列车徐徐开动，向济南方向驶去。
这时的冬生还没出道。他不知道在生他养他的这块土地上还有外夷人，在老祖宗传下来的土地上，外国人修了铁道，建了港口，还有洋枪大炮。
这时的田野静悄悄的，四野只有庄稼，铁路和冬生，刚才发生的一切如过眼云烟，立马消矢，谁也不知道。冬生手足无措地站在那里，有些茫然，只有和风与地下的小昆虫发出的微弱的响声陪伴着他。冬生下意识地把手伸向腰后去摸那些赎桂枝的洋钱，当没摸到时，猛然一怔？顿时想起已送给了刚认识的妹子。他有些后悔，厌恶自己的粗鲁莽撞，把赎桂枝卖身的钱稀里糊涂地白白送给了一个素不相识的女人。他觉得自己愚蠢，后悔莫及。然而事情已经如此，现在已两手空空，他望天长叹了一声。
他觉着有些饿，四处张望了几眼，见无人影，于是到铁路基旁的红薯地里用手扒开干裂的土地，盗了几个地瓜。他有些累，吃了几口后便倒在路基的斜坡上呼呼地睡过去了。
天暂暂的黑下来。冬生迷迷糊糊地听到有隆隆得轰隆声，他意识到这是吐着浓烟的火车来了。他翻身趴在斜坡上抬头向火车望去，只看远处有一贼亮的光柱在隆隆得轰鸣声中向前移动。他想起了老乡的话，火车会把他撞死。但他又断定，他处的位置火车不会撞着他。火车似乎放慢了速度，那耀眼的光柱慢慢闪过，列车的末尾部在冬生的跟前停了下来。他有些激动兴奋，欣喜若狂。他从来没见到这东西，也从没坐过，不知道坐在上面是何感觉。真是老天难赐给的机会，他从地上跳将起来，像猿猴一样顺着货箱一侧的爬梯敏捷地翻进了货箱，藏在煤堆中。
搁会儿他悄悄地把头探出货箱外，才知是这列货车的列车人员停车查看被土匪炸了的路况。大概没有大碍，前面传来起动的信号，随着轰隆声和气笛得尖叫声火车的速度越来越快。它像一条腾空飞起的长龙，在呼啸中平稳而有力的向前驶去。
冬生扒在货箱边伸头向田野看去，四处黑洞洞的什么也看不清，田野中庄稼作物和路基旁边树的黑影依稀可见，在一排一排地向后挪去。他有种在飞的感觉，庆幸多亏那帮子土匪把火车炸了，他有点幸灾乐祸，高兴之余嘴里哼起了山乡小调：二月里春风来，当不住的春风暖胸怀，情人是妹，情人……他和着车轮的轰鸣声有节奏地唱了起来。那声音夹杂在列车得轰鸣中时隐时现，渐渐的只有列车运行得轰鸣声，他睡着了……
拂晓，他被列车尖锐的刹车声惊醒，他扒在货箱边上张望，使他目瞪口呆，天呐！这是什么地方？他从没见过的灯火辉煌，莫非是到了天堂？他呆呆地四处看着，忘了自己在列车上。
车头气笛发出得长长的表示自己已到了目的地，应该歇息的叹鸣声，才使他回过神来。车还没完全停下，他迅速地从货箱上像猴子一样滑了下来。站在那里目送着火车慢慢地进了货场。
迷茫蒙胧中，他感觉前方像是有水，空气中有股腥咸的味道，便下了路基从凹凸不平的礁石上来到水边。在蒙胧的晨昏中他蹲下来双手掬起一把水喝进嘴里，海水苦涩咸的味道使他难以下咽，不得不立马吐了出来。
微波轻轻荡在礁石发出轻微地拍岸声。他意识到这就是老爹要他和桂枝找的大海了，老爹说过大海是养穷人的地方，想到这里他的胸中顿时充满了对生活的希望，广阔美好的生活前景使他浮想联翩，想着想着会心得笑了。那笑容刚一出现立刻又缩了回去，桂枝的影子又展现在他的眼前，他觉着对不起桂枝，没能把她带在身边带到这海边来。他想到这里心中有些苦酸，心中是那样的不踏实，老是吊吊着放不下来。他不想再想下去，想让自己的心情安稳些，他猛地捧起水来洗起了头脸，清凉的海水让他冷静了许多；慢慢地抬起头来在晨曦中顺着海平面向海中望去，薄雾中模糊地望见停泊在码头外的几艘万吨货轮，他惊呆了，立在那里久久地凝视着。
这时海面轻轻起了微风，薄雾开始随风移动，船上的灯光时隐时现，在晨曦薄雾中游走，那景色迷人令人神往。他忘记了自己的悲伤、痛苦、疲倦……
几个孩子挎着小筐和篓子从岸边走来，边说边笑边唱着，他们嘻闹着，有无限的快乐。冬生喊他们和他们搭讪：“喂！这么早你们要去干什么呀？”其中一个大些的答道：“退潮了我们要去检煤核啊！”
“这是什么地方呀？”
“你那么大个人，还不知道这是什么地方啊！我告诉你吧，这是青岛港大码头。”
“你们刚才唱什么哪？”
“你听好了！”说完他们边走边唱：
青岛港，大码头。
万吨货船停里头。
穷人被它累弯了腰，
洋人捧腹哈哈笑，
洋人……
……