,希尔达伤势痊愈,回到了深坑。队友的遗体已经四分五裂,成为荒兽虫蚁的粮食,无数小虫覆盖在残留的尸块上,或飞在空中,血腥和死亡的气息无所不在。这个场景触怒了希尔达,意念一动,战场立刻化为火海,火团烧灭了小虫,也焚化了队友的残躯。
刚来到这里,希尔达已经用灵觉仔细搜索一遍,永生会已经把可用的情报和物品劫掠一空。碧翠丝的莲花香炉离开了主人,孤零零的落在地上。希尔达走过去,把它捡了起来,碧翠丝的音容笑貌彷佛就在眼前。
“我想去看大熔岩海,难道你不想吗?”
希尔达的背包在战斗中掉落,虽然有破损,但还能使用。他把莲花香炉放进去,背起背包,轻轻说了一句:“你的心愿由我来完成。”
离开深坑,来到当时发现的毁灭之地入口,大门依然紧闭,看不出永生会的队伍是从这里进去了,还是离开了。
尽管只剩下一个人,希尔达仍然不愿放弃。他和碧翠丝一路上收集到很多情报,他还记得大部分内容。毁灭之地的入口不只一个,可以让他避开强敌。进入永夜之城的队伍不只一支,如果发生争战,也是可利用的机会。
他把开启入口的各种方法又试了一遍,还是毫无反应,这无所谓。他知道的毁灭之地入口有四个,既然此路不通,就去寻找下一个入口。
朝推测的方向直飞,避过一群又一群荒兽,底下的植物越来越高大,越来越茂盛,成为阴森的丛林。在酸雾的微光中,是无数虫兽的诡异嘶鸣和长年郁积的瘴气。到达丛林边缘时,他看见了明显的地标。
丛林前方是广大而深陷的谷地,纵横交错的水路之间长满了五颜六色的植物,地表的裂孔喷出蒸气和浓烟。在谷地远端是一座拔地而起的孤峰,笼罩在柔亮的银雾中,忽隐忽现。一阵强风吹来腐败的硫磺味,发光的水滴在丛林上空飞舞。
又前进一段距离,孤峰附近出现了几座相对低矮的小丘,希尔达和记忆中的地图比对,定出新的方向,继续飞行。原本辽阔无边的地下空间在这里像是喇叭口缓慢收缩,最后收缩成一个直径大约二十米的长通道。飞出通道,是另一个广大的空间。
通道出口位于空间最宽广的中段,空间下半部像是巨大的环形阶梯,往中间一层一层下陷,最中央的深谷不断冒出浓雾。每一层台阶上生长着低矮的丛林,其间密布着大大小小的水池,数不清的瀑布水流宛如银色丝带将水池串连起来。空间上半部像是倒悬的峡谷,最上方被云雾遮蔽,不知道有多高多深。石壁上长满了各种怪异的树木和藤蔓藓苔。有一种植物,看不出本体长得什么模样,只看见长长的气根垂落下来。上方不断有水滴飘落,就像永不停歇的小雨。水滴沿着须根流下,在须根末梢聚集成晶亮的水线。银雨飘摇中,无数水线同时垂落,宛如千万颗流星划过虚空,融入了空间下半部的无数水池中。
一只体长十余米的巨型长脚蜈蚣在水池间迅速爬行,一只体长五十米的巨虫忽然从一个大水池里面窜出来,将蜈蚣一口咬住。巨虫刚咬死蜈蚣,还来不及享用大餐,就有几只上百米长的天蓝色透明触手凭空出现,把巨虫紧紧缠住。触手分成两个阵营用力拉扯,巨虫被撕成两段,分别被吞入两个凭空浮现的巨大伞帽中,开始消化,巨虫的血肉以可见速度消融成令人反胃的食糜。
上百米长的触手,硕大如小山的伞体,这个身形希尔达太熟悉了。不过它们不是熔岩中的炎母,而是能隐匿于空中的巨大天蓝云母。希尔达也不需要消灭它们,只需要闯过它们。毕竟无怨无仇,而且留它们下来,还能阻截后来的竞争者。
希尔达电射而出,直飞下方的梯级深谷,天蓝云母纷纷现身,用异能掀起狂风,发出暴雨般的巨大风刃。气流在希尔达周围迅速凝缩,仿佛看不见的巨掌,要将他猛力捏碎。百米长的触手甩动鞭击,上面覆盖着锋刃峥嵘的凝气铠甲。不只如此,云母的透明伞体还放射出绚丽的虹光,一瞬间就连成整片光幕,扩散到所有空间。光幕似乎有强烈的魔力,不仅吸引视觉,彷佛连灵魂都能吸引。只要看上一眼,脑海中立刻幻想连翩,各种强烈情绪此起彼伏,彷佛要失去控制。
但是这样的阵势已经困不住希尔达,受到永生会的挫败之后,他发现自己平常对于战斗毫无准备。过去几天,他反复思索要如何在平时积蓄实力。伤势痊愈后,他开始在身边布置大量微型结界,直到控制力的极限为止。这些结界都凝聚了大量灵力,和他一同行动,如影随形。希尔达的结界能维持很久,在即将失效而消散时,就会得到希尔达的强化补充,所以能持续不断。对他来说,携带并维持大量结界也是一种修练。这些结界可以随时转换成任何法术,相当于他花费长时间准备的魔法,能在转瞬间爆发出平时数倍甚至数十倍的恐怖威力。
就像是法师经常携带的晶石,不过他的微型结界可以随时制造补充,而且外人难以察觉。
他闭上眼睛,隔绝了光幕的影响,只用灵觉感应环境。从结界提取一部份灵力布下多重防护罩,又提取一部分灵力加快飞行速度。凭借敏锐的灵觉和反应找出最安全路线,躲过巨大的触手,化解无所不在的凌厉攻势,甚至利用猛烈的风势加速前进。遇上无法闪避的触手和风刃,就用法术摧毁。不久之后,他离开了云母的攻击范围,云母发觉追不上希尔达,就停止追击,飘回自己的地盘。
阶梯深谷中央是一处奇特的地形,整个空间的水流都往这里集中,长年累月的水流冲刷和强酸侵蚀,造出了无数孔洞,通透穿绕,不知道有多深。原本坚实的岩层彷佛变成了充满气孔的乳酪,难以估计的水量不断灌进去,浓密得几近凝结的酸雾不断冒出来。雄浑的流水声和喷气声淹没了一切杂音,其中隐约能听见地下深处传来的异响,像是无数巨岩在滚动撞击,又像是无数细沙在倾倒摩擦。
希尔达从最大的一个洞口飞了进去,里面的气温急速升高,植物不能存活,逐渐绝迹。酸雾非常浓密,无所不在的发光藻让周围充满了白光,地形反而看不清楚。希尔达施法驱散雾气,但是浓雾散而复聚,循环不绝,只有在聚散的空档中才能用眼睛观察地形。
下方的孔洞越来越宽广,彼此连接起来。到最后,与其说是无数孔洞在地下穿行,不如说是一个辽阔的地下空间,其中有很多以不同角度纵横交错的石梁和石柱,宽度从几米到几十米都有,上面有很多裂痕。继续往下,有很多石梁和石柱断裂损毁,可能是被地震破坏。水流聚集成汹涌的瀑布,奔腾咆哮,向下汇流。岩石表面沉积了厚实的矿物层,在湿气中有如玉石一般滑润。酸雾其实都是蒸气,环境非常闷热。深处的奇异声响越来越大,希尔达能感觉到护身结界传来的震动。雾气的白光之后开始透出红光,气温持续上升。
接下来的地形迅速收缩,底部是滚烫的熔岩,发出红热的火光。瀑布倾泻而下,大熔岩池成为水火争锋的战场。刚涌出的熔岩被水柱浇熄,凝结成黑色的岩层,随即隆起龟裂,下方的熔岩继续涌出。奔涌的激流被熔岩蒸发,成为弥漫的酸雾,后来的水流继续冲下。每当有熔岩降温,就有大量的水从上面流过,带动凝结的石块,流入熔岩池旁的分支洞穴。在上面听见的异响,就是来自此地循环无间的冷凝与沸腾。
希尔达来到熔岩池上方,用灵觉深入探查。不久之后,他加强了护身结界,沉入熔岩数十米。不出所料,熔岩是从侧面的裂口涌入,而池底是另一个毁灭之地的入口。整个池底是一整片异常坚实的岩壁,守护法阵透射出浩瀚的魔法波动。入口是一个直径五米的圆形门户,在精致的浮雕图案中央,是帕克尔斯王国的王家纹章。