“那是自然，但也不一定非卖给你。”
“哦，你错了，只有我识货，所以我才会出大价钱。”
“那你就说说，我看合适不合适。”
“价格，我的不说，你开。”
“我可要漫天要价，你别后悔。”袁国平决心狠要它一把，把他吓跑，反正他也不想投降。
“你的说。”小野做好了准备，他越来越欣赏他了。只要他能接受，就准备答应他。在他的心理，已经给他放好了位置。这个出身草莽的年青人，即有土匪的膘悍，又有文士的风雅，还有商人的狡猾，是个难得的人才，要想治理好西河的治安，消灭共产党和国民党，这样的人是必不可少的，战争说到底，不就是人才的较量，谁拥有了人才，谁就掌握了战场的主动权，这一点他太清楚了，高岛为什么失败？不就是没人吗？
“我过去了，你给我什么官？”袁国平问。“治安队长？”
“不，不！”小野连连摇头，举起小拇指，“太小了。”
“公安局局长？”袁国平试探的说。
“公安局长？吓唬老百姓的，抓抓小偷，那不是你大当家该干的事。”小野立刻否决了。
袁国平有点不会玩了，被人看重的感觉让他十分激动。这些年来，除了道上的，谁把他们当过人啊。一个中小山寨的土匪头，给了公安局局长还认为屈才，这份知遇之恩几辈子才能碰到。就在这一瞬间，他几乎立刻答应了对方。可他还是硬生生的，把冲到喉咙口的话咽了回去。“万一―――”
“你的，和你手下的人，单独成立一支部队，只听我一人指挥，你们的任务是消灭八路军的武工队，消灭国民党的别动队。那里才是你大展拳脚的地方。”
袁国平没话说了，从心里服了小野。这样的机会对他来说，也许只有一次。干还是不干？
五
小野回到西河镇，立刻召见了有关人员，公布了谈判结果，做好去狼牙山接人的准备工作，至于袁国平投降的事，一字不提。这个消息先是少数几个人知道，很快开始蔓延，王船山也得到了消息，就在这时，林强秘密的来到了西河。
“你不该来？”看见林强后，王船山埋怨地说。“太危险了。”说完，他又补充了一句，同时给林强倒了杯水。
“没那么严重，我看西河挺太平的。”林强喝了口水说。的确，他一走进西河，感觉和原来不一样。不但绷紧脸的鬼子不见了，连四处游荡的皇协军也很少见，来来往往的是商人和市民，街面上次序井然，呈现出的是太平景象。
“这才是让我最烦心的，咬人的狗不露齿啊！”
“你发现了什么？”林强也有些紧张了，张大眼睛问。
“没有。要是看见什么就不闹心了。”王船山说。
“哦！”林强放松的出了一口气，神色一下子坦然下来。“小野刚到，好多事需要熟悉，一时顾不过来。现在镇里是最安全的时期，放心好了。”