第二日，萧衍宣经武堂举子进宫，在殿中，只见萧衍头戴金冠，身披金甲，手按宝剑立在案前。
众人口呼万岁。萧衍称帝前，曾是前朝齐国的一员名将，力挫魏孝文帝之南征。
萧衍命宫人展开一副“海内全舆图”，画着各国疆界州郡，十分精致。
萧衍道：“今魏国三路大军攻我，多个州郡已失，今其兵合攻钟离，众卿以为如何？”
一人道：“魏国兵锋甚锐，我当以逸待劳，待其勇尽而击之”。
一人道：“魏国大军四十余万，尽集钟离，其西京长安必空，陛下可遣西川刺史，兵出岐山，则钟离之围可解”。
曹叔宗道：“吐谷浑兵甲过万，王子慕利延正在京中，陛下可遣其攻魏，钟离可解”。
一人道：“不可，吐谷浑见梁军受挫，如今首鼠两端，其意难测”。
王僧辩道：“国难当头，当自救之，仰人鼻息，非大国所为，陛下当御驾亲征，则三军用命，可一战而定”。
陈庆之并不说话，萧衍挥一挥手，来了数名将军，与诸举子讨论。一名太监到陈庆之身旁，说陛下请陈庆之到后殿。
萧衍去了衣甲，着便装，对陈庆之道：“大多纸上谈兵之言，庆之与我奕上一局”。
有太监摆上棋盘，萧衍是天下有名的棋手，世人说他“棋登逸品”。
陈庆之在棋上却有天才，缓缓而下，竟让萧衍颇为为难，笑道：“爱卿多有洞见，甚是难得，不知庆之对钟离之事以为如何？”
陈庆之躬身道：“钟离乃陛下所筑之坚城，城内粮草充足，城外有深壑可恃，又有名将昌义之领精兵五万，足可坚守。陛下以曹景宗为将，调集兵马并不急救，想来心中已有退敌之策”。
萧衍笑道：“知我者，陈庆之也”，推盘而去。
一会儿，一名太监出来传旨，封陈庆之六品轻车都尉，王僧辩亦有官职。
又过两日，萧衍降旨，以中书侍郎徐勉为正使，陈庆之为副使，出使北魏，诏书言道：“梁帝愿以弟事魏国，请将爱女河阳公主嫁与魏太子为妃，每岁朝贡金银二百万，绸两万匹”。
魏帝攻梁，耗资糜费，所为即金帛，如今目的达到，便下旨，攻钟离缓了，让梁使前来和谈。魏镇南将军元英和征东将军萧宝寅攻打钟离初战不利，有些踌躇，得到圣旨，便停战不攻。
行前，陈庆之被从自己新府邸召入宫中。在花园中，见一八、九岁女童，肤如凝脂，轻提衣裙，戏水玩耍，甚是可爱。远处萧衍在厅中向陈庆之招手，道：“这便是朕的爱女，河阳公主。如今魏军已缓攻钟离，庆之此去，相机刺杀魏帝元恪。魏国太子年幼，外戚与皇室不和，元恪崩，魏国乱，则魏军必乱，钟离之围可解”。
陈庆之躬身去了。
又过三日，徐勉与陈庆之出发，随行还有经武堂中人，以及一批给魏帝贺寿之物，随行三千军马。
路过道人洲，曹景宗前来相见，带着骏马黑枣，陈庆之见到黑枣甚是高兴，与曹景宗叙别后之事。第二日上路。