袁绍对盟主之位十分在意，他早在来酸枣之前就已经来一些诸候商量，打算自己做盟主。现在马钧推荐他做盟主，心里十分高兴，因为在十八诸候里，就只有马钧有实力和他相争，现在马钧都主动出来推荐他，这盟主之位，袁绍是当定了！
在马钧的力荐之下，袁绍如愿当上了盟主。袁绍当成盟主，就自号车骑将军，其他人都有被假授官号!并天天大摆酒宴会十八路诸侯！没有商讨如何攻董卓，这让一部分诸候有所不满，其中陈留太守张邈,北平太守公孙瓒最为突出。
190年1月13日晚，马钧的军营迎来了张邈和公孙瓒。跟在他们后面的自然是刘备和曹操，马钧来三国这么久，到今天终于见到了两位牛人！
刘备双耳垂肩，目能自视其耳，双手过膝。曹操则身长七尺，细眼长髯。这两位现在都是小兵小卒，他们见到马钧都拜道：“见过征北大将军！”能给这两位牛人拜见，马钧的虚荣心得到了大大的满足！
“各位请坐！”马钧客气地说。
“马将军深夜打扰你，不好意思！“张邈坐下就说。
”没事，我还没有睡！不知几位有什么事？“马钧笑着说。
”马将军，在前几天为什么不做盟主之位？“公孙瓒比较直白地说。
”这~！“马钧迟疑不决不知道是否对他们说真话！
”马将军是不是有什么难言之隐？“公孙瓒问！
”我不愿为盟主，只要有两方面的原因，第一个当时我说过了，现在北面的战事紧张，我想这几天就要返回并州主持大局；第二个，是因为我看到各个诸候都是各怀心思，并没有一心讨伐董卓国贼！“马钧还是把真的原因说出来。
”唉~~~！我也看得出来，所以我才想让马将军为盟主，希望能团结大家一心讨伐董卓国贼。“张邈。
”难道我们就让袁绍这样下去？“曹操站起来说。
”对呀，我们身为汉臣，自然要为朝庭出一份力！“刘备也附和说。
”我也想呀~~~！昨天我收情报匈奴联合大军又增加了兵力，总兵力达到了60万！我已经无兵可用！“马钧对着众人说谎。
”将军高意~~！请受备一拜！“刘备说完就对着马钧一拜！
“唉。。！天下兴亡，匹夫有责！我马钧愿为大汉死守边疆！除非并州所有的人死光，不然我不会让一个匈奴从并州和凉州南下。”马钧站起来看着帐蓬外的月光说。
“如果天下的人都能像将军这样，大汉何愁不强大！”曹操被马钧感动得一塌糊涂。
190年1月15日清晨，马钧与众诸候挥别，回他的并州风流快活！
董卓在知道，十八路诸候要讨伐他，大为震惊。在听到马钧也参加了讨伐他，但心会被围困在洛阳，于是他召集众人商讨如何对付这场危机！董卓想与众臣议论要发大军对抗诸候但被郑泰劝阻。后提议迁都到关中的长安，杨彪、黄琬一再劝阻，被董卓在2月乙亥日以因灾异免去黄琬、杨彪等的职务，伍琼、周毖仍认为不能迁都，董卓便以向敌通讯而杀死了当初举荐袁绍、刘岱等升官的周毖与伍琼等。但董卓又后悔杀死了二人，便重新任用黄琬、杨彪。
马钧的离开，袁绍更加自以为是，于是给各个诸候分配了任务。袁绍自己与王匡屯兵河内，张杨亦率数千人投靠；张邈、刘岱、桥瑁、袁遗与鲍信屯兵酸枣；袁术屯兵鲁阳，孙坚从长沙赶往与袁术会合；孔屯兵颍川；韩馥则留在邺城，给与联军军粮.
只是任务是决定了，却没有真正出后讨伐董卓。因为他们畏惧董卓的兵强马壮，所以没有一个人愿意先和董卓交上手。这时只有曹操认为既然起兵讨董，就应有所行动，所以便率兵向西，准备进驻成皋，张邈亦派卫兹领兵随军。军到荥阳汴水时，遇上董卓大将徐荣，双方发生战斗，曹军因兵少不利，曹操更被箭射中，坐骑也受伤。曹操回到酸枣后，见联军虽有十多万人，但每日都只在设宴聚会，不图进取，曹操十分不满.
之后孙坚也带领军队与董卓大军交上手，开始还取得了一定的胜利，但因为联军没有给军粮，导致大好形势消失。也让孙坚损失很多兵力。
这两场战斗，使得曹操和孙坚对联军不信任和不满。