又看了看苏淳了脸色，咬咬牙，下定了决心，缓缓开了口：“三十八年前吧，对，就是三十八年前，不过不是夏天，而是一个风雪交加的早上，巡路的堡丁抬回一个受伤昏迷的年轻姑娘。救醒之后，我们知道她叫贺梅，被仇人追杀一路逃亡晕在了堡前的官道上。”
苏淳听苏仪报出这个名字时，霍地抬起头来，眼睛睁得更大。苏仪望了苏淳一眼，凄然笑道：“不错，淳儿，这女子正是你的母亲。不过你先别插言，让我一气儿把话说完，都是些旧事了，却从没对你说起过。”说完闭目歇了歇，似是在回忆什么，稍停方才开口续道：“贺梅，那时还不是我的大嫂，伤好没几天就道谢要离去。我母亲见她一个姑娘家生活实是不易，便开口挽留了几句，她推辞了下，也就留了下来。那时我还年幼，只是觉得这个姑娘虽然武艺不精，但天文地理无一不晓，琴棋书画样样精通，尤其是做得一手好菜，过不几日我便会缠着她下厨为我整治几样小菜，只觉得天底下再无更好的美味了。也许天生的因缘，我大哥当年新婚不久嫂嫂便亡故了，原本于男女一事已心灰意懒，见了这贺梅却两厢情动，随即向母亲提出婚嫁一事。贺梅说她家乡原在福建一带，遭了倭寇举家北迁，不想又屋漏偏遭连阴雨地遇上了仇家。我家老太太倒也心细，暗暗使人到福建走了一遭，得知贺梅所说的那个村子年余前的确被倭寇袭了，满村上下非死即逃，觉得她所言非虚。想想我大哥与贺梅虽然算不上门当户对，但我大哥是续弦，难得两人情投意合，贺梅在堡子里住得久了，早得阖府上下喜欢，于是老太太做主，拣了个良辰吉日便把婚事办了。嘿，那年二哥二十，我十七，那年是我第一次喝酒，也是第一次喝醉酒，只想着贺梅成了我嫂嫂，以后便不会走了，我何时想吃她那拿手的菜何时便可求她下厨。我和二哥一起闹大哥的洞房，大哥几乎真的恼了，发作起来收拾我俩……”
说到此处，苏仪脸上竟微微荡起一丝笑意，充满了对昔日快活时光的回味，旋即脸色一变，几近呻吟道：“没料到啊，料不到，这狗日的日子让我知道什么叫做‘好景不长’。我大嫂刚怀了身孕不久，竟然有人夜里到堡子里来踩盘子，被巡夜的堡丁撞见，来人扔了颗珠子地上便腾起一股烟雾，趁着烟雾逃得无影无踪。大哥告诉我，那种珠子是只有扶桑国一种叫‘忍者’的江湖人士才用的器物。全家上下想不通扶桑人为什么千里迢迢地跑到咱家堡子里来，只能吩咐加强巡守，可谁都没注意到大嫂的脸色变得极差，自那天起便少了笑模样。一日，久未远行的大哥接着贴子要去四川唐门给唐家老爷子拜寿。想想半年多过去，再无人来堡中闹事，大家也渐渐松了警惕，大哥交待几句便上路了。不想大哥方走没几日，堡子里便闯进大批人来，张弓拔刀，嘿嘿，恰如今日一般！”说着，把着目光毫不忌惮地向对面投去，咧开嘴无声地抽动了下，不知是笑是哭，徒然拔高声线道：“不过唐延堡毕竟没有毁在歹人手中，不过让我堡中刀剑饱饮敌血罢了！”
对面空音、灵虚等人自重身份皆默不答言，孟藻平也不过把头扬扬，继续挥起了折扇。只那曹天顺却伸出头来嘟囔：“这老头子，讲故事却也不讲利索了，三十多年前，爷还没出道呢……”
苏仪中毒不能行功运气，但几十年功力俱在，仍是耳聪目明，距离虽远却依然将曹天顺的话听个分明，嗔目向曹天顺白了一眼道：“在老子面前哪有你这小免崽子称爷的份？把耳朵洗干净了，听爷给你讲完。”
曹天顺被苏仪抢白，原想争辩两句，见着苏仪双眼精光四射，双拳攥得骨节爆响，却不知那“逍遥忘忧散”是否真的发作，想想唐延堡的威名，终是低低唠骚几句，缩回了脖子。
苏仪不再理会曹天顺，继续开口言道：“那一日来袭之人不过数十人，却因着我大哥带了些好手入蜀，堡里一下空虚了不少。对方的功法迥异中原武林，暗器、迷烟层出不穷，我们还真被打了个措手不及，我和二哥只能勉力坚持。这时我那即将临盆的大嫂出现了，可笑我当初还道大嫂武艺不精，不想她一出手便斩了对方几个高手，形势立时好转。我兄弟二人缓过劲来，召集人手配合着大嫂把对方尽数砍倒。虽然我当时还是个雏儿，可也看出我大嫂的功法与那些来袭之人如出一辙。不过我终究还是个雏儿，竟顾不得检视战场，扯着二哥便追问大嫂武功来历，不料倒地的敌人中有个尚未死绝，竟甩出一篷暗器来，二哥一把将我推开，自己却不及闪躲，又是亏着是大嫂，大嫂合身扑上替二哥挡下暗器，接着一掌将那敌人击毙。可怜我的大嫂啊，动了胎气，又中了淬毒的暗器，挣扎着生下了个男孩，坚持了没几日便一命呜呼了。我那可怜的大嫂苦苦支撑，终是没有见着我大哥最后一面。弥留之际大嫂向我等言明，原来她本名伊贺梅，乃是琉球人士，自小被扶桑鬼王小泉晋三收养。那时鬼王还不成气候，方存了要占我国土的念头，偶而侵袭沿海市镇，同时不时贿赂朝中大员，以免朝庭发大兵围剿。我大嫂本就对鬼王虐杀百姓一事颇有微辞，待听得鬼王欲将自己赠与朝中官员时，明白鬼王多年对自己刻意栽培并非恩义，而是把自己打造成个工具，遂在来长安的路上愤然出走，被鬼王手下打伤，晕在了官道之上，又为我们所救。过了些年头，鬼影门为祸东海之时，不知哪些杀千刀的又将我大嫂这旧事重提，说我唐延堡收留鬼影门子弟是助纣为虐之举……诸位，我那大嫂从未行恶，只不过想过一过平淡生活。那时鬼影门恶名不昭，我唐延堡收留一个弱女子何错之有？我唐延堡在剿灭鬼影门不落人后，最后一战我唐延堡子弟丧命者三十七人，重伤者六十九人，就连我大哥也殒命海上，我二哥英年早逝也盖因当日一战之旧伤复发。空音大师，你且评评，如此牺牲我唐延堡做得还不够吗？”
空音与空闻对望一眼，齐齐宣了声佛号，低声道：“江湖上那无端指摘苏老施主不必放在心上，如您所言，此事已有公论。”
智净也忍不住出言道：“孟三，这便是你不厚道了，骂人不揭短嘛。何况此事唐延堡的确于公义并无亏欠……不过苏老先生，一码归一码，我们今日来并非为了当初旧事，这断断要算清楚了。”
孟藻平哼了一声，白了智净一眼，把那头转向一边，心中却暗恨智净不已。
周遭其他人等听了这段旧事，脸上神情各不相同。苏澈只是低头叹息，似是早已知晓，此时又被勾起了往事。萧索目露不忍，头扬地更高，逼视着对面江湖人物，一副感同身受，同命相怜的模样。苏纥的泪水哗地一下流了出来，口唇轻动却发不出音来。苏淳如傻了一般，只是反复喃喃道：“娘亲，娘亲。”
苏仪讲了这许久，思绪完浸入了旧事之中，一双老眼噙满了泪水，颤声道：“淳儿啊，你娘亲是为救你二叔重伤身死，你这娘胎里带出来的毛病也与这脱不开干系。但你二叔也是为了救三叔我才身陷险地，归根结底一切的错事都该由我老头子承担，你要怪就怪我吧。不错，你是长房长子，唐延堡这基业原该你担着。可你知道吗？江湖险恶，你若顶着唐延堡主人的名头出去，挑战、暗算、勾心斗角，哪一样不是接踵而至？唐延堡以武立家，你天生习不得武，如何应付这一切？”说着说着，苏仪声调转而严厉，又是长叹一声道：“唐延堡数百年来不曾堕了威名，也不能为了任何一个族中子弟堕了威名，不论是你，还是我，还是苏澈，或是在场的每一个人。这么些年来，我们虽对你有些苛责，本心终归是为了你好。你终日结交些狐朋狗友，无论是我还是澈儿，不过是说说而已，终究也没有责你过甚。今日你数典忘祖，与外人勾结而陷我苏家满门于困境，已是大大违了家法祖训！你且回来，若心有怨气尽管向我老头子发作。此事了结后，终还是要自领家法，念着事出有因，我向澈儿求求情，从轻发落便是了。”
苏仪在府中威严惯了，一番训斥下来，苏淳两眼迷茫间竟犹犹豫豫举步向前。孟藻平在旁瞧见，欺过身来，一探臂膀便要将那折扇搭在苏淳肩上。苏澈、萧索赤手空拳地从书房出来，此时隔得远了，眼见救援不及。苏纥望见了，张手又是一箭射出，只是力道准头俱不如方才所发几箭。
孟藻平听见弓弦响，恨恨地喊了句：“又是偷袭，这是唐延堡的看家本领吗？”口中言辞犀利，手脚也不闲着，这次竟是旋了一个大圈让开了来箭。不知有意无意，孟藻平旋身带起一阵劲风，把那羽箭引得稍稍错了点方向，不偏不倚地正插在苏淳小腹之上。苏淳噢地怪叫一声，捂着肚子缓缓跪倒。苏澈、萧索见状大惊，苏澈唤声大哥，萧索骂声卑鄙，身形微晃，两人已齐齐掠至苏淳身畔，顾不得与孟藻平计较，先俯身察看苏淳伤势。
一时之间唐延堡众人俱高声喝骂孟藻平，随同孟藻平同来的江湖人士中也传来低低议论之声。孟藻平却是充耳不闻，脚下几个连纵，跃到一边，似是防着苏澈与萧索来攻。孟藻平落定之时，恰恰与那萧索的长随臧硕站在了对面。臧硕单刀握在手中竟是微微发抖，瞪着一对牛眼紧盯着孟藻平，怕是气到极致已忍不住要出手。孟藻平也眯起一双细目，偏着脑袋迎上臧硕的目光，颇有深意地眨呀眨的。口中又是抛恶毒之言：“嘿，嘿，弑父啊，唐延堡果然好戏不断。”
苏纥从人丛中奔出正要扑向乃父身边，听见孟藻平奚落之语，口中哇地喷出一口血来，身子一软，倒在了地上。
孟藻平摇摇头，露出一副悲天悯人的样子，轻叹道：“为什么总是不信我说话呢？早说服了逍遥忘忧散是不能行功的，强自射了那么多箭出来……唉，可惜了这英雄少年了。”
苏仪脚步虚浮地抢了出来，一边扶着苏纥回转，一边带头冲孟藻平破口大骂。苏澈抱着苏淳，萧索护持在一旁，也退了回来。耳中听着孟藻平罗唣，都是不发一言。萧索伸手在苏澈臂上一握，苏澈轻轻点了点头。一瞬之间，兄弟二人心意相通：“今日之事已难善终，无论如何必不能放过那挠舌挑拨的孟藻平去。”