宋爱英为普子俊的金榜题名请了很多客。顾顺林也为顾秀梅的金榜题名请了客。可是，这同一个性质的事情到了官场就变了质。当顾顺林还沉浸在女儿考取了大学的幸福氛围中时，有人把他请进了反贪局！
那是一个星期天的下午，阳光依然灿烂。顾秀梅正在整理她十年寒窗读过的所有书籍，妹妹秀红在一边帮着忙。顾顺林接了一个电话后，就匆匆的出门了，甚至没有来得及和秀梅妈妈打个招呼。当秀梅妈妈追到门口看见丈夫上车时的背影时，她自言自语地说：“一定是出了什么事了。”
“也许是爸爸工作上遇见很重要的工作了，妈妈，这不用担心的，爸爸很快就会回家的哦”。
“他从来没有出门不打招呼的习惯！”秀梅妈妈说：“一定是出事了！我说过，做人要踏实，要实在，不是自己的东西我们不要，可......”
“妈妈，您在说什么呢？”尽管秀梅没有听懂妈妈的絮叨，但她从妈妈的眼神里看到了一丝惊慌。
整个下午，秀梅妈妈就守在电话机旁边，可是，顾顺林没有打电话回来。
夜幕降临到顾家客厅，客厅里一片阴暗。阿兰做好了饭菜喊秀梅秀红吃饭的时候，家里电话响了。顾秀梅看见妈妈接了电话后脸色苍白，话筒自妈妈手中滑落，伴着一起滑到地上的还有妈妈自己。“快来人啊！快来人啊！”阿兰一阵惊叫，秀梅和妹妹慌乱的抱住妈妈，“妈妈！妈妈！......”尽管家庭医生及时赶到，但她们的母亲因为承受不起打击还是撒手人寰！可是，在母亲离开人世的时候她说了一句让顾秀梅惊愕的话：“你爸爸造孽啊！有一个叫黄叶的孩子请想办法联系上，你爸爸的信箱里有一封信。”妈妈走了！爸爸被关在监牢里！这一切对顾秀梅来说，是一声惊雷啊！
十五岁的顾秀梅为母亲料理后事，她和妹妹顾秀红穿着白色的孝服，耳边带着白色的花，她忽然响起自己在普子俊的父亲的丧礼上，那些天真的问话－－－“爸爸，子俊哥哥为什么要穿成那样？”“孩子，那叫披麻戴孝！”父亲的声音在耳边响起，同样是长辈去世,为什么自己穿的衣服和子俊哥哥穿的衣服不一样呢爸爸,他们说您利用权利为他们办事竟要他们付出代价,是这样的吗代价是什么金钱吗您教导我们时说金钱是万恶之源;您还教导我们做人要有自尊和信仰;可您这样自尊从何谈起啊您的信仰呢如今，您在监狱，妈妈已经远在天涯！都是金钱惹的祸吗他们还说只要您坦白交代就马上放您出来,可您为什么还没有出来呢如果您真的拿了他们的钱就还给他们吧,您不是经常教导我们说君子爱财,取之有道吗他们封存了我们家的财产,现在我和妹妹该怎么办呢她的小小的心本能的痛着，她泪眼婆娑,拥着还不懂事的妹妹跪在母亲灵柩前哭泣.
普子俊对顾秀梅说:"一切都会过去的!"他挨着顾秀梅跪着,轻言细语安慰她.她的头欹靠着他的肩,似乎那小小的男子汉的肩头有所有的依靠和力量.
宋爱英来为顾家操持着一些善后的事情，她指点着顾秀梅，并且帮她招呼着来吊唁的客人。只是，顾顺林妻子的丧礼是那样冷清，那样冷清！人走茶凉！宋爱英深知个中道理，所以她没有多想！谁知，屋漏又遭连夜雨！当顾顺林听说妻子的噩耗后，本来有心脏病的他因心脏病发作离开了人世！
宋仁义也来到了顾秀梅双亲的丧礼上，他帮着忙进忙出，但他没有一句话。他默默地看着悲痛欲绝的顾秀梅，默默地为她祈祷！他甚至在顾秀梅眼泪滴落的瞬间，为她递上了一方洁白的手帕！“这也许是宋仁义心灵唯一真实的地方！”宋爱英把这一切都看在眼里,可是,为了这没有结果的真实,可怜的宋立飞付出了多么大的代价!
顾家的亲戚都来了,他们看到赫赫有名的正祥老总亲自帮忙,无不为之感激.
丧礼上,宋爱英遇见了一个非常棘手的问题,那就是"风俗".按照当时的风俗,先人走了,他们的儿子,孙子要在腰间捆一根拇指大的麻绳,穿着白孝服,白孝服外还要套一件用麻袋裁剪成的戴孝背心,脚穿草鞋,头戴用糨糊表好的白纸孝帽,帽子一边还要垂吊着一团白色的棉球.这一套打扮才叫披麻带孝.而这孝服穿男不穿女,谁家的孝服多,就说明谁家家丁兴旺,后继有人.可是,顾家的孝服由谁来穿宋爱英在心里为顾顺林不值,辛苦一辈子死后连一个穿孝服的都没有,宋爱英曾经非常同情顾要员没有儿子的生活，两个姑娘终究是要成为别人家的人。尽管顾要员并不买她的这个同情的面子。“并不是所有人都如你普家那样封建啊!”顾顺林曾经打着哈哈说。可是，你看，现在多可怜啊！宋爱英就认了她的死理由：如果你顾顺林自己有个儿子，今天的丧礼就会顺利得多,要那傍亲外戚来顶替没有儿子披麻戴孝的缺吧！她想.可是，按照风俗，那披麻戴孝的人是要过继的孩子或者直系血亲才能顶的呀！
她把顾秀梅喊到一边问道：“你亲戚家里谁家有儿子呀？”
“舅舅家里有啊，姨妈家里也有啊!"
"没有伯伯吗？”
“有啊，可伯伯在台湾，回不来的。”
“那你去把舅舅和姨妈请过来吧，我要和他们商量一件事情。”
舅舅和舅妈姨妈和姨夫都被请来了，宋爱英讲了丧礼上的孝子由谁当的问题。
“就让我家孩子吧。”舅舅说。
“让我家孩子吧！”姨妈说。
“就用两个吧，一家一个都做了顾家的儿子吧！”宋爱英说，“你们的亲人是走了，但顾家的人不会亏待你们的。”
哀乐声声,,她仿佛又回到了丈夫普正生的丧礼上,人在这个时候最容易触景生情.宋爱英的眼泪又出来了。
顾秀梅和妹妹为双亲奉上最后一捧泥土，鞠了丧礼中的最后一个躬，告别顾家的其他亲戚然后由宋爱英带领着回到市政府的家里。
“孩子，节哀吧，生老病死是人之常情，好好准备一下去读书吧！”