奥运会上拿金牌还有相当的困难，再说，足球运动在世界上影响很大，而我国的足球水平还很落后，在亚洲都未能名列前茅。对此我们要有紧迫感！
出于高度的事业心，袁伟民一向强调“金牌的含金量”，强调要用奥运会的标准要求自己，正确地对待在亚运会上取得的成绩。出于高度的责任心，袁伟民心里想的，不是在自己担任“中国体育掌门人”的这段时间里能取得怎样的成绩，而是能为未来的中国体育打下怎样的基础――对于釜山亚运会来说，首先是能为2004年和2008年的奥运会打下怎样的基础。
人们不难看到：雅典奥运会中国代表团取得的出色成绩，很多基础是在釜山打下来的，特别是通过亚运会的锻炼，很多领队、官员得到了很好的锻炼，在实战中提高了自己的管理水平和思想认识水平。无疑，釜山亚运会“练兵到位”的意义，远远大于“金牌第一”。袁伟民在指挥这场战役的过程中，始终没有仅看重金牌本身，而更看重锻炼的价值。
作为一个曾经经历过、目睹过很多“忧患”的人，“忧患意识”始终伴随着袁伟民，他曾经多次谈到这样的观点：“忧患”其实是自信的表现，是冷思考、是反思，表明头脑清醒，心在燃烧。
他认为，釜山亚运会全面练兵中，暴露出中国竞技体育存在四大问题：有的优势项目提高不快，受到了冲击和挑战；有的潜优势项目有所提高，但面窄、数量不多；落后项目中的个别小项有点起色，实现突破仍难度很大；三大球让人担忧。
北京申办奥运会成功以后，袁伟民主张抓住北京奥运会的机遇促进体育在各个方面的发展，竞技体育、全民健身、体育产业、体育法治等，要推动体育事业的整体发展。这种发展应该是科学、持续、协调的全面发展。
令袁伟民感到困惑的是：虽然作为体育总局局长、作为中国体育的“掌门人”，他一直在努力学习、工作，尽可能去把握具有中国特色社会主义体育的特点和规律，但是在中国和中国体育界，“唯金牌论”的价值观和急功近利的政绩观始终存在着，影响着体育事业的全面发展，如何科学、持续地发展中国体育，许多问题有待解决。
悉尼奥运会，中国代表团取得运动成绩和精神文明双丰收；盐湖城冬奥会，中国实现金牌冬奥“零的突破”；中国足球队第一次赢得世界杯出线权；釜山亚运会的“全面练兵、练兵到位”出任国家体育总局局长的袁伟民，好事连连、捷报频传，冲淡了兴奋剂事件和申奥过程中某些不顺给他带来的烦恼。
1年11月11日，第九届全运会在广州举行，在开幕式前接见外宾后的间隙中，休息室里，时任中共中央总书记的###把袁伟民叫到身边，亲切地交谈起来。
和邓小平、胡耀邦一样，非常赏识袁伟民。###热爱体育，喜欢观赏体育比赛，每次中国体育代表团大赛归来，他都要和政治局常委全班人马亲自接见。有机会他就会和袁伟民聊体育，对有些项目、有些运动员的情况他还如数家珍。
这次他们交谈的是有关健身的问题。
“伟民啊，世界上有没有游泳速度最慢的世界纪录啊？我现在每天游800米，速度很慢，大概是”###问。
“呵呵，这我可没听说过。你坚持游泳这很好，而且你胖，浮力大，省劲；你还要有一些户外活动，比如散步之类。”袁伟民答。
“是的，我每天坚持散步。”###说。
“散步，你可不能慢慢地走，这样锻炼的效果不是很大，你要加点速度，走得略快一点，保持身体微微出汗，这样最好，对心脏、对肌肉、肢体都能达到锻炼的作用。你现在就要为以后做好准备，尤其是心理上的准备，不能像萨马兰奇那样，他忙碌惯了，一退下来，不忙了，锻炼也少了，身体一下子就‘垮’下来了。”袁伟民说。
要知道，这是在和一位时任党和国家的最高领导人讲话啊！而且那时根本还不知道党的十六大总书记###是否要退。袁伟民就是实实在在的袁伟民，他怎么想就怎么说。换了别人，大多数人是绝对不敢当着总书记面说他“胖”的，更不敢主动涉及“退”这个敏感问题的。可是袁伟民压根儿没怎么多想，也没什么顾忌，一个这么说，一个这么听，就像普通的朋友在聊天。
偶尔还给袁伟民打个电话：“伟民啊，听说球王贝利来中国了，你能不能找个足球请他签个名，我小孙子喜欢，拜托你了哦！”这时的袁伟民还不知球王贝利来中国了，原来是上海某公司把贝利请来参加一个商业活动，###是从媒体报道上获悉的。袁伟民请人搞来了有贝利签名的足球，派人送了去，###又亲自来电话向袁伟民表示感谢。
党的十六大，###果然退了，退下来后的###有一次邀请袁伟民携夫人到中南海他家里去做客聊天。
在那儿，袁伟民告诉###：“我已退下来了，国内国外所有的职务统统都卸掉了，无官一身轻啊！”
“好！好！这样好啊！”两人开怀大笑，轻松地聊起如何健身，以及体育方面的话题。