金天兴三年（西元1234年）正月初九，酉时刚过一刻（下午5点14分1）的模样，蔡州城早早的就开始了静街。其实所谓静街，也就是将躲藏在城中的逃兵搜寻出来，至于普通的行人，早就绝迹了。仗打到这个份上，凡是能扛能挑稍有点力气的，无论男女早就上了城墙，其他老稚羸疾者，运气好的祭了人的五脏庙，运气差点的就被熬成人油做了石2。
自去年九月间蒙古军筑长垒围城以来，城中绝粮已经三月有余，马鞍、皮靴不论，连坏鼓的蒙皮都被煮烂吃光了，原先还只是听任老弱私下里被食，到了上个月中旬，连老弱都吃没了，军士们只能把吃剩的人畜骨头碾碎和了野菜泥来充饥，因此朝廷还颁下了正式的军令，凡是败军，全队处死拘肉以食。自这道命令颁布之后，军队的士气每况愈下，缒城逃亡的士卒络绎不绝，而之所以守军还没有完全崩溃，那是因为城中军队多是由各地忠诚敢战的精兵汇集而成，在地方帅臣各守藩篱、拥兵自固的大局下面，这些士兵还能间关百死的赶到蔡州勤王，多多少少是存了同大金共存亡的觉悟的。然而到了元旦的时候，蒙宋联军会饮城外，鼓吹相接，声闻数里，城中听了更见饥窘，意欲投降的人也越发多了起来。是以初五这一日，朝廷便下令侍卫亲军分守四城以稳军心。不过，局势败坏到了这种程度，已非人力所能改变，惜命的纷纷逃亡，运气好的逃了出去，胆怯的就跑到城里躲起来，那些持些勇力的虽然还在坚守，也就是尽个人事而已，再多的忠心也挽回不了败亡的命运了。至于静街这件事，到了这个时候，怕也是追亡逐败、定城安民的成分要少了些，想多搜些吃食出来的心思多了些。如今的蔡州城，有人要活着，就有人要被吃掉。还在城里的，等的也就是城破那一天，到时候死者死、降者降各安天命罢了。
由于宋蒙大军分屯南北，两军会攻的又是西墙，南北西三面都需防御，而东墙却有汝水环绕从来不曾被兵，因此这巡城任务向来是东面守军的担当。今日领队的仍是东面元帅完颜承麟。他按照惯例坐镇于子城南门之外，将手下分成南北两组，每组二十个小队四百余人，沿着南北向的各条街道分别向两端搜索，范围却大致是以子城西墙为界的城东部分，至于城西是绝足不去的，自去年十二月十九日蒙宋联军攻占了西城墙以来，整个城西就开始了巷战，筑寨浚壕，五步一栅、十步一垒的，那里集结的都是全城精锐，发生了什么事自有他们自己去管，轮不到城东军插手。
约摸过了大半个时辰的样子，天色已经完全黑了下来，巡城人马方才打着火把络绎赶回，每队后面都影影憧憧的押了好一串人，却是收获颇丰的样子。这些逃人其实十分易于搜寻，城中房屋早就被拆了个干净，房梁木椽早被拿了去西城筑塞，剩下的石块大点的都建了街垒，小的也上了城墙做了擂石，满城就剩土墙破瓦如何藏的住这许多人。
完颜承麟暗自点算了一下，仅城南捕到的就有六百来号，城北的稍少了些也有大约三百人不到的样子，这个数目却是比平常多了一倍都不止。这些逃兵大多浑身浴血，同往常那些未经战阵便逃下来的人大有不同，很明显原先都是敢战的勇士，这些人应该是在白天城西的一番恶斗中被打垮败下来的，且人数如此众多，这足以说明守城诸军已被杀的胆落，而城破也就是几日间的事了。完颜承麟黑着脸儿四下里看了一遭，周围有几员将领，都是各城门差来领口粮的，从他们的眼中完颜承麟也看到了相同的结论，只是各自神情不同罢了，有人沮丧，有人恐惧，有漠然者，有平静者，也有人看起来浑不在意。
待得众俘分配完毕，又是小半个时辰过去了，接下来自有各将把他们带回本军处置，却是不需完颜承麟再加理会了。他看着事了，便从马扎上起身，上了马带了两个亲卫向子城内行去。作为完颜宗弼（金兀术）的曾孙，他一直是以内族身份侍奉于正大皇帝（金哀帝3）左右，尤以此次随驾出卞奔蔡之后更得信重。正大帝对他评价很高，认为他才略兼备且又骁勇善战，近来甚至有传言皇帝陛下有意禅位于他，因此他不象其他三帅那样夜间值宿于城楼之上，而是和宰执大臣一样宿于子城内以备随时召询襄赞军机。
进得子城来，街上连半个人影都没有，显得特别的阴森和凄凉。今年元旦刚过，凡是舍人、牌印、省部掾属之类的吏员都被勒令服役，而近侍也在初五那一天出守了四城，是以偌大一座城池，除了五十名守城的侍卫亲军外就剩些堂部高官了。
完颜承麟每日出城值守或巡城归来，都要照例去行在报备一下，以便近侍们在传召的时候能更快的发现他的行踪。这座子城南北长五百步、东西阔三百步，而皇帝的行在位于子城最北端的同知衙门内。一路行来，竟花了约半盏茶的时间，等完颜承麟到了府衙门口已经差不多一更天三点（晚8点12分4）的模样了。
他刚下得马来，却见门里突然闯出几条黑影，当先一人叫道：
“来者可是完颜总帅5？”
“正是某家，是徒单兄吗？漏夜出行，可有何要事？”
来者的声音完颜承麟甚是熟悉，却是出得卞京后一路上新交的好友，侍卫亲军百人长徒单千奴。按大金兵制，侍卫亲军定额仅二百人，由两个百人长分别统领，此人便是其一，素受正大帝信用，子城和行在的防务便是由他统带着留下的五十名近侍来负责的。现如今连此人都要连夜外出，可见定有大事发生。
“正是小弟。”来人喜道。“完颜兄来的正好，请快快入内至兰轩见驾，官家今夜急召百官入觐，虽不知所议何事，想来必是十分的紧迫。小弟此番正是前去传召四城，凡都尉及以上者都须入见。”
“哦？我观今日黑气压城，日无光华，城西一战，又是诸军落胆，逃者日众，这似是亡城之兆啊。不知陛下是否已有定策，故而召唤我等？”
徒单千奴却不忙答话，返身先吩咐四名从人避到一边。完颜承麟见他如此仔细，连忙也斥退了身后的亲随。暗道自己确实孟浪了些，刚才这番话说的虽是实情却有些诛心，大庭广众之下说将出来，若传出去难免就是轻慢军心之罪。若是平常，这种失误自己是断不会犯的，不过今日一路行来想的便是此事，不过脱口而出罢了，况且眼见城破在即，也没甚心思闹这些虚文。
见从人已退，徒单千奴踏上一步细声说道：“我所料亦与兄长略同。今日卯时许（早上5点），蒙古军凿穿西墙五处，整军而入，与往日里缒城来攻不同，敌军此次人数众多，士气正盛，高呼酣战之声响彻云霄，官家亦为之所惊，启驾子城西门观战，自辰而申未有稍歇，直至日入之时蒙古军退去，方才返回行在，却是独自垂泪，又言于我等道：‘我为金紫6十年，太子十年，人主十年，自知无大过恶，死无恨矣。所恨者祖宗传祚百年，至我而绝，与自古荒淫暴乱之君等为亡国，独此为介介耳。’
我见官家心神已乱，便与众侍退了出来。待官家再传我入内，却正是命我传召百官至幽兰轩议事，临去之时，官家又谓我道：‘古无不亡之国，亡国之君往往为人囚絷，或为俘献，或辱于阶庭，闭之空谷。朕必不至于此。卿等观之，朕志决矣。’
故此我料陛下亦知城不可守，心中谅必已有决断，虽然此次相召所为何事并无交待，想来议的就是这城破之后如何处断了。”
还能如何处断？有死而已。完颜承麟心中苦笑连连，城破后之事还有何好议，北西东三路早被蒙古兵断了，去年八月宋军又破了唐州，围了息州，南路亦断，蔡问不通已近半载，蔡州孤城一座，还有何去处。正大帝的这番话也是死志已明，想来是作好了成仁的打算。可惜他身为人臣不能为君王解忧，身为子孙又无法承嗣祖宗基业，时势如此，徒呼奈何罢了。正恍惚间，却听徒单千奴道：
“完颜兄，此事甚急，我这便要去了，其他详情，你我日后再谈如何。”
“这是自然，徒单兄好走，明日辰时我再来寻你。”
“如此甚好。”徒单千奴说罢，拱了拱手便调头往南门行去。
完颜承麟见他却是步行，连忙喝住，叫道：
“徒单兄且慢，将我这马儿骑了去吧，也好省些脚力。”如今城中的马却甚是金贵，只有几名宰执、守城的正副帅才有，原有的千余匹马都陆续吃光了，最后一批马是上个月二十五日杀的，总共二百匹，御马五十匹，军马一百五十匹。
徒单千奴回首笑道：“这却免了，我看你的马儿立都立不稳了。四条腿怕是还赢不过我这两条腿。”说罢，挥了挥手便去了。
完颜承麟想想也是，城中别说马料，连草都没有一根，这马饿了好几顿了，今天蔫头耷脑的，刚才从南门进来，里半的路它走了半刻钟，恐怕过几天也就是个被人果腹的下场。
待看得徒单千奴去的远了，完颜承麟方才进门，他自去幽兰轩见驾不提。单表徒单千奴，到得子城中的十字街口，他便吩咐身后侍卫两人一组分别去东西二城，自己独自往城南赶去。至于北城，自有另两名侍卫前去知会，走的却是同知府的后门。
出得子城又走了三里路方到得南城门下，待验过金牌，上得城楼一问才知，南城主帅参知政事乌古论镐、副帅鲁山元帅元志皆不在城上，都去西墙上巡城了。这却不需他再跑腿了，自有小卒前去通禀。
徒单千奴这一路走的甚急，盏茶的功夫走了近五里路，身上本就全是汗，这一停下来，豆大的汗珠就冒了出来。是以他也不入楼内，只是把胸怀敞了，迎风走到城楼正中的一张三床弩旁凭栏远眺，虽是数九寒天，他却也不惧，反而任那朔风贯体而过，吹得衣襟猎猎作响。
1酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚（北京时间17是至19时）。刻：古代用漏壶计时。一昼夜24小时（1440分钟）为100刻，每刻相当于现在的14.4分钟。
2宋孟珙传提到蔡州使用了“人油”－－金人驱其老稚熬为油，号人油。本文所用历史背景基本属实。
3金哀帝名叫完颜守绪（1198－1234)，他用的第一个年号是“正大”，故这里称他为正大皇帝。
4更点：古代把晚上戌时（北京时间19时至21时）作为一更。一夜分为五更，每更2个小时。每更又分为五点，每点24分钟。一更三点相当于晚上8点12分。
5完颜承麟官拜东门元帅，权总帅（临时总帅）。东门元帅是他的职务，总帅是他的职称。换句话来说，他是总帅衔的城东方面军司令。
6完颜守绪1205年左右官拜金紫光禄大夫，1216被立为皇太子，1224年称帝。他的两段话大意是，一、他自己虽死无恨了，唯一介怀的是象他这样一个兢兢业业地好皇帝，为何会象暴君一样亡国。二、他意已决，他是不会象徽钦二帝那样被人关在地牢里当猴耍的。