次日。李异他们一行含眼告别陶侃，顺着官道浩浩荡荡一路向北前进。
因为有了司马姐妹俩和陶茹陪伴，李异的旅途生活感觉倒也不错，其乐融融。
这天，李异和司马姐妹骑马前进，陶茹坐在马车上。他们走在队伍的中间，中间还有跟随司马姐妹的家将随从。前面是陶家军的士兵开路，后面也是陶家军的士兵断后。队伍前行的速度并不是太快，因为还有的士兵是步行前进的。
李异问道：“前面最大最近的城池是什么？”
司马寒玉想了想说：“应该是桂阳郡。”
“还有多远啊？”
“大约一天的时间吧？”
“还要一天啊！？那到你们衡湘堡还需要多少时日啊？”
“如果按我们现在的这种走法下去的话，应该还需要大概半个月时间吧。”
李异抬头看了看天，太阳还是那么猛烈毒辣。心里骂道：妈的！这么慢的！要是在二十一世纪，坐火车到北京都往返几十次了。走了几天了还是不到桂阳郡（位于现在湖南郴州），要是坐火车只要几个小时。看来这样慢走下去不是好事情，赶到衡湘堡的时候黄花菜都凉了好几十次了，可能都变成大便成了肥料了，可能还不止，可能变成植物的成分了。看来得弄一批马匹过来，加快前行的速度。他这样想道说：“有没有办法让兵士们都骑上马加快前进啊？”
司马寒玉回答说：“前面西行不远有一个临源坞壁，应该有马匹卖，我们去买几十匹马就好了。但是我们这么多人去的话，肯定会让他们族人误会我们有什么不良企图。”
“那我们先派两个人骑着去买马匹，最好别和他们起什么冲突。这里的只有你们的人比较熟悉这边的情况，你看派谁去啊？”
司马寒玉闻言便转头叫了一声“平叔”，平叔就是那个李异第一次在往来客舍见到的满脸胡须的中年汉子。
平叔策马过来，问道：“大小姐，有什么吩咐啊？”
司马寒玉看了看李异，李异明白她的意思，于是对平叔说：“你带一个人去前面不远的临源坞壁给没有马骑的兄弟一人买一匹过来。你买好之后把马带到前面和我们汇合。”
平叔应了一声，然后和一个兵士催马急驰而去了。
李异他们到达了指定的汇合地点，却没有见平叔他们回来。开始他们还以为是这么多马匹太难齐，于是又等了一会，但是仍然不见他们的踪影。李异心想肯定是出了什么事情了。于是派出几个人出去打探情况，并吩咐一旦有情况马上回来报告，别妄自处理。
不一会，一个士兵跑了回来，气喘吁吁地报告说：“头头！我们的人全部被他们抓起来了，关进了一个小屋子里。”
李异心里一惊，“是什么人抓的？”
“报告头头！现在还不知道是什么人。只知道他们中有几个武功很厉害的的江湖人士，现在临源坞壁被他们给控制了。”
李异挥了挥手说：“下去吧！”心里暗怒道：妈的！竟然欺负到我头上来了！这不是在太岁爷头上拉屎嘛。他这样想着然后大声道：“兄弟们！就地扎营！”
然后他又嘱咐司马香玉保护陶茹，又派出八对人散布在扎营处四面八方侦探情况，有什么异常的人就地拿下。他一切安排妥当后转头对司马寒玉说：“你和我一起去看看临源坞壁的情况。”
李异两人摸进临源坞壁城里，发现里面的人都是闭门不出，只是有一些兵士在来回巡逻着。司马寒玉不禁奇怪道：“这里是广州和荆州地区交接的地方，却不属于他们管辖，自己独立成城。我上次路过的时候人来人往，热闹非凡。怎么现在变成这样啊？”
“肯定是发生什么大事情了。”李异说着就指着一座比较高的楼说：“走，我们去那里看看！”
司马寒玉顺着他指的地方看了看，“那是临源坞壁的族长居住的府第。”
“我找的就是那个地方！怎么不早说啊？走！”他说着就向前摸了过去。司马寒玉紧随其后。
他们神不知鬼不觉摸进了族长的府第，来到一个重兵把守的房间外，隐约听见有人在讲话，于是跃上房梁潜入进去。只见里面有三个人，一个是身着青衫的中年人，另外两个都是蓝衫，而且装扮相似的一老一少。那个老人有点生气地对那个青衫中年人说：“陈三你别忘了我们的任务。堂长只让我们盯住他们，只要把他们的行踪报告就行了，你现在把他的人给抓了，他肯定不会善罢干休的。你说现在怎么办？”