噫嘘声起，车马皆停。桃花商行的车是按两列纵向而行，中间留有一定空间，一旦中途有事，首尾相接，即刻成为一个坚固的易守难攻的长方形车阵，这时却将山包轻易围了一圈，俨然一个防守严密的营寨。
大汉皱眉道：“难怪这家商行声名鹊起，几家头领都不敢惹，果然有门道。”
“头领，我们的人都在前面埋伏，要是他们现在掉头回去，那怎办？”一个手下担忧地问。
大汉笑道：“派几人辍在他们身后，他们必定不敢走快，我们却能调动自如。那时他们士气已丧，我们像赶鸭子一般边赶边杀，这才是桩好买卖。不过，他们若死守在这里，倒不是好事。”
汉子皱眉一阵，道：“小乙，一会你调三百人过去虚晃一枪，装作失利而逃，让他们好安心上路！”
手下大叫首领英明。
在山包上安顿好，马雄立刻安排人挖了一圈沟槽，设立营哨，散发斥候打探消息。这些工作无论远近，他每次扎营都要做的，有些命令基本不用怎样吩咐，手下一个个自发作了。
不一会儿，他巡视了一遍营寨，又见护卫们精神饱满，觉得一切妥当，这才放下心来。
马雄外放的三个月来，靠着之前桃花商行的威名，一直只见得些许小打小闹的仗。这次，他有预感要来一场大的，心里也有点忐忑不安。
护卫队之前是由大谢岛村民张青带领，这厮自小便是个地方有名的恶霸，每次打架都是以命搏命的架势，遇着挡道的，他必定一马当先，领着儿郎闹哄哄地冲上去乱砍，这种勇猛劲儿着实吓着了不少人。何况桃花商行有军方背景，若有大生意时，刀鱼巡检会找个由头派上一营兵马跟随，因此从建立以来便少有损失。
现在不同了！马雄对自己鼓励道。安插了十来个保安队的兄弟，又经过了三个月的训练，严格遵守保安队的治军操典，去旧除新，护卫队已经到了脱胎换骨的关键。
这是一个绝好的机会。打一场漂亮的仗，奠定自己在桃花岛主身边的地位。马雄阚阚似朴实厚道的老农的脸上，那双眼睛闪露出名叫野心的光彩。
王世隆召来同行的小商队头目，告诉他们发现盗贼的踪迹，顿时各人露出惊容，纷纷询问详细的讯息。
听到还是推测之时，不由个个松了一口气，有人当场便笑了：“王官人，凭借护卫队的威势，凭着刀鱼巡检的招牌，有谁敢摸老虎的屁股。我看，只是些个不长眼的小毛贼，多虑了，多虑了！”
“未必，未必。登州有一人，若知你与官府有丁点的联系，必定杀你个鸡犬不留。”一个又矮又瘦的商人反驳道。
众人一呆，均想到一个魔头的字号，脸色迅速煞白，齐刷刷地对他怒目而视。
那个矮瘦商人咕噜吞了一口口水，自个掌了几个嘴巴，道：“原谅则个，小弟是乌鸦嘴，净是胡说，胡说！”
王世隆拍了一下手掌，道：“无论如何，我们暂且在这里休息一会，直到探清楚前路为止。按照原先的约定，你们可以选择离开和留下。留下的人其精壮会被我们打散编队，作为护卫队的支援人手，各位请速速决定。”
这一番话下，各个商人都犹豫不定。他们的商队一旦被打散，那么就只能跟着桃花商行一条道走到底，中途不可能退得出来。但是贸然退下，虽然人少走得快，不用一两时辰便可回到黄县，不过这一趟路几乎白走了。而且，大难临头各自飞，以后能不能再搭上桃花商行的伙？
钱财和安全两者，如何选择？