太原东城外的榆林坳，自古以来就生满了榆木。满山满谷的榆树杂七杂八地没一点儿观赏价值，却为附近的樵夫所喜，因为这可是他们日常收入的重要来源。
日落时分，寂静的坳口出现了四条人影，只一闪就进了坳里不见了踪影。过了刻余时分，坳里却突然传出了几声惨叫，声音传出很远。此后几日，附近的乡民都不敢再进入这个坳子，因为隔天清晨曾有个樵夫在坳里偶然发现了一截断臂、五根手指及一枚爆了的眼球，联想前日晚间的惨叫，自是以为这坳里不太平。
正月初九，太原城传出“北地三绝”阴沟里翻了船的消息。“双钩无回”吴放被斩去一臂成了“单钩无回”，“飞星客”张同被削去五指变成了“飞指客”，而“铁掌金刚”陈冲也变成了“独眼金刚”。据传打败三人的神秘高手年仅二十多岁，姓林名间风，山西太行深山人氏，师承不祥。可能是朝廷派来的间谍密探，因为此人曾自称是朝廷军官。再有此人与华山剑派走得很近，并曾与南武盟的“紫衣剑客”伍浪在酒楼密谈，不知可有什么阴谋。
一时间江湖沸沸扬扬，谣言四起。
有的说，新朝廷可能要对北武盟和武林各派下手，开国皇帝朱元璋心狠手辣，不得不防。
有的说，华山派可能已与新朝廷合谋对付北方武林各派，企图独霸北武林。
有的说，伍浪这次表面是奉其盟主之命，作为南武盟代表前来参加这次武林大会，其实是暗中与朝廷密谍接头……
这些谣言弄得华山剑派众人和伍浪哭笑不得，异常尴尬。但却丝毫没僻谣的举动。这更使那些谣言向更离谱的方向发展……。
而此时混乱的根源之一风大少，却正在“福祥客栈”里睡大头觉。昨天的事弄得他莫名奇妙，先是被人带到城外的一个山谷里像审犯人一样的审问，在自以为是的几个笨蛋一阵自说答，最终被扣上图谋不轨的罪名后，就要给阿风点教训。阿风莫名其妙，一怒之下，对这几个不知所谓的东西略施“薄惩”，扬长而去。
“当”地一声，阿风反插的房门被粗暴地踹开，睡懒觉的阿风一惊而醒，视线正迎上一脸怒色的小丫头。
小丫头气鼓鼓地把脚跺得“啪啪”响，气势汹汹地向阿风的床前走来。
阿风好梦被打断，一阵不爽，看小丫头的样子，心想又是一个找茬的。
小丫头一看阿风还呆呆地赖在床上不起来，不禁大眼一瞪，怒道：“你倒是会享福！外面都闹翻天了，你还在这里像没事人一样！”
阿风看小丫头那一脸的不高兴，心想可能是昨天的“受害者”找上门来了，却还是装作一脸的平静：“怎么了？”。
“怎么了？！”小丫头一看阿风那满不在乎的表情，强压的怒火一下子就上来了，“还问怎么了？都是你干的好事！”说着说着想起外面对师门的谣言，小脸涨得通红，一阵委屈，就要掉眼泪。小丫头带着哭腔道：“都是你不好！”小丫头于是连哭带说地把外面的传闻说给他听，直听得他瞪目结舌，这都什么跟什么啊！阿风一阵摇头，再也没有半分的睡意，一顿好生安慰和“诚恳”认错，才搞定这抽风丫头，最后委婉地告诉小丫头自己要起床了，让其回避一下。小丫头一下羞得满脸通红，像被追赶得慌了的母鸡一样扑棱棱地跑了出去。
不一会阿风梳洗完毕，穿戴整齐，出得门来。他心里已作好迎接“北地三绝”那方面人报复的准备。然而这一天竟出奇地平静，并没有人上门“求教”。此后几天也一直没什么动静，阿风虽然奇怪，但也不怎么放在心上。
正月十五。武林大会终于在大家的期待中开幕了。
武林大会的会场设在太原西五里的一个叫“望凤坡“的一个大丘陵上。这个丘陵高约百丈，坡度比较平缓。丘陵的顶部是一个方圆约百丈的平地，擂台就建在平地的正中央。擂台高一丈，长宽约五丈，擂台上的北面一边设了十五个座位，那是为特别邀请的大会评委准备的。擂台下的东南西三个方面也在合适位置设了不少座位，是为各派的首脑所准备的。
参加这次大会的包括了少林、武当、华山、泰山、青城、峨嵋、天蜈门、地煞门、飞星门、大风堡、雷洛堡、青石堡、血玉堡等名门大派以及另一些小门小派，总共差不多有百余个门派。
此次大会由北武盟领袖“刀圣”越征发起，并随同少林掌门虚静禅师、武当掌门冲灵道长、华山掌门蔡鸿鹤、泰山掌门恒智禅师、青城掌门玉阳子、峨嵋掌门逸尘神尼、天蜈门掌门秦故海、地煞门掌门赵克、飞星门掌门张自然、大风堡堡主陆其归、雷洛堡堡主雷洛、青石堡堡主黄韦文、血玉堡堡主付杰山以及南武盟代表“紫衣剑客”伍浪等共同主持。
巳时初刻（上午九点钟左右），擂台上的十五位主持人都已到齐。此时望凤坡上早已是人山人海，众多门派的各色旗帜插满整个坡顶，本来很是宽敞开阔的坡顶已有些显得拥挤了。好在各派都尽力约束自己门下的人保持秩序，不然不知会乱成什么样子。