黄巾之乱的告终，各大将军据悉受到了封赏，卢植也被皇浦嵩与朱隽联名保了出来，孙坚得别郡司马，即日赴任去了，曹操也因为家世世代官爵，因此获得了济南湘，即日赴任。唯独只有刘备，因无门无路，家世又平淡无奇，再加上所谓的中山精王之后的名声也并没有任何人承认。毕竟汉朝400余年，流落到民间的宗族岂止千百万，多一个刘备不多，少一个刘备不少，灵帝并不会去在乎他一个默默无名的刘备，因此十常侍就拿这些无名小卒开刀，抢夺其功绩与自己的亲信。
刘备亦不是那么好打发的，见无封赏，整日游荡与京城大道上，寻高官，探门路，希望能够获得应得的那些。
今日，三人照常上街闲行，正值郎中张钧车到。刘备见之，拦住车架，自陈功绩。钧大惊，随入朝见帝曰：“昔黄巾造反，其原皆由十常侍卖官鬻爵，非亲不用，非仇不诛，以致天下大乱。今宜斩十常侍，悬首南郊，遣使者布告天下，有功者重加赏赐，则四海自清平也。”十常侍奏帝曰：“张钧欺主。”帝令武士逐出张钧。十常侍共议：“此必破黄巾有功者，不得除授，故生怨言。权且教省家铨注微名，待后却再理会未晚。”因此刘备获得了定州中山府安喜县尉，克日赴任。
刘备携带亲信去安喜县上任，后又因为张飞便打督邮而丢官不表。
却说十常侍既握重权，互相商议：但有不从己者，诛之。赵忠、张让差人问破黄巾将士索金帛，不从者奏罢职。皇甫嵩、朱隽皆不肯与，赵忠等俱奏罢其官。帝又封赵忠等为车骑将军，张让等十三人皆封列侯。朝政愈坏，人民嗟怨。于是长沙贼区星作乱；渔阳张举、张纯反：举称天子，纯称大将军。表章雪片告急，十常侍皆藏匿不奏。
大臣死建均被灵帝漠视，又被十常侍暗杀与牢狱。十常侍虽然全力隐瞒，但见表章越来越急，知道此事不能不处理，假帝诏，命孙坚为长沙太守，讨伐区星，孙坚仅用2月时间就灭掉了区星之乱，十常侍诏封孙坚为乌程侯。
渔阳张举、张纯之事，交托与幽州牧刘虞。刘虞为人老实，不懂刀枪，根本无法有效地讨伐渔阳叛乱，时有代州刘灰以书推荐刘备见虞，刘虞知刘备是黄巾之乱时的干将，大喜，封为都尉，引兵剿灭渔阳张举、张纯。刘备引兵与张举、张纯对阵，连胜数阵，直捣渔阳老巢围攻数日，贼军士气全无，张纯专一凶暴，士兵变心，反之，杀张纯献首级，投降，张举亦见事败，自尽。渔阳平，刘虞表刘备功绩，又有公孙瓒表刘备前功，刘备不但摆脱了一些麻烦，还获得了平原县令一职。
189年，灵帝病危，招十常侍商议后事。灵帝说：“朕欲立协为太子，不知各位爱卿有何异议？？”十常侍之一的中常侍蹇硕回答道：“若欲立协，必先诛何进，以绝后患。”灵帝叹道：“何进当初不过一屠夫而，若非其妹有点姿色，又有董太后建议朕多留一些妃子以生养后代，岂能让他成势？？”十常侍均点头称是。灵帝接着说道：“不过，如今何进羽翼已丰，恐不好罢其官职。”中常侍蹇硕再次恭敬的一鞠躬，说道：“陛下不必担忧，只需诏何进进宫面圣既可，如若他来了，我等安排刀斧手与殿前，屠何进与殿门之前。”灵帝听罢，说了声好，让张让传召何进入宫。
何进至宫门，正欲入宫，却有一人拦其路，何进见来人是司马潘隐，便问道：“何故挡吾去路？？”潘隐说道：“大将军不可入宫，中常侍蹇硕要杀将军！！”何进大惊，立即回私宅，召集心腹商议。何进曰：“今十常侍公然密谋害吾，吾决定先发制人，攻进皇宫，屠尽宦官！！”座上一人挺身出曰：“宦官之势，起自冲、质之时；朝廷滋蔓极广，安能尽诛？倘机不密，必有灭族之祸：请细详之。”进视之，乃典军校尉，曹操。进叱曰：“汝小辈安知朝廷大事！”正踌躇间，潘隐至，言：“帝已崩。今赛硕与十常侍商议，秘不发丧，矫诏宣何国舅入宫，欲绝后患，册立皇子协为帝。”说未了，使命至，宣进速入，以定后事。操曰：“今日之计，先宜正君位，然后图贼。”进曰：“谁敢与吾正君讨贼？”一人挺身出曰：“愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”进视之，乃司徒袁逢之子，袁隗之侄：名绍，字本初，现为司隶校尉。何进大喜，遂点御林军五千。绍全身披挂，杀向禁宫，只听见喊杀之声，震天动地，不会有一信使至，向何进等人报告道：“袁校尉已经打通宫门，请大将军前往皇宫主持大事！！”何进引大臣三十余员，相继而入，就灵帝柩前，扶立太子辩即皇帝位。
百官在那边拜新皇帝的时候，袁绍这边还领军搜索蹇硕，硕慌走入御园，花阴下为中常侍郭胜所杀。硕所领禁军，尽皆投顺。袁绍回到大殿，向何进说道：“宦官之患，今日可尽除，以绝后患！！”在殿上的常侍偷偷报与张让等人，让等人知事急，慌忙找何后求情曰：“始初设谋陷害大将军者，止赛硕一人，并不干臣等事。今大将军听袁绍之言，欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯！”何后在那边举棋不定时，张让又说道：“我等内臣本分为侍奉皇上，今，太子辩以继皇位，如若屠尽我等近侍，那太后以后也再无可靠之亲信也。当初先帝如此宠信我等，亦是因为我等能够为先帝之愿赴汤蹈火之故。”何后一听这张让等人是告诉她说只要保下张让等人，他们就会效忠与自己，便说道：“汝等不必惊慌，我当保汝。”
传何进入宫，太后密谓：“我等本屠户出身，先帝在位时，如若先帝不谈起，无人敢问。今，先帝以仙逝，我等成孤舟，外边的那些大臣们只是为了除掉势力最为巩固的内臣势力才会如此听信与你，如若十常侍尽灭，那些外臣就可以回头拿我们兄妹俩开刀了。”何进听罢，问何后：“那我等如何是好？？”何后曰：“我等应该力保宦官势力，以制衡外官。”何进回答曰：“我明白如何做了。”
进与何后密谋完毕，出宫回殿上说道：“蹇硕设谋害我，可族灭其家。其余不必妄加残害。”袁绍曰：“若不斩草除根，必为丧身之本。”进曰：“吾意已决，汝勿多言。”
要说这个十常侍也是野心不灭，记仇与何进，早晚想着如何报仇雪恨。正好董太后见何氏将自己的亲信全部封官，朝政尽入其手，心里不平，诏张让等人进宫问曰：“何进之妹，始初我抬举他。今日他孩儿即皇帝位，内外臣僚，皆其心腹：威权太重，我将如何？”十常侍见董太后可以用来当排头兵，马上献策道：“娘娘可临朝，垂帘听政；封皇子协为王；加国舅董重大官，掌握军权；重用臣等：大事可图矣。”董太后大喜，次日设朝，曰：“今，皇位新继，辨年纪尚幼，吾既是皇太后，理应垂帘听政，指点皇帝。”众官一听，觉得也言之有理。要知道，这个时候的少帝辨还只是个10岁孩童，岂能独理朝政？？
董太后见群臣无异议，又说道：“皇帝辨已继承大业，其兄弟也应早日封王，今封皇子协为陈留王。”众臣还未发话，少帝却先拍手叫好。
董太后与何后经常为夺权而争，但辨与协却因为宫内只有这么一个玩伴而关系亲密，少帝虽然年少不懂事，但是也希望协能够获得好处，因此听见董太后要封协为王时，第一个赞成。
本来少帝只是希望协能够获得好处，但是在大臣眼中却变成了董太后势力和少帝早已达成默契。既然上位者都共进退，那他们这些大臣出来反对这种权利之争，明显是找死。因此，这一天董太后的旨意全部获得了通过。董太后亲信董重被封为骠骑将军，获军权，张让等人也被允许从新干预朝政。
何后见董太后也想干预朝政，便设一宴请董太后赴席。酒至半酣，何太后起身捧杯再拜曰：“我等皆妇人也，参预朝政，非其所宜。昔吕后因握重权，宗族千口皆被戮。今我等宜深居九重；朝廷大事，任大臣元老自行商议，此国家之幸也。愿垂听焉。”董后大怒曰：“当初是我将你带入宫中，只为皇上找想，谁知汝蛇蝎之心，毒死王美人，我当初本应将汝处置，却又不愿使后宫震动，才提汝保密。今倚汝子为君，与汝兄何进之势，竟然连我都不放在眼里了！？我敕骠骑断汝兄首，如反掌耳！”何后亦怒曰：“吾以好言相劝，何反怒耶？”董后曰：“汝家屠沽小辈，有何见识！”两宫互相争竞，最后竟然摔碗，砸器。张让等人见越来越激烈了，立即中间插足，各劝归宫。
要说这个董太后是一番妃，虽然在太后位置多年，但是头脑却并不聪明，她只是认为，既然她把董重封为骠骑将军，又给了兵权，董重就能立即领兵了呢。董太后岂止，董重虽获得兵权，但还需要一段时间来布置才能真正获得这些士兵。
何后与董太后吵完后，当天晚上就宣大将军何进入宫，告诉何进事情经过。何进知道董太后打算争权，回府邸，诏亲信问道：“董太后历来喜爱皇子协，必定会想方设法的废帝新立的。”众人皆称是，何进接到：“汝等有何办法可以削董太后之权？？？”众人皆苦思时，有一人却洒脱一笑道：“大将军何必舍易而求杂呢？？今日董太后虽封董重为骠骑将军，然，董重也不过是第一天上任，未获得实权，我等只需明日马上发难，以董太后为番妃的理由将其逐出内宫，又遣一支军马围了董重府邸，收回印信既可。”何进回头看说话之人，乃曹操是耶。进考虑一会，觉得此话有理，便下令明日早朝，众官同心协力罢免董太后。
次日设朝，何进等众臣一边共奏董太后原系藩妃，不宜久居宫中，合仍迁于河间安置，限日下即出国门。董太后想反抗也没有任何能力，毕竟宫内大部分人都是何进人马，而宦官还未恢复气力，所以没有能力参与。董太后当天就被拉下太后高位，被送到了河间驿庭。另一边，何进命袁绍领兵围困董重之府邸，逼董重交出兵权。董重见府邸被围，自知活命无望，自刎而死。
本来，何进做到这一步就已经完全解决了董太后一支，却因多余的担心，让何进最终派人毒死了董太后。这不毒死还好，一毒死董太后，就让十常侍有了话头了。十常侍四处散发流言说何进毒杀太后，欲改天换地，让天下改何姓。就这种话，很容易招惹到一些清流派的攻击，因此何进派的人劝何进早日铲除宦官。何进刚想动手，十常侍又找了何太后哭天喊地，说何进打算屠尽所有宦官。何太后当然不高兴了。十常侍最近服侍她服侍的是高高兴兴，她早就把十常侍当做心腹，怎么可能允许何进杀光他们？？立即把何进诏入宫中，劝说道：“中官统领禁省，汉家故事。如今我与我儿辨已经完全掌握了宫廷，十常侍亦是我的亲信，大哥你要杀他们，岂不是与我过不去？？”
何进怕自己这个当太后的妹妹，没敢跟她辩论什么，郁闷的回到了官邸。何进的亲信们见何进归来，问何进准备何时动手。何进说道：“太后不允，奈何？？？”在场的袁绍见何进举棋不定，心里厌烦，说道：“大将军既然怕何太后，大可召各路英雄共聚京城，诛杀宦官，到时候也轮不到太后不允了。”何进听罢，大喜说道：“此计大妙，立即派人四处发书，召各路英雄汇聚京师。”何进话刚落，有一人站出来反对，何进观之，乃主薄陈琳，陈琳曰：“不可！俗云：掩目而捕燕雀，是自欺也，微物尚不可欺以得志，况国家大事乎？今将军仗皇威，掌兵要，龙骧虎步，高下在心：若欲诛宦官，如鼓洪炉燎毛发耳。但当速发雷霆，行权立断，则天人顺之。却反外檄大臣，临犯京阙，英雄聚会，各怀一心：所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，反生乱矣。”何进笑道：“此懦夫之见也！”何进话语刚落，屋内有一人大笑。何进观之，是乃典军校尉曹操。曹操说道：“宦官之祸，古今皆有；但世主不当假之权宠，使至于此。若欲治罪，当除元恶，但付一狱吏足矣，何必纷纷召外兵乎？欲尽诛之，事必宣露。吾料其必败也。”何进见自己觉得大妙的计策被曹操说的是必败，大怒道：“孟德有异心呼！？”曹操见何进怒，退出房屋，心里想：“为乱汉朝天下之人，必是这何进啊~~”
何进见曹操退去，本想杀掉曹操，被袁绍所阻止。袁绍说：“孟德虽不赞同此法，但也不是告密之人，绍愿用身家性命担保。”何进见袁绍说情，于是作罢。急速遣使与各地，召集英雄前来京城。
虽然何进觉得是秘密派遣，但是这么大的动静岂能瞒得过十常侍。张让等人知道了何进这是打算引外兵诛杀他们，决定先发制人，伏刀斧手与殿门前，又诱骗何太后召何进入宫。何进不听主薄陈琳，袁绍，曹操等人之劝，执意进宫。袁绍等人见何进要入，说道：“既然大将军执意要去，我等引甲士护卫。”何进允。袁绍、曹操各选精兵五百，命袁绍之弟袁术领之。袁术全身披挂，引兵布列青琐门外。绍与操带剑护送何进至长乐宫前。黄门传懿旨云：“太后特宣大将军，余人不许辄入。”将袁绍、曹操等都阻住宫门外。
何进昂然进到嘉德殿门，张让等人迎出，又有刀斧手围住，何进见此阵仗，大惊，张让厉声责何进曰：“董太后有何罪名！！竟然让你毒死！？而且，国母下葬！！你竟然敢托病不去！？你本来是一个屠夫而已，要不是我等在皇上面前为你的妹妹美言，你哪儿来的这个大将军之位！？今，你不想着报答我等，反而要至我等与死地！！！你说我们奸邪，那你又好到哪儿去了！？”何进慌了神，四处找能够脱逃之路时，张让一声令下，刀斧手四面合围，将何进剁成肉泥，砍下头颅与张让。
却说门外曹操袁绍等人见何进久久不出，生疑，大喊道：“请大将军出宫，臣等有事禀告。”喊了数声，只见张让上到宫门上，将何进头颅抛了下来，说道：“何进谋反，已伏诛矣！其余胁从，尽皆赦宥。”张让原本想何进既然已经死了，又赦免了这些将领，他应该不会乱来，岂止楼下之人是袁绍和曹操。这两人都是英雄之姿，见何进被宦官所杀，哪儿能忍的住？？拔剑大喊道：“阉官谋杀大臣！诛恶党者前来助战！”
袁术在青琐门外听见兄长大叫，便开始放火烧青琐门。曹操在内，见青琐门被点燃，心里大骂袁术笨蛋，与袁绍说道：“青琐门被点，2~3时辰内是不可能得到外部援军，我等立即引器物，攻破此门，进入诛杀宦官！！”袁绍听罢，命军士四下寻找撞门之物来撞关门。
张让等人见青琐门起火，便知这些兵是打算攻进来了。急忙商议道：“我等势不如人，不如带皇上太后弃东都，前往西都。皇上，太后在我等手上，去了长安可重立朝廷，发诏与各郡，各州，让天下英雄剿灭他们。”其他人听了张让的话，觉得有理，立即分开去准备去了。张让去寻少帝，见少帝和陈留王在假山戏耍，前去施礼说道：“皇上，陈留王，外官作乱，直攻宫门，我等抵挡不住。请皇上为国家社稷找想，与我等一同迁望西都长安。”少帝听张让的话，便问道：“母后呢？？”张让说道：“事急，皇太后已经先行一步，老奴是特意来带皇上的。”少帝答道：“既然母后已经出发，我们也快走吧。”
另外一边，段请何太后一同迁往长安，何太后听段说何进属下杀了何进，发兵攻禁宫，叹道：“哎~~兄长不听我劝，不肯与汝等大权，如今死于那些所谓清流之手。哎~~~~~”回头收拾了一些东西就跟着段出宫去了。时原北中郎将卢植，弃官未去，见宫中起火，便知出事，擐甲持戈，立于阁下。遥见段等人拥太后而出，大吼道：“段奸贼，胁迫太后欲往何处！？”不等段等人答话，上去就是一顿厮杀。段等人皆为宦官，平时搬弄权谋有点能耐，轮真刀真枪哪儿是对手，立即死了大半，段见事不对，弃车而走。卢植也不追，回头跪到太后车前说道：“草民卢植，恭迎太后回宫！！”何太后见卢植刚才杀了数人，早就魂飞魄散，没了主意，乖乖的被卢植带回宫了。
宫内早就乱成一团，袁术让士兵自行寻找宦官诛杀，这些士兵有些是真在那边杀宦官，而有一些却是四处寻找珍奇异物，追猎美色。如果长此下去，禁宫必定被毁坏殆尽，幸好曹操还算冷静，立即告诉袁绍道：“宫内宦官已成笼中之鸟，我等大可不必如此心急。倒是如果一直这么乱来下去，禁宫必定损伤殆尽，不如早日恢复秩序！”袁绍听完觉得有理，立即带兵维持秩序。曹操一边带兵扑灭火焰，一边差人寻找皇帝。
且说张让带着少帝与陈留王，冒烟突火，走到了北邙山，被逃脱的段追上，张让见段丢了太后，哭泣道：“失了太后，仅靠年少的皇帝，我等又怎么能从立朝政啊~？？哎…..天下之大，已无你我容身之处以。”张让刚叹完，之间后面有喊杀之声，观之，乃河南中部掾吏闵贡，闵贡大呼：“逆贼休走！！”张让、段见没了活路，投河自尽了。而少帝与陈留王见四周乱糟糟，就躲到一个草丛下面不敢出来。闵贡没找到皇帝，便领军远去。
至此，不管是宦官势力十常侍，还是外戚势力何家，均失去了把握朝廷的能力。汉朝正是迎来了最终的篇章。