次日，草原空旷，树木稀疏，秋叶与枯枝随风飘飞。一千松平军横穿马头原，向佐崎城进军。
白色三叶葵在瑟瑟秋风中舞动。行在最前方的是夏目正吉的前锋队。其后是松平家康的旗本众，由鸟居元忠指挥，两旁分别是平岩亲吉队、内藤正成队的侧翼护驾队。阿部正胜殿在最后。一向宗到处滋扰，加上服部半藏和本多忠胜的相继离开，这一千人算是松平家勉强凑出的主力队。
闻着青草香，松平家康心道：“一向宗信徒虽然声势浩大，但却是一盘散沙，只要摧毁这叛乱者马首是瞻的佐崎城，集结在三河各地的一向宗当可迎刃而解了。”
正当松平家康打着如意算盘的时候，夏目正吉心中却是忐忑不安。连番败于佐崎城，并非武运不佳，而是真正实力上的差距。即使有了松平旗本众做后盾，他的不安感仍旧有增无减。佐崎城，在他听来，是一个可怕的名字。
秋风袭人。夏目正吉身侧的红色萨摩犬警觉起来，它突然挺立身子，竖起双耳，在群马的踏蹄声中辨认远方的风吹草动。一直小心谨慎的夏目正吉立刻发现了这一变化，他赶忙挥手，示意部队停下。
群马的踏蹄声越来越轻。三头萨摩犬突然狂吠不止，焦躁得上下乱跳，像是站在冒着滚滚浓烟的通红铁板之上。夏目正吉侧耳倾听，远处似有隆隆之声传来，当下惊喝道：“有敌人！准备作战！”
敌人并没有留给松平军多少等待的时间。众军士手中的长枪刚刚作出作战的姿势，敌人的刀枪已经舞到了面前。没有铠甲，只是简单的布衣，手中简陋的武器有斧头、有长棍、有镰刀……是一向宗的民兵到了！可恨的晒得乌黑的农民在呐喊！
民兵一到，三头萨摩犬立刻冲入敌阵，在民兵之间穿梭，撕咬。众民兵登时人仰马翻、乱作一团。
众民兵之中，一员壮汉昂然挺胸，大跨步上前，双手将一块巨石举过头顶，向夏目正吉掷来。看样子，这壮汉经常在村里扛糙米。
夏目正吉不屑地哈哈笑起来，这感觉就像是和一个婴儿在战斗：“就凭你也想和我对斗？是不是被昨天的胜利冲昏了脑袋了？”说完，夏目正吉飞身而起，一脚踢在袭来的巨石之上。“轰”地一声巨响，巨石调转方向，以迅雷不及掩耳之势向壮汉飞去，比之先前壮汉掷来的速度要快上两倍。壮汉惊呼声没有持续多久，随即变成了一声闷哼。巨石砸中他肥硕的大肚子，六根肋骨“咔嚓”折断，壮汉被巨石砸得抛飞出去。众民兵见壮汉从天而降，登时惊呼迭迭，四下避让。巨石压着壮汉，“啪”地撞在地上，腾起滚滚尘沙。连闷哼声都没有，那壮汉显然已经失去知觉。
夏目正吉哈哈大笑，得意万分。滚滚尘沙弥漫群草之上。灰蒙蒙一片之中，闪出三个人影，分别是马场小平太、成濑正义、土屋长吉三将。夏目正吉得意之色不减，仍旧欢颜道：“手下败将！也敢出现在我面前！”
马场小平太怒气冲冲道：“夏目正吉，你莫得意。上次败给你是因为以一对一，今日合我等三人之力，就不相信拿不下你这恋狗癖。”
夏目正吉笑道：“渡边守纲呢？怎么没看见他？”
成濑正义道：“他不屑与你再战！”
夏目正吉忽地捧腹大笑起来：“什么不屑与我再战！他至少知道何谓忠义！不会与松平殿下正面冲突！”
被说中软肋，马场小平太等三将面色尴尬。
夏目正吉喝道：“少了渡边守纲，尔等就算联手，也休想赢得了我！”一语既出，声震全场。马场小平太等三将不自觉地后退了半步。这一间隙，夏目正吉手中伏狗圈出手。银色环形伏狗圈，“叮叮当当”发出银铃般的声响。红、黄、黑三头萨摩犬听到熟悉的声音，心领神会，立刻窜到夏目正吉前面，分别扑向马场小平太三将。三将早有准备，嘴中喝骂，面色却是凝重万分，刀尖与犬牙已经连续交接拼斗起来。
此时夏目正吉已经跃到。他手中伏狗圈脱手而出，伴着清脆悦耳的银铃声，伏狗圈回旋着，飞向马场小平太。马场小平太正与红色萨摩犬缠斗。右手太刀无暇应付。他突发奇想，挥出左手去接。“啪”的一声巨响，马场小平太整个左手被撞得变形，五根手指都耷拉到了手背这边。马场小平太狂叫一声，整个左臂失去知觉，而右腿却是剧痛，原来已被红色萨摩犬狠狠咬住，一块腿肉即将被咬下。
夏目正吉头也不回，将回旋的伏狗圈抓到手中，不再理会马场小平太，直取成濑正义。见马场小平太倒得这么快，成濑正义已经慌了手脚，仓促应付下，“砰砰砰”三声，伏狗圈与成濑正义的太刀瞬间交击了三下。成濑正义登时面色发紫，“哇”的一声喷出大口鲜血。刚要退后，左腿也被黑色萨摩犬咬住。
夏目正吉正要攻讨土屋长吉，发现那土屋长吉已经被黄色萨摩犬咬倒在了草地上。三下兵器的交击声已经把他给震晕了。
夏目正吉刚将伏狗圈套回颈中，未及发话，三头萨摩犬突然放弃撕咬，哆嗦着退回到夏目正吉身后，发出呜呜的乞怜之声。夏目正吉似乎感觉到了什么，他抬头望向那灰蒙蒙的尘沙雾。
滚滚尘沙之中，缓缓走出两骑。为首之人身材魁梧、袒胸露乳，手中握一柄大长锤。他对着夏目正吉淡淡一笑，道：“夏目兄连退我属下三将，佩服佩服。”
夏目正吉笑容凝固，缓缓吐出四字：“蜂屋贞次……”