“正好当作减肥吧。”
她难得打趣道。
生病的人实在没啥胃口，任是山珍海味也吃不出个所以然来。
美娟瘪了嘴，“那不行，瞧你都瘦成皮包骨头了。明儿得上工了，要是在中途晕倒了咋办？！”
“实在喝不下去，这几天都躺在床上，整个人晕晕沉沉的，美娟，你扶我出去吹吹风吧。”
她想起身，美娟赶紧伸出手扶了一把。
脚步虚浮地跨出门槛，迎面便撞上二爷。
“二爷安好。”
两婢子行了礼，二爷朝大厅里望了一眼，遂问：“见到五爷了吗？”
美娟代为回答：“五爷出门办事去了。”
二爷听了，又道：“那等五爷回来了，叫他去前厅，夏货已经送来了，叫他赶紧去清点一下。”
“是。”
二爷来去匆匆。
小八盯着他离开的背影，心头想起那日吃羹时，他与五爷谈及的话。
二爷也要娶亲了，这都府，一旦有人迎了亲，便如倒骨一个接一个的来，谁也落不下。
“小八姐，夏货来了，咱们待会儿先去捡货色吧？秋季的款式，今年不知该做哪一款才好呢……”
“这么想穿新衣裳了吗？”
她摇头，美娟是才来不久的，都府待遇好，每季有新衣穿，让这没见过多少府中黑暗面的婢子眼红得紧。
“嗯嗯，想啊！我在家乡全捡的姐姐们剩下的穿呢……这大户人家可真好，不仅工钱高，还衣食住行也这么好，真想一辈子都不出去了……”
听着这番天真的话，小八只是笑笑，不作答。
“走吧，出去让我吹会儿风，晚上还要去挑夏货呢。”
这做衣裳的布匹，与送进来的珠宝首饰，每样都得先经过大夫人那里挑选过。
珠宝之后得扣下，那些是由各位爷带着侍妾上来挑选，剩下的布匹便是这些女领事们私下分发。
一层一层扣下来，到婢子们手中的货色都是最劣等的。
五爷回府，差了小八去挑一件首饰吧，算是犒劳她的辛苦。
小八受宠若惊，随手挑了对珍珠耳环。
领回院中的布料让五个婢子挑了各自喜爱的花色，然后统一交给裁缝，过几天后就能收到新作好的衣裳了。
小八坐在栏杆上，长长走廊上空无一人。
她手里搁的是那对洁白的珍珠耳环。
很是名贵，五爷眼也不眨的就赐给了她。
这东西也只有侍妾才能领到的呢，就这么给了她……
她拈起耳环，举高放在头顶，借着那朦胧月色，心想着这对耳环该值多少钱呢？
她每月工钱有一两三贯，每月都老实的托人交回给娘家。
手头上，每月只存有三贯钱，算是作以后养老所用。
近来九弟要上私塾了，爹托口信叫她再寄点银子回去……
“我很穷的呀，爹……”
岂会不知他们当年安的心思？
与其短暂荣华，倒不如安稳平淡一辈子，每月送钱吃穿不愁。
他们的私心呀，从来只在九弟身上算得最精，剩下的女儿们，哪个不是被他们压榨来着……
将耳环收进荷包里，她跳下栏杆。
转身之际，却瞧到五爷就伫在身后八角亭里，手中一壶瓶，也不知呆了多久。
她竟没有发现。
“五爷安好。”
她上去，福了身，问了安。
他倒没开腔，径直倒了酒喝着。
“要不要奴婢去叫灶房给五爷烧几个下酒菜？”
她盘算着弄点卤肉在这天气里应该很合适。
他抬头，瞄了她一眼，问道：“小八，你来这里多久了？”
她微讶，虽疑惑倒很快压下心思，回道：“立了秋，就三年了。”
“这么快啊……年轻婢子中，三年侍婢的五根指头也数得出来呢。”
小八沉默，不知该如何接腔。
的确诚如五爷所言，这都府年年新婢，领事最长者不过五年便又被换下来。
她这个婢子一路爬得快，也爬得安稳，无风无浪地活下来了。
13
“去给爷端点小菜来吧。”
“是。”
小八离开前，下意识朝八角亭中望了一眼，就那一眼，发现五爷直勾勾地盯着她，那双黑瞳，在夜色下散发着骇人的光芒。
瞧得她不敢再回头，双手绞紧了腰侧罗裙，快步离开了。
再回来亭子里已无人影，她端着手中的卤肉，一时间不知该去往何处。
最后想想，约莫是又呆在书房了，便转了方向朝三楼走去。
楼宇三层，在廊台上可以眺望更远。
五位爷的楼宇呈圆形相对立，因隔得远，瞧得也不是多清楚。
见书房有灯，她推门而来，越过那水墨屏风踏进去，五爷卧躺在凉榻上。
透过朦胧烛光，五爷的脸蛋呈一片淡红，想来是喝得微醺了吧。
她将卤肉搁下，走过去抓了薄毯子便为他盖上。
没想到他倒是醒了。
一手抓住她的细腕，黑眸亮得吓人，就如半刻钟前在亭中那一抹同样的亮光。
“五爷……”
他将她翻身压在榻上，她倒是不惊慌，只是奇怪于他的动作。
“小八儿，你都有十七岁了呢……”
他的手掌倏然磨砺上她的脸颊，细细嫩嫩的蜜色肌肤，不白，却是健康的透着红润。