“我二哥是秦王府的侍卫，我想，去见一见他，拜见一下秦王，多少有些帮助。”
尚杰道：“不错，等我设法说服皇上，再传旨到边疆就晚了，你倒是提醒了我。――岳父岳母，江伯伯，江伯母，我先失陪了。”
带着他们匆匆地走向书房，一路走一路吩咐：“那么，惊雷、倾雨，你们俩去西陇，我开个单子给你们，沿路还能召集到几支人马，数目虽不多，总有些助益。成风，你去找一下镇南侯，把这些情形说与他，他自有决断。银电，只好让你小夫妻暂别了，此去北秦千万小心。”
惊雷忙道：“爷，还是让成风陪你回去吧，您一个人，我们无论如何也放心不下，倾雨替成风，镇南侯和五公主对他比较熟悉，西陇我一个人去就好了。”
尚杰道：“西陇事很多，你一个人应付恐怕担子太重了些，我独个回家没问题的，难道你们还怕我半路开溜？”
“爷，您别婆婆妈妈了，就这么定了，快写信，我们好赶早上路。”倾雨毫不客气地拿了笔硬塞到他手里，成风给他铺了纸，又在旁为他磨墨。
尚杰便不再多言，执笔匆匆写了几封信，又吩咐了几句，银电、惊雷、倾雨便纷纷告辞了。临走前都拍了拍成风的肩膀：“成风，好好照顾爷。”“成风，爷就摆脱给你啦。”“成风，爷就看你的了。”
尚杰又好气又好笑：“我和他到底谁比较小？”
惊雷嬉笑道：“成风可比爷值得信赖啊。”尚杰便一脚踹了过去。
“爷，我们走了！”三人给尚杰磕了个头，毫不迟疑地便出门去了。
尚杰一声保重也来不及出口。
“把酒祝东风，且共从容，垂杨紫陌洛城东，总是当时携手处，游遍芳丛。”
“聚散苦匆匆，此恨无穷，今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同。”
林沁带了那几个抚丝弄竹的侍女，在江边设酒践行，江湘准备的快船停在一边，起伏不定。林沁又不知收拾了多少东西在船上，只差没把临湖小筑也搬上去，却仍觉得欠缺着些什么，又把常年带的那管紫箫也送了他。
尚杰好笑道：“别这样，说不定他们知道我们有了防备，息了征伐之心，便什么事也没有了，到时我不但能与你同赏明年的春花，金岁的秋月也不会错过。”
“可要真上了战场怎么办？”
尚杰把脸凑到她跟前：“你看看我，像个短命夭寿的像么？虽说刀剑无情，但想我，武艺又好，也没做什么伤天害理的事，自然是吉人自有天相，你放心，老天爷睁着眼睛的，会庇佑我们的。”
说着伸出一指去逗弄齐朔，齐朔却不知爹娘离情依依，小手乱舞，抓住了尚杰的手指，笑得可欢。尚杰逗弄着他玩，一本正经叮咛：“小朔，要乖哦，要听娘的话，还有千万别忘了爹爹哦，要不然，爹哭给你看。”
惹得众人都忍不住噗哧一笑。
柳丝长系不住行舟，看着林沁的身影渐渐隐约不见，尚杰才回到舱中，面对着一船林沁收拾的东西，尚杰苦撑地笑容终于不见，喃喃地道：“他们为什么总想惹我哭呢。”
船是极轻便的快船，又正值春水泛滥之际，行得极快，四个船夫轮流驳船，除了采购食品，不作其他停留，比策马奔驰速度快得多，也轻松得多。
只是尚杰便因此有了许多思念的时间。
月初月光暗淡，这夜星也不甚闪亮，船舱外是黑沉沉一片，偶尔闪过一星灯火，也不能通透，尚杰坐在灯影里，倚着弦船，望着外面的隐约水光，想着洞庭的波光粼粼，那几句赋就分外清晰地印在脑里：“长烟一空，皓月千里，浮光跃重，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极？”
“爷，早些睡吧。”成风进来催促。
尚杰关上弦船，回身道：“你也早点睡。”
成风应了声是，歇下了。却仍留神听着隔壁尚杰的声息，只听细细碎碎地一阵响，接着便是一声轻轻的叹息。
“薄衾小枕凉天气，乍觉别离滋味，辗转数寒更，起了还重睡，毕竟不成眠，一夜长如岁。”
“也拟待，却回征辔，又争奈，已成行计，万重思量，多方开解，只恁寂寞厌厌地，系我一生心，负你千行泪。”
成风翻了个身，心中却模模糊糊地浮起了一个人的影子，忙摇了摇头，迷迷糊糊地睡去，不敢多想。
*
尚杰带回的消息很是让人震惊了一回，众臣讶然失色，议论纷纷，毕竟自崇武三十年以来，已少有战事。
崇武年间累有战事，大小不断，先是古兰举国入侵，而蒙疆、西蕃在北部和西南挑衅不断。崇武十五年，御驾亲征，大胜，而蒙蕃也随之偃旗息鼓。之后，古兰送了一位公主过来和亲，永结同好，这便是八皇子的生母卫妃。这以后，有七八年，没有外敌大举入侵。尚杰出生不久，蒙疆内乱，分裂为北蒙、南蒙，北蒙势弱，远遁北海牧羊兼养精蓄锐，南蒙一时气焰嚣张得不可抑制，竟入侵中原。崇武帝亲临北秦，平定战乱。而北蒙趁势而起，夺回汗位，与天朝定下“秦边和议”，许诺永不入侵中原，并遣送了两位王子到京中为质。三年后，蒙疆派人来迎接他们的王子回去继承汗位，还带走了两位天朝公主。从此之后，边境上虽仍有小小战事，但都不过是驻军之间的小小摩擦，总的来说可说是国泰民安。十几年来，众人心中渐把战争这根弦给松了，给兵部的拨款，也是多有微词，总觉得太多了些，一遍遍合计又合计，若不是有铁面派的秦王镇着，兵部非成要饭的不可。这些年，应武举的也少了。太平盛世，文官比武官容易升迁。若不是有皇帝严令和皇子戍边，大约军中也将日日懈怠。
暂一听闻这样的消息谁肯相信，便有大臣问：“敢问殿下，这消息从何而来？”
听得是江湖人传的讯息，就有大臣嘀咕：“道听途说的消息怎能当真。”
尚杰正色道：“事关重大，宁可信其有早做准备，也不能抱侥幸之心而宽待事到临头，再来慌乱惊惶。”
皇帝点头道：“这话说得在理。”
韩左相道：“如果消息属实，单靠边境上的屯军是不足以抗敌的，且怕也坚持不久，但若调兵赴边，恐怕声势过大，令人侧目，且所费甚多，若万一是个误会，与外部解释不清，怕要假戏真做，劳民伤财，极易惹怒起民怨。”
众臣都道：“韩相顾虑得甚是，皇上明鉴。”
皇帝道：“韩丞相是老成谋国之言，”心中却不甚喜，保守！“齐王有何说？”
尚杰一路上早将这些情况都思虑过，此时自是随口应来便是：“儿臣倒有一个浅薄的想法，如果诸国没有入侵之心，咱们也解释得通。”
“说说看。”
“换戍！”尚杰稳稳地吐出两字。
“殿下之意是以换戍之名行调兵之实？”大将军镇国公武烈抚髯道，“行得通！”
换戍是皇朝开创之后便实行的。天玺兵制，男子从二十三岁起需服兵役两年，一年在本郡服役称为“正卒”，另一年或到京师守卫皇宫，称“戍卒”，其余时间为本郡的预备兵，至五十六岁始免役。因此，每年都有几十万青年奔赴边疆，也有几十万人从边疆回来，因为分州县而行，所以并不惹眼，百姓也是习以为常，让正式的兵士以换戍为名奔赴边疆，的确不会为人所察觉。
“殿下这个主意甚好，就算是个误会，也不至于白走一趟，就当去练兵吧。”另一个将军道。
众臣议论一番，也觉得勉强行得通，便请皇帝示下。
崇武帝点点头，道：“这件事需得一个细心且懂兵事的人去办，而且要快，一旦敌邦得知消息走漏，定会提前动手。”
“这事本来七哥是合适人选，他既戍边去了，四哥也未回来，那便只好儿臣来办了。”尚杰请命道。
皇帝想了想，方欲应允，武烈道：“皇上，微臣倒有个主意，齐王殿下既然回来了，他的婚事也该办了，若番邦打探到我朝正在为皇子举行婚礼，也就容易松懈防备之心，便是国中略有点不对劲的举措，也不容易引起怀疑。而且这样一来，齐王殿下匆匆回京的缘由也解释得通。”
“不错，韩王，你命人择日备礼，越近的日子越好。”
“等等，等等。”尚杰听得糊里糊涂，半天才反应过来，“我不明白你们在说什么？什么我的婚事？你们的意思是让我快点成亲么？可我已经娶过亲了，王儿都有了。父皇，忘了向您禀报，我前年十一月娶了林沁为妻，就在今年元月初一，她为我生了一子，我取名昭朔。六哥，九哥，你们可不及小弟了啊。“他说得高兴，可没留神各人脸上丰富的色彩。
“殿……殿下！”韩左相诧异地道：“您不是与祝家二姑娘订亲了吗？怎么又弃妻另娶？”
“我弃妻？和祝家订亲？谁说的？”尚杰讶然质问。
“朕！”崇武帝非常镇定地道。
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