无论如何，没有票是确定了，而他补票的钱又不够，金老头如获至宝似的，展开报复。
“就在一分钟前，”他说，“这个人摸进我女儿的房间，我在后面跟踪，却几乎遭他的毒手。”
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“怪不得我们在码头上便开始丢东西！”警卫恍然大悟说。
华桐刚要解释，那水手飞起一拳，击中他的下巴，华桐闪电一样地，也飞起一拳还击，那水手摇晃着，鼻子冒出鲜血，痛得跳起来。警卫立刻也加入战团，华桐不得不居于劣势。耳朵首先被重重地刺了一下，接着金老头斜刺里的一脚正踢中他的足踝。他虽然仍继续搏斗，可是，到了最后，他终于顺着船身的摇荡，向前栽了一步，撞到铁柜的棱角上，天昏地黑，仿佛变成了一片枯叶，轻飘飘地，一只无形的魔手，提着他的双脚，将他向地狱里投掷。
冰冷的铁板正贴着他的面颊，一股凉气浸入肌肤，他蓦地清醒，想抬起头来，脖子却像已被折断，他想移动一下手脚，手脚也不灵活了。他知道他刚才是被击晕了，浑身都在痛，不由得哼了一声——立刻，他又闭上嘴，他对他的战果很满意，他已尽了最大的努力了。有人在他身旁仓皇跑过，他想呼救。
“不，我要自己爬起来！”他摇摇头，咬紧牙关。
他恨不得用石头砸碎自己，因为出乎意料，他竟这样不够坚强，他挣扎着，一寸一寸地抽回他的右手，活动着五指的关节，身旁跑来跑去的人更多了。
他听到一个乘客问：
“发生了什么事？”
“一个少女自杀了，”另一个刚转回来的乘客唏嘘说，“自杀在她房间里。”
华桐支起上半截身子。
“为什么死？”他冷笑说，“为什么不勇敢地活下去？”
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西吉屿3
他总算爬起来，靠着铁柜，每一块骨头都像火烧似的刺痛，足踝尤其痛得厉害，他弯下腰搓抚着，又来回走动一会。然后，他摸索出甬道，为了避免那警卫和水手再来找麻烦，他决定还是照老办法，躲在左舷。
他一伸头便打了一个寒战，海上的气候不知道什么时候已起了变化，怒号的暴风，从那无尽头的天边，掀起巨浪，如滚如沸地向他扑来。船在猛烈地摆动，船桥上汽笛不断哀鸣，他赶紧缩回去，把屁股口袋里插的一本书垫着坐下来，双手抱着膝盖。
“我得仔细想想。”他说。
然而，他没有办法仔细想，本来是一片灰白色的薄纸，他不能在上面画出显明有力的图案。梅素的纤弱影子总在他眼前浮动着，梅素比他要矮一头，她那乌亮秀发若有若无地披到他肩上，他拂不开，也不肯拂开。
“我失败了，因为我穷。”他把指甲掐进自己掌心。
“然而，”他掐得更紧，“我不屈服！”
船身摇摆得越来越厉害，他渐渐坐不稳了，他不得不分开双手，撑住地面。寒冷的气流猛烈地向他袭击，唯一使他不被冻僵和使他还保持热和力的，只有梅素的柔情。他想她，想她的美，想她的智能，想她的鼓励……
突然间，从船底传出一声可怕的巨响，船身发生猛烈的震动，似乎龙骨都要粉碎了。
显然地，船撞上了什么。
华桐立刻惊醒，他对海上的事情一点也不熟悉，但是全船的乘客都从房间里狂奔出来，询问，呼叫，闹成一片。有几个几乎被黑暗中的华桐绊倒，他们乱七八糟喊出一连串咒骂。
“触礁了！”有人骇叫。
铃声震天地响起来。
“这是倒车！为什么倒车？”
华桐挤出舱口，天已微明，软而淡的晨光勉强渗进浓厚的云层里，天空显得分外凄凉，狂风呼啸着掠过甲板，海水上下翻腾，浪涛像无数堆满白雪的山峰，咆哮着滚滚推进。
“那是西吉屿！”一个人欢呼。
华桐在视线的边缘，看见模糊的地平线和山峦。
“船底的货物浮上来了！”
这是噩耗的开始，乘客们的骚动，更不可遏止，他们拼命地涌上甲板，斥责，呼救，安慰，盲目地来回奔驰。
“各位乘客注意！”船长在播音室发话了。
暂时的静肃。
“各位乘客注意，”麦克风宣布说，“船已漏水，我们正拍发求救信号，请各位参加抢救，排水，抛弃……”
就在这一刹那，一件东西分明在人群中消失了，大家侧起耳朵，注视着甲板，是的，一件东西真的在人群中悄悄地消失了。船是无比寂静，比死还要寂静，听不到隆隆的声音，也感觉不到隆隆的震动，机器停了。而在大海上，机器的响声，是唯一安全保证，恐怖的钢爪突然抓住每个乘客的脊背。
华桐感到事情不妙，他排开众人，向电报间奔去，电报间里里外外已挤满了人，都在那里屏住声息，瞪大眼睛，盼望着从电报员手指下面“嗒嗒”的声音里，得到好消息。
华桐把头伸进窗棂。
“已经取到联络，”电报员说，“援船马上就来！”
华桐翻身出去，抓住船长。
“说老实话，”他喊，“怎么样？”
船长艰涩地看了他一眼。
“有信号！”华桐嚷，他发现地平线上闪烁的绿灯。
“那是西吉屿，叫我们靠岸，”船长沮丧说，“可是，机器房已经进水，我们无能为力了。”
“他们会来救我们！”
“不会的，”船长把头埋到手臂里，“西吉屿是一个小岛，只有两三条捕鱼竹筏，这么大的风浪，一出海只有被打沉没。”
华桐再跑到电报间。