南山寺外，秋色渐浓，山峦层叠处霜叶尽染。空绝山谷中静寂如斯，又小又破的南山寺久未修缮，在山色秋景中显得有点残颓。一扇千疮百孔的寺门在呼啸的秋风中，“吱吱呀呀”地开了又关、关了又开。
而此时，寺内香殿上的三个人对此似乎浑然不觉。碧娘正在生火，用个黑色瓦罐熬煎汤药。颜如玉不时揭开瓦罐上，悉心察看汤药。身披袈裟的净虚在蒲团上闭目打坐。他面色苍白，口中呐呐道：“如玉，我掂花郎这一生，也算是潇洒风流，不枉此生。但唯一抱憾的是，唉……”颜如玉端来一碗汤药，宽慰道：“大师，先把这药喝了。养好伤，就没啥遗憾的了。”“如玉啊，你这书生心肠真好。想当初我那般势利刻薄，你如今却对我不离不弃。我掂花郎真是欠你个大人情。这药就算了，喝了也白喝。”净虚接过碗，却放到一边。
“大师，甭提这些了。怎么说，你也救过我一命。你自己身体重要。”颜如玉又将那碗汤药重新端来。净虚不想薄颜如玉一番好心，接过碗将汤药咕咚咕咚一气喝干，沉吟良久，说道：“如玉。我这一生唯一抱憾的是，生平之武功绝学却无传人。”颜如玉听出此话隐含的意思，但他对武学不感兴趣，倒调笑起碧娘来：“大师，你不妨将功夫给碧娘传授一二，也好让她用来防身。”
这无心之话，让净虚心中一亮，有了一个新主意。他招手示意颜如玉、碧娘坐到近前，缓缓道：“召命二老让我服了断经丸。明日我就会经脉俱断、武功尽失。我年轻虽然因风流做过许多荒唐事，只因一心想成为一代宗师，偷藏过许多门派的武功秘笈，其他并无大错。然江湖险恶，有人借我好色之名，设计陷害于我，陷我于万端不义之中，遭各大帮派群起追杀。时至今日，我也算命数将尽。感念二位多日贴身侍奉，我就将平生所学武功、所藏财宝都悉数传给二位。不知你们意下如何？”
“又学武，还有财宝。对不？”碧娘赶紧问道。
“嗯！哈哈……但是有一条：学我武功，就要拜我为师、承我遗志。”净虚肃然说道。
碧娘一把猛地拽着颜如玉衣袖，“扑通”一声双双跪下。碧娘赶紧磕头拜首道：“弟子拜见师父。”只有那颜如玉还跪着又站起来道：“碧娘，你想学自个拜师便是，拉我干嘛？我不是练武的料。”
净虚上下细细打量了一番颜如玉道：“如玉，我掂花郎行走江湖几十年，看人还是有点准的。你骨骼清奇、资质颇佳，是块练武的料。世上不是只有读书一条路。你考学落榜，或能通过进身武林，博取一世功名。万事皆殊途同归，你不妨考虑一下。”这话说到了颜如玉的心坎上，他凝神琢磨着。碧娘一看，急了，一把又将他拽着跪下，嗔怪道：“书呆子，快点拜师啦。”又咬着他的耳根道：“还有财宝，你傻啊。不就拜师么，快点。”颜如玉虽然尚未完全想清楚，但也懵懵懂懂地磕头道：“弟子拜见师父。”
净虚甚为宽心，笑道：“就按拜师次序，碧娘为师姐，如玉为师弟。”这一说让碧娘得意起来，敲着颜如玉的脑门说：“记住没？以后要恭恭敬敬地喊我师姐。”风呼地一声将香殿的门吹开。净虚虽然身体虚弱，但功力尚在。他耳朵微微抽动，从风声中听出些微异样，便道：“如玉，你出门看看，山道上是不是来人了？”
盘旋山道上，五个人影正在点点向山上移动。“大师真是神啊，算得这么准。”颜如玉心道，赶紧回去报告净虚：“大师，果然来人了。”“出去，重新报告！”净虚闭着眼睛说道。颜如玉不知为何，退出去再进来报告：“大师，果然来人了。”如此三次，净虚依然让颜如玉出去。颜如玉很是郁闷，求救似地看着碧娘。碧娘心里发笑，觉着他真是个呆子，就悄悄点醒他：“玉郎，你应该喊师父了。”颜如玉恍然大悟，再报告时，改口道：“师父，果然来人了。”
“嗯！”净虚这才睁开眼应道：“这么快就找来了。咱们该换地方了。”说着，他缓缓站起来，忍不住咳出一滩血，在碧娘和颜如玉的搀扶下，向寺庙后山走去。