“咔嚓”大壮正在院中劈柴，浑身黑黝黝的肌肉闪着油光。巧妹坐在院中一张小桌子旁，正在一丝不苟地练写字，而胡不凡则在屋内给几位病人开药方。
自从他行医以来，很快就在本地有了一点的小名气，他也不让大壮下地了，专门在家做些杂活，把地和耕牛都租给了别人，小日子过得很是滋润。
“好了，妹妹，快做饭吧，天快中午了，我都快饿坏了，还不快去做饭。妹夫不是说要定时吃饭的吗”大壮叫道。
巧妹抬起头，脸上一红，冲她哥甜甜地一笑，快放下手里的笔，揉了揉有点发酸的手。最近她认字有点入迷了，胡不凡每天晚上都会教她三十个字，除了做饭洗衣之外，剩下的时间都用来练字了。胡不凡的教法也不同于私塾里，他是写下一个故事，然后一字一字教给她，让她自学，最后再让她把故事默写出来，所以她很快都兴趣盎然了。
胡不凡看完了最后一个病人，从屋内走了出来，拿起巧妹写的字，“嗯，有点进步，很快你就能自己看些简单的书了，继续如油。大壮你呢，我教你的功夫练得怎么样了。”
大壮一听，支支吾吾地离开了：“我那还有一捆柴没劈，我先去那个忙完。”
他一开始满怀雄心要跟胡不凡学武，可是没想到天生就不是那个材料，让他打坐一会儿就打鼾，让他学几个简单的架式摆了半天也不到位。后来胡不凡让天每天坚持站马步，因对霍霆的招数心有所感，就教了他几个砍，剁，挡，扫的姿势，每天检查，不到数就罚，弄得大壮一看见他就马上躲。
“过来，今天没几个病人，我来教你做几个菜，你肯定比我做得好。”胡不凡拉了拉巧妹的手。巧妹嫣然一笑，娇羞无限。
突然，院门“哐”得一声被人撞开了，村里的大毛飞快地闯了进来，“快，快，胡先生，出事了，你快去看看吧”
“别急，什么事，慢慢说。”
“村里二狗他们一家都病倒了，旁人都说有邪气，要把他们一家烧死呢。”
胡不凡匆匆随大毛来到二狗家，二狗家外面围着一大群村民，群情激奋，还有人拿着火把。
胡不凡好不容易分开人群，挤进院子，里面是一股难闻的异味。二狗的儿子小二狗躺在一堆干草上面，二狗夫妇抱着怀里有气无力的女儿，坐在门坎上，目标呆滞，喃喃自语。这些异味是他们身上传来的，胡不凡鼻子嗅了嗅，脸色大变，他赶紧蹲下来看了几人的脸色，只见脸色灰暗，如同油腻烟薰一般，极是恐怖。
随即又让二狗把舌苔找开，见色泽兼黄，厚而不滑，心中已经确定，不过还是不甘心，又替几人一把脉，终于叹了口气，冲外面大喊：“大家不要紧张，只是小病而已，你们快把家里同样得病的人送到这里来，我来治，不过回家以后，一定要把他们用过的东西用开水消毒，不要随便再用。”
众人一听，喧闹声静了下来，但还是站立不动，大毛冲大家喊道：“胡郎中的话你们都不听了，快把家里人送来。在这里堵着有什么用。”
大伙儿这才陆陆续续离去，原本这病是从二狗家里开始，很快很多人都病倒了，大家都以为是二狗家把邪气传了出来，这才来跟他家算帐。
胡不凡又才拉着大毛，请他幸苦一趟，各家各户去跑跑，务必要把所有患病的人都带来，还要监督大家消毒。大毛跟二狗是最好的朋友，对此事自然是非常热心。
胡不凡心里知道：这是瘟疫，治起来有点麻烦，但并不太难，关键还是如何控制，好在这只是开始，并不严重。
关于瘟疫的治法，现代人当然有很多的方法，但中医治疗，当以汗、下、清、和、补为主。瘟疫是变化多端的，患者身体素质不同，症状表现也有不同。瘟疫有兼证，有兼寒、兼风、兼暑、兼疟、兼痢几种。这是瘟邪兼他邪，以瘟邪为重，它邪为轻。治疗还要分清主次和缓急。
当下又开了几张方子，让大壮感紧去城里多买了一点回来。
接下来的几天，胡不凡一家是忙得不可开交：先是把村里患病的都想办法弄到这个院子里，再教村民们如何消毒，然后又分别为各人诊治，分别开方，巧妹带着几个妇女煎药。
好不容易把病毒控制住，邻村又传来发病消息，胡不凡只好又再跑过去。
“结束了，”胡不凡坐在院子里，长出了一口气，心里不停地寻思：“好在这些天没白忙，可是这大冬天的怎么会有瘟疫呢，最近又没有什么自然灾害呀。真是奇怪！”
二狗带着老婆儿女，手里提着一大包蜜饯、一只羊腿，两条鲤鱼，过来向胡不凡致谢来了：“胡先生，这次多亏了你了，要不然我一家老小都不在了，这快过年了，也没什么好送的，就自己打了两尾鱼，希望先生收下。”
胡不凡笑道：“都是乡亲，别太客气了，这鱼我知道，湖里有的，我收下，其余的你拿回去了，你这情我领了。不过有一件事，我一直搞不明白，你们是怎样开始得病的呢。”
“我也不清楚，是我家小狗子先犯病的。然后一下子大家都病倒了。”
“那小二狗，我来问你，你有没有吃过什么不干净的东西。”
“没有啊”
“快好好想想，告诉先生，你这个小兔崽子”二狗在后面踢了他一脚。
“别打孩子，我只是随便问问，那你有没有吃过陌生人给你的东西呢。”
“陌生人？好象有”
“到底有没有”二狗急了。
“有，那天我跟村里小毛他们去抓野鸡玩，忽然有个花胡子老爷爷在草丛中打哼哼，我问他在干什么，他说他背上疼得厉害，没人给他捶背就受不了了，二毛让我走，我没走，就在他后面敲了半天背，后来他说我是个善良的好孩子，就给了我一块糕，可好吃了。别的也没了。”
“那个老爷爷长得什么模样。”
“花胡子，不好看，牙齿白白的，有些怕人。”
“好了，没事了，你们把东西带回去吧，正好过年了，也给孩子补补。”二狗赶紧推辞，两人争执了半天，最后胡不凡只得收下。