“爱情……我也想拥有啊……”
※※※
隔天清晨，艾黎刚起床，莉斯汀便派人来邀请她共进早餐。
早餐是艾黎无法想象的丰盛，有钱人家的气派真是不凡啊，光是这顿早餐的价值就够我过上半个月了。
她一边心中大加感叹，一边用刀叉毫无顾忌的专挑桌上昂贵的美食如鹅肝酱之类的下手。
莉斯汀微笑着看着艾黎，她很欣赏艾黎这种毫不做作的样子。在繁冗死板的贵族家庭中成长的她，对于艾黎的平民身份竟有些羡慕。
吃罢早餐，早已有人给她们端上了香喷喷的红茶。于是两个女人便一边悠闲的品茶，一边攀谈起来。
莉斯汀津津有味的听着艾黎述说着她和罗恩流浪的趣事，并不时就她感兴趣的事情大加询问。
当说道艾黎和罗恩要去伊利安赚钱的时候，莉斯汀惊奇的说道：“想不到索玛在南方联盟的压力下要把伊利安开放为自由港的事情传的这么快，竟连你们也知道了。”
“是啊，罗恩这个人很有些门道……对了，莉斯汀姐姐，你给我讲讲什么是自由港好不好？”
两个女人此时互相间已经颇为熟悉，因此互相开始以姐妹相称了。
“说起自由港，这要由索玛王国和南方联盟的关系说起。由于地形的关系，索玛王国和南方联盟之间唯一的联系就是伊利安，南方联盟想和索玛王国作生意，便只能通过伊利安――这也是伊利安繁荣的最大原因。可你要知道，南方联盟几乎是个商人联盟，那里的商人一个个都精明的很，索玛王国和其作生意大多数都以吃亏为结局，甚至曾经动摇了索玛王国的经济。
于是，索玛三世国王便下过一条命令，要封闭伊利安，断绝与南方联盟的生意往来。但这条命令却受到了教廷的阻挠――南方联盟的商人向来是对教廷捐赠金钱最多的。纵然那时的索玛王国正处于全盛，也不敢轻易违背教廷，于是对命令作了些修改，把断绝改为控制，也就是说给伊利安制订了一个贸易配额，所有商人和南方联盟作生意都不能超出这个配额。这条命令维持了近百年，直到今天……
南方联盟一直渴求着能与索玛王国进行不加限制的商业往来，索玛王国丰富的资源是他们最渴求的宝藏，不过索玛国力强盛远远大于南方联盟，这样他们才一直不敢有什么别的念头。不过，北方的那场叛乱几乎让索玛崩溃，连王都都差点陷落――如不是教廷及时插手的话，但这就给了南方联盟机会，他们以援助之名，终于强迫索玛将伊利安完全开放。”
艾黎似懂非懂的点点头，莉斯汀所说的，有些她并不明白。但这也足亦使得艾黎对其发出了崇拜的目光：“莉斯汀姐姐，你知道的真多……不过请恕我无礼。像您这样博学多才，温和善良的人，却为什么会和洛因茨那样的人有婚约呢……呃，我这个问题似乎太冒昧了。”
“没关系。”莉斯汀低垂下眼睛，语气里带上了一丝苦涩：“我和他的婚姻，纯粹是一桩政治上的婚姻。其起因，也正是由于伊利安的开放。伦特家族之所以能成为伊利安的首富，正是因为他们长久以来以商会会长的名义牢牢的把持了同南方联盟的贸易配额。可伊利安一开放，贸易配额自然被取消，于是他们便失去了手中最大的筹码。
于是，伦特家为了保证今后的权势，便去找我家商谈――我的父亲是南海行省的总督。最后，终于以我和伦特家的独子洛因茨的婚姻为基础达成了互相合作协议。”
“哇，原来姐姐是总督的女儿……这，这，我能和姐姐一起喝茶真是太荣幸了！”艾黎有些激动，差点把手中的杯子打翻。
“总督的女儿也未必有多幸福。”莉斯汀苦笑一声：“我对洛因茨那种无能的废物没有任何的好感，甚至可以说是厌恶，但我却不得不与他一起虚度我的青春……还好这点双方也都明白，甚至包括洛因茨的爷爷。于是两家达成了一个协议，我与洛因茨的关系仅维持到婚礼当天，不，准确的来说是维持到我怀上洛因茨的孩子，在这之后，我便可以去作我想作的事情了――甚至允许我再去重新找一个恋人。不过到了那个时候，又有谁会爱上我这个有过孩子的人妇呢。”
艾黎听得目瞪口呆，她的小脑瓜里完全无法理解这种诡异的事情。
“为什么呢？难道你和他的婚姻仅仅只是为了生一个孩子吗？”
“你可以这么理解。洛因茨的父亲死于一场意外，因此他是伦特家唯一的血脉。可惜他的爷爷，伦特家真正的掌权人对他早已失望透顶，把希望寄托在了下一代。而我也恰好是我家的独女，因此，我和洛因茨的结合的最终目的便是生出一个可以同时继承南方最有钱的伦特家和最有权的拉斯特家的孩子，这个孩子也正是两家的希望。同时，天底下没有比这个更牢固的联盟了。”
透过莉斯汀淡淡的话语，艾黎仿佛已经看到一个统治南方的王者的诞生。
气氛沉默下来，两个女人各自想着自己的心事。
过了一会艾黎突然开口说道：“莉斯汀姐姐，如果您不愿意和洛因茨……结婚的话，为不什么逃跑掉？我想以姐姐的才华，还不能保证自己的生存吗？”
莉斯汀不加思索的摇头否决掉这个意见：“这个想法我也曾有过，不过最后我发现我无法说服自己。是否能过上奢华舒适的生活，这对我来说并不重要。但我无法舍弃我家族的荣耀以及责任。”
艾黎暗自撇了撇嘴，责任之类的东西向来不是她考虑的，否则她也不会毫无顾忌的从修尔那里跑出来。
莉斯汀忽然一指船舷外边，说道：“艾黎，看，那里便是神圣魔法王国的海岸了。”
艾黎顺着她的手指望去，可以隐约的在天与水面的交接处有一条淡淡的青线，仿佛是一条丝带，连绵不绝。
“神圣魔法王国虽然只有索玛一个省大小，可上面却有着人类之中最强大的两个势力――教廷与魔法师工会的所在，这也正是其名字神圣魔法王国的由来。其中心太阳之城是大陆上最宏伟的城市，我幼年时曾有幸去过一次，当时深深的为其震撼……”莉斯汀为艾黎作着讲解。
“教廷我知道，可魔法师工会是什么？”
“那是个实力不下于教廷的组织，成员都由在大陆各种职业里最高贵的魔法师组成，他们和教廷以太阳之城的中心轴为主线，分别统治着左右神圣魔法王国。”
艾黎点点头，算是长了一些常识。
之后她们的话题也仅限于沿途风景之类，谁也没在提过莉斯汀的婚事这个令人神伤的话题。
下午西斯坦带来了罗恩的回信，信中表达了他对艾黎的思念和担心之情，把在一边莉斯汀看的有些伤感――她也是个正值妙龄的少女，在私下也曾偷偷有着诗一样的少女情怀以及对浪漫爱情的向往，可这一切都在家族的利益下被抹杀了。
日子转瞬即逝，船很快便到达了目的地伊利安。
这些天里艾黎和莉斯汀已经结下了深厚的友谊，分别在即，两人抱在一起哭成一团。
“艾黎，我一生没有过什么朋友，却没想到在船上认识了你……虽然以后相见的机会渺茫，不过我会珍惜这段友谊的。来，接受我这个小小的礼物吧。”莉斯汀含着眼泪说完后，从脖子上摘下一条镶着翡翠的项链，那枚翡翠体积之大色泽之纯，艾黎想都没想过。
艾黎接过后戴在脖子上，她也很想送给莉斯汀点什么东西，可翻了半天却只翻到了那对她私藏起来的金耳环。
“这……这是我……”艾黎的脸罕见的红了起来，相比之下，她的礼物实在太寒酸了。
莉斯汀一把抢过来，然后郑重的收起来，微笑着道：“没关系，你的礼物我很满意呢！”
“喂，你们两个女人好了没有？不要为这种无谓的事情耽误时间了……呃……算我没说。”在一边不耐烦的西斯坦说完之后便后悔了，看到二女那可以杀死人的目光，他不禁感觉自己像是被蛇盯上的青蛙。
他为艾黎准备了一身小男孩的服装，准备乘着游船靠岸的昏乱时刻把艾黎带下去。
“保重！”
“你也保重！”
艾黎和莉斯汀挥泪告别，当艾黎和西斯坦离开后，莉斯汀才颓然无力的坐在床上。
正如她所说，从小就高高在上身份尊贵的她，从来就没有过一个知心的朋友，即使有那么一两个算得上朋友的贵族小姐，她也不喜欢她们矫柔造作的言语。
而艾黎的出现，则让她不禁有眼前一亮的感觉。
见面不久，她便被艾黎活泼的性格，肆无忌惮的话语所深深吸引。她仿佛在艾黎的身上，看到了另一个自己。
莉斯汀正黯然神伤，忽然房门被撞开，她仔细一看，竟然是气喘吁吁的艾黎，后面还跟着满脸无奈的西斯坦。
“莉……莉斯汀姐姐……你的婚礼是什么时候举行？在什么地点？”艾黎上气不接下气的问。
“三天后伊利安最大的教堂……你要作什么？”
“好，到时我一定去为姐姐祝福。”艾黎信誓旦旦的说道。
“好，不过你可别洛因茨发现哦。”莉斯汀微笑着回答。
;