一滴浓墨溅落到白色的水盂里，在绽开了一小朵水花之后，烟雾状散落在清澈的水中。
沾了墨的羊毫在深红色的薛涛笺上略略停顿了一会儿，便速扫起来。下笔的力度手腕是一个男子的模样，而在纸笺上铺开的笔迹，却字字工整，谨慎均匀，严丝合缝的俨然藏着主人的隐衷。
他浓浓的眉宇微蹙，本是而立之年的面孔，却写着超出年龄的沉着和内敛。轻轻吁了一口气之后，他搁下了手中的笔，拾起了红色的纸笺。
“公子不是又打算把它化为灰烬吧？”对面坐着的一个布衣儒生沉默良久，终于开口了。
他轻笑一下，一展衣袖，将手中的纸笺递到了火盆旁边，看着它一点点化为黑色蝴蝶翩翩飞去。
“霜落寒天月上楼，月中歌吹满扬州。相看醉舞唱楼月，不觉隋家陵树秋。”布衣儒生喃喃吟道，“此番到扬州，公子的心情不同以往啊。”
“六岁时随父亲来过一次扬州，除了记得上元节的花灯，其他的，已经不甚清楚了。如今物是人非，一晃多少年，”他透过拱形的舱门往外看江上星点的渔火，“不得不感慨……”
布衣儒生自斟自饮了一杯，笑道：“在下以为，公子所感慨的不仅如此，可对？”
他不动声色的笑：“知我者，非你莫属。”
“眼下里，扬州看似繁华似锦，但实际上是危机四伏之地。宋先生所言，在下以为，公子应该放在心上才是上策。”
“齐丘先生所言，彭奴不敢忘怀。只是，彭奴受义父养育大恩，夺其地，囚其子，未免……”他将毛笔在砚台里添了又添，“知诰何许人，阁下不知？”
“公子，还是太软弱了。”
他听到这话，另一只手禁不住在衣袖攥紧了：“彭奴乃平庸之辈，此生只想造福一方百姓，于权力，并没有特别的嗜好。本来去求义父将我调去宣州，就是为了远离朝中权力纷争，也避免于自家兄弟交恶。只可惜，义父虽疼爱我，却不了解我的苦心，非但不许我远离，还将我留在润州，与扬州互为犄角。本意是让我和知训兄弟同心，可不想反而让知训误会我有谋夺他爵位封地的心思。莲子心苦，唯阁下与齐丘先生可知。”
“既然三郎跋扈不可辅，大可取彼而代之。若大将军真为吴国社稷考虑，自然不会有所怨恨。公子与三郎同是大将军之子，谁坐镇扬州，不是一样？”
“会谋兄，你拿彭奴取笑么？”他轻轻拍案，“三岁孩童，尚且分得清螟蛉之子与骨血至亲的差别，难道彭奴我竟看不透么？”
“其实，公子心里还是有取代之心的。会谋说的可是？”
“若为家私，义父待彭奴恩重如山，就是以天下相付，彭奴也不为所动。若是为吴国的社稷安危，彭奴决不能坐视不理。”
“有此回答，足以告慰会谋辅助公子之心。此番去往扬州，公子无须出面，会谋去探看便是。”张会谋笑道，“免得三郎误会公子，又生伤害之心。”
“我徐知诰若不露面，只怕他又生疑。”他呷了一口酒，“我们区区两人，四个随从，能奈他何？”
“公子所虑甚是。”
两人正说着，一个侍卫进来行礼：“公子！”
“什么事？”徐知诰侧过脸来。
“扬州派人来了。”
“哦？”徐知诰多少有些吃惊。
张会谋忙问：“何人所派？”
“扬州辅将朱谨。”
“他？”张会谋皱了一下眉头，去看徐知诰。
徐知诰沉吟了一下：“有请。”
小舟在水面挣动了一番，几点星火已经移到了徐知诰的座舱里。
“属下参见左仆射参事大人！”来人似是府衙内亲兵的装扮，行起礼来，训练有素。只是一身的戎装，让两人不禁在心里咯噔了一下。
“起来说话！”徐知诰不急不慢，“扬州城出了什么事情？”
来人愣了一下：“无事。”
“那你为何来？”
“我家大人得知参事大人从京师返回润州，必然要经过此处，故而命小人在此等候，请大人过扬州一叙。”
“是么？”徐知诰微微抬眸看去，便将来人唯唯诺诺的眼睛压了下去，“你是请本官过扬州，还是要绑本官过扬州去？”
“当然是请。”
“请？有穿着一身甲胄来请的么？”他突然一拍桌案，案上的酒洒了开来，“好大的胆子！”
来人被唬了一跳，继而又拼命冷静下来：“小人着戎装而来，是为了保护大人安全。”
“还敢狡辩！”张会谋大喝一声，“徐大人对什么味道最敏感，天下人所共知！你一身烟硝味道，还敢一味欺诓到底，到底是何居心！”
来人牙关紧咬：“小人只知道执行我家大人的军令，其他的，小人一概不知。”