夜幕已临，秋寒瑟瑟。素来冷清的“婵星宫”，在这个深秋的夜晚，竟也挂起了两盏喜气洋洋的大红灯笼。灯笼高挂在宫院的木柱上，照得庭院中，平添了几分暖意。青玉台阶上，铺上一层猩红地毯。
秋风乍起，吹得一地落叶枯黄。久居冷宫的冷千姿，虽难掩身形落寞，也强打精神打扮一番。那位年老的宫女，给她挽了个峨嵋发髻，再插上镶有一颗翠绿宝石的金钗，缀上几朵金饰小花。“娘娘，好看不？”宫女问。“好看！”冷千姿再无以前做皇后时的挑剔，只勉强应付着说道。老宫女再请冷千姿，穿上那套最为华丽的裙衫。
冷千姿睹物伤情，看着最华丽的裙衫上面只是零碎地缀饰了一串小水晶，而从前当皇后时，最差的一套裙衫上面都精致地镶缀了成片的菱形钻石。顿时，悲从心起，冷千姿黯然神伤，数颗泪珠从眼眶中热滚滚地落下。“娘娘，切勿伤怀！一会，嵇烨王子和黛容公主，都要来给你庆祝生日。”
“是啊！又要见到这一双宝贝儿女了。”冷千姿抹掉眼泪，稍许欣慰。她不想让儿女们，看见自己太过落魄的样子。冷千姿亲自指挥宫女丫环们把庭院洒扫一净，甚至对那几瓶秋菊的摆放，都斟酌再三，最后沿青石路边摆成两列。漫步庭院，菊香淡淡萦绕。
“娘娘，王子和公主他们来了。”一直站在门前守望的小丫鬟赶紧跑来禀报。冷千姿赶紧带领着宫女们，伫立相候。红耀耀的灯光，打在冷千姿身上。她依然还保持着一种雍容华贵的气质，虽然眼眸中透着一丝丝沧桑的幽怨，但今晚，她绽放出了最美丽动人的一面。
“孩儿拜见母亲！”嵇烨和黛容一走进来，便双双跪行大礼。“快起来，快起来！”冷千姿赶紧扶起一双儿女，左手牵着嵇烨、右手牵住黛容。“娘，你在这受苦了。”公主冷黛容一开腔，晶莹的泪滴先落了下来。
“娘亲在这清清静静，没那么多世俗纷扰。只是现在，娘亲已不能呵护你们了。”冷千姿说着，长叹一口气，格外怜爱地注视着嵇烨，又道：“烨儿，娘亲失宠，害得你连太子都做不成了。娘亲有愧！”
18岁的嵇烨，年轻英俊的脸庞上过早地笼上一层阴郁之色。宫廷的风云诡谲似乎让他惊心忐忑，他已无意于宫廷斗争，反而想置身事外。他低声道：“娘亲，那个太子不当也罢。我现在一身轻松，平时赋诗唱词、不闻政事，好不逍遥自在。娘亲，你放心就是。”
“烨儿，你给娘亲站好。”冷千姿突然甩开嵇烨的手，正色道。嵇烨不知哪里惹恼了娘亲，一脸委屈地乖乖站好。“烨儿，你记住。你是格兰王室的嫡传长子，你不作太子，谁来作太子。你不为皇，谁能为皇。这天下、江山，都是你的。你若不能坐拥大统，别的王子登基之时，就是你丧命之时。这就是皇室血亲的残酷，你是王子，逃脱不了宫廷斗争的倾轧。烨儿，虽然你暂处困境，但一定要谋求东山再起。那样，你才是娘亲的好烨儿，才会真正让娘亲放心。”
嵇烨听着，却不住摇头道：“娘亲，我已经累了，而且没有了娘亲在宫廷内的呵护，我觉得处处危险，还不如缩在自己那番小天地里，怡然自得、心底踏实。”冷千姿叹道：“烨儿，你是个男子汉，是一名坐拥山河的王，你要学会自己走路、学会自己展翅高飞，娘亲老了、没用了，哪能护你一辈子呢？”
“娘亲，我不想作什么王，只想作个平凡人。”
“你是王子，你是格兰王室的血脉。你不作王，就会作奴、作囚、作鬼！你知道吗？烨儿，这是你不可逃脱的宿命。”冷千姿厉声道，对嵇烨甚为失望，心道家门三朝宰相，自己的儿子竟如此淡泊懦弱，顿觉心灰意冷。“娘娘，妃来了。”一个丫环急急跑进来。
“她来做什么？”冷千姿不禁大为惊疑，还未想明白，只听门外一声令传：“皇后娘娘驾到！”但见一帮宫女丫鬟，持花喷香，在前一路扫尘开道。云彩旌旗下，妃缓缓步入婵星宫。一班宫女丫鬟纷纷跪地行礼，齐呼：“参见皇后娘娘！”
“千姿娘娘，不想你久居冷宫，日子还蛮滋润嘛。今天是你生日，我特来看望你。”妃脸上带着浅浅笑意，话语中却满含嘲讽之意。“感谢皇后美意，你带了这么大仪仗过来，真叫我惴惴不安啊。”
“哎吆！千姿娘娘，你还知道我是皇后啊？可我这皇后进来时，没见你们按规矩行礼啊。”妃冷冷道。冷千姿微微欠身施礼。妃冷厉地一眼扫过嵇烨和黛容。嵇烨心中一抖，忙鞠躬道：“儿臣给皇后娘娘请安。”只有那冷黛容直挺挺地伫立一旁，眼前似乎没有妃这个人。
妃走到嵇烨面前，轻佻地勾起嵇烨的下巴，笑道：“千姿娘娘，你真是好福气啊。生一个这么英俊聪明的王子，让我看了好生喜欢。”“皇后娘娘，你贵为皇后，怎能如此轻薄无礼？”冷千姿怒道。“无礼？皇后疼爱王子，难道有错么？”妃的手掌轻轻抚过嵇烨的脸颊，非常温柔、似乎又有点暧昧地说道：“嵇烨王子，你真让人心疼。”可怜嵇烨不知眼前的妃究竟想干嘛，竟无动于衷，丝毫不敢发作。
“皇后，今天是我母亲生日，你若来祝贺，我们欢迎；若来捣乱，那就别怪我不客气。”冷黛容恨恨地盯着妃。这话把在场所有的人都吓了一跳，包括冷千姿和妃。妃被人当众冒犯，心中甚为恼怒，她脸上却不表现出来，说道：“长乐公主果然是名副其实的刁蛮啊。难道你忘了礼数？竟敢冲撞起本宫来。”
“有什么了不起，你原来是一个婢女，戴罪充宫。现在，你一时得宠而已。我母亲一家三朝宰相，她名门闺秀、知书达礼。但你终究是个低贱的婢女，你自己去照照镜子，有什么资格来这摆谱。”冷黛容伶牙俐齿，一下就说到妃的痛处，说得妃脸上红一阵白一阵。“放肆！黛容，你怎可如此无礼？”冷千姿赶紧喝住。
妃一脸冰霜，直直地看着冷黛容道：“我的长乐公主，有一天，你会为今天说的话付出代价。那个时候，长乐公主就变成长哭公主吧。”“快给皇后娘娘赔礼！”冷千姿要拽着冷黛容跪下。冷黛容纹丝不动，傲然地对视着妃。“皇后娘娘，臣妾给你赔罪。小孩子不懂事，说话不知深浅，还请你多多担待。”无法，冷千姿只得软声求和。
“哼！好好管教你的女儿。”说罢，妃气急败坏地拂袖而去。
经此一番闹腾，冷千姿意兴阑珊，摆摆手道：“嵇烨，你回吧。”等嵇烨离开，冷千姿拉住冷黛容的手说：“我的好女儿，你比你哥有志气。但是现在这步境地，我们要忍气吞声、卧薪尝胆啊。你今天太莽撞了。”
“娘，看着她欺负你，我就来气。再说了，我讲的都是实话，她本来就是个婢女嘛！”冷黛容满不在乎地说道。冷千姿爱怜地抚弄着女儿的秀发，忧心忡忡地叮嘱道：“容儿，日后你要谨慎行事，妃肯定记恨你呢！”