第一回李夫人梦游女娲殿,毛小妹演说荫侯府
伐树不尽根，虽伐犹复生；
伐爱不尽本，数数复生苦。
犹如自造箭，还自伤其身；
内箭亦如是，爱前伤众生。
话说通往东方秒喜净土彼岸，亦有一海。名曰“恚”,岸边有一石头，却是那鼎鼎大名的“三生石”。上面揭示三世因果。记录痴男怨女之姻缘。
金陵之地，不愧为帝王之都，其人烟埠盛，自不待多言。秦淮河岸，烟花女子聚游之地。说不尽轻歌曼舞靡靡之音，望不断粉脂金钗兰麝之气。这有一小店，名曰“福聚坊”，正有一位说书先生并浑家毛氏在此小憩。歇脚饮茶的人们认得他们，便纷纷吵嚷，叫来上一段好的。那说书先生饮一口茶，笑着给众人作揖：“今日恰好有一段儿，请众位爷，小姐笑纳。”原来连那闲暇的画舫姑娘，都一并在此凑趣。终人忙道：“快来”说书先生陪笑道：“浑家毛氏，家里曾是那大家子的管事，却让她说上一段，众位意下如何？”众人忙看那毛氏，白净面皮，倒生的几分小姐像，虽荆钗布衣，倒也还算齐整。那毛氏毕竟是出来行走惯的，她上前给众人福一福，笑道：“这厢有礼了”倒也字正腔圆。众人皆道：“小娘子说来”
“说到这家，可当真是富可敌国”众人一听，忙聒噪起来。毛氏却也不理，笑道：“你道是哪家，便是当今皇帝爷的国舅，东大街荫侯府武荫侯武家。”“便是他家”众人一听此话，便不再言语。再有生事的也说个“那倒也难怪”毛氏福了一福，又道：“当年老侯爷跟随太祖先皇出生入死，鞍前马后辅佐先皇，连夫人也在征战中没了性命。后来功臣阁一把火，这老侯爷也一命西去。当下的侯爷武健当时入宫侍奉四皇子－当今圣上练武，后随圣上驻守北平，起兵平叛，这永乐的江山，多半也是靠老爷子打下的，且不说老爷子在朝中权高位重，单表老爷子正出的大小姐，如今是皇帝面前的宠妃，两个儿子也世袭了爵位，入朝为官。”“前儿还听说与江南李家联姻，娶的正是李家二小姐。”毛氏听到，点点头，笑道：“正是。这武家的公案，也不消细说，咱们都是知道的。我这单说那年娶那李家小姐，还发生了一件奇事。”她见众人不语，忙道：“却说那李家二小姐与那迎亲的队伍，行走刚到城外，本是艳阳高照的天气，却突然下起暴雨。众人急忙寻了一处破庙。那李家二小姐就如梦里一般，行走到一去处，只见一片海边，立着一个巨石，上面隐隐约约记录了许多物事，却也不甚清楚。她只顾在那边看顾，身后忽然环佩锒铛轻响，听一个一个女子唤她，“姐姐一向可好”甚是耳熟，她忙回转过身，只见一个宫妆丽人绰约从海上而来。
李氏看那女子，约莫十七八岁年纪，头上挽着莲花髻，身披青绿色杭卷背子，下面着水蓝色细纱裙。面如芙蓉，眼若秋水。果觉得这女子十分面熟，又不知那里见过，心想不知是哪家的姑娘或是亡人。不敢造次，便福了一福：“敢问仙姑如何称呼？”那女子赶忙将她扶起，笑道：“姐姐可折杀我了。我是绿珠，姐姐你却不记得我了。今日在此相会，本是你刻在这石头上的夙缘未了，娘娘恐你误入歧途，特命我将你引至此。”李氏看那石头，上面写着“三生石”三字，似有似无。
“我们过海去吧”那绿珠一挥衣袖，李氏便觉腾云到海上。却听那海下呜咽幽怨，凄凄悲鸣声不绝。待她向下望去，却见无数魅影伸出手拉扯她，她害怕至极，忙道：“绿珠救我！”绿珠忙喝道：“孽畜，百花肉身在此，你们还想怎的？”那些黑影果然向水中退去，悲鸣声却也消失了。李氏定下神，问到这海。绿珠看看她，摇头叹息道：“姐姐果然被这凡尘污垢蒙蔽之深，这"恚"之海，原是那三生石上旧精魂为爱欲所迷，缠绵在此不愿离去。那哀怨“恚”之心，日积月累，竟成这污淖之海。”李氏点点头，道：“原本这情之一字，古来最毒，却不料忿忿竟累计何等深厚。”绿珠道：“到了”忽见眼前，一片红光灼灼耀眼。原是一大片曼殊沙华开放其中。虽有数不清不及名目的名花绽放其中，却都被这曼书沙华蔽去光芒。李氏甚喜红色，见状仔细把玩。那绿珠竟径自走了。李氏只觉这里香气缭绕，令人忘俗。回头一望，却不见绿珠，便当下从花径中一路寻来。见一白色大殿，两侧侍立众位戎装美女。她便施礼询问，那些女子忙答礼笑道：“姐姐既然来了，可见还未忘了旧路。娘娘殿上宣见”她待要问什么娘娘宣见，却被簇拥到一大殿前。那宝座上端正坐着一位娘娘，端庄肃丽，双目微嗔，秀眉入鬓。身边众仙子仙姑，一溜燕翅排开。李氏她却认得这是女娲娘娘，忙跪下施礼，口称：“娘娘”
女娲唤她起来，斥道：”你如今在繁华富贵里面，全不认得归路了！”李氏慌忙跪下，口道“不敢”却一头雾水，满是委屈。众仙子忙道：“娘娘息怒”。只见女娲，面色稍缓，道：“当年法会，因你素有善根，宣你上殿听佛讲法，你却与那佛家弟子有一瞥之缘，满天神佛为之震怒，多亏我为你们保举，让你们下凡尘走一遭，了却这不解之缘。以求他日圆满。你今去那碌碌红尘之中，享那人间极贵，也做出一番事业来，让那世人见识我们女儿手段，方不负我成全之意，不孚你下凡走一遭了。”这一番话只把李氏说的默默无语。那娘娘见状，叹一口气，喝道：“走吧！”她还想问个明白，却见四周只是一片花地，唯有暗香浮动，花气袭人。忽听耳边有人唤道：“小姐，小姐，雨停了，要上路了”醒来方知一梦。回头望那庙，果然篆刻“女娲庙”。
那毛氏刚说到此，忽闯进几个豪奴，手拿锁链，见到二人，不由分说将二人绑了起来。
那为首的奴才吼道：“好奸人，我拿得你们好苦！”毛氏见他样貌，顿时软了。那说书人还在挣扎，大叫道“青天白日，还有没有王法！”那些食客也忿忿不平。那为首的奴才给大家作揖道：“这确是武侯爷家跑出去的奴才，我今日奉老爷之名将他们绑了回去”说罢一群人消失在巷尾。
那说书的强被推到一个马车上，行了一盏茶时候，到了一个去处，他掀开帘子一看，上书“敕造荫侯府”。正门紧闭着，两三个奴才在角落里坐着，见到那为首的奴才，陪笑道：“姑娘回来了？”那人嗯了一声，吩咐他们将马车料理停当，这边喊着说书先生向门里面走去。说书先生看这门口，两个汉白玉狮子活灵活现，雕刻精细。看看守门的几个奴才，无非是些下等奴才，皆穿着绸缎衣物，谈吐不凡。寒碜自己一身土布衣裳，不由得忙低下头。看见那地板青砖上皆雕刻着花卉飞禽，忙向外面石头上蹭了蹭鞋上的泥土，那方才领他来的奴才，喝道：“还不快来！”气色却不似刚才那般凶恶。他忙一叠跟上，不敢四处张望。路上捡几个小厮，都管这奴才叫做：“毛管家”他方才知道这原是这侯府里有头有脸的管事。心里当下更怯了几分。行了一段路，那毛大回头跟他说道：“你如今进了侯府，不似外面，凡事都有规矩，不可造次。待一会见我父亲”便将如何如何交待给他。他方才知道，那毛氏却是这家大管家之女，毛大之妹。生母房氏却是二少爷武琪之乳母。在府上算是仅次于正经主子的主子。
看官，你道如何，原是那毛家本来给女儿做门亲事，嫁与那武家一个远房亲戚，那阿毛却知道那个武瑾是个正经破落户。最是不成器的，她原有些见识，自小又被家里宠坏了，所以私自逃了出去，遇见这说书先生，私自结为夫妻。这说书先生，本是个破落的秀才，原名杨启文，祖上也是出仕为过官的书香门第。那毛家的见状，反倒说服毛管家，倒赔了嫁妆招赘进来。尔后又命儿子给他寻了份差使。权且在武家住了下来。此是后话。
且说那杨启文近了毛家厅堂，有一个刚留头的丫环倒上茶来，他忙说声：“多谢”，便接过茶来仔细把玩那茶杯，无非是官窑白瓷的器具。看着四周摆设，与那寻常富贵人家无异。当下坐在椅上，低头不语。忽听那身后一声：“当家的”似在唤他，回头一见那毛氏换了身衣服，头上几个金玉的头面，稍微施了些脂粉，倒比平常更胜几分。毛氏笑道，快与我见了爹娘去。那刘启文当下十分欢喜，随了她去。
此时一个小厮来回：“二奶奶临盆了，且让过去道喜”那毛氏一听，当下欢喜道：“可是位少爷？”那小子道：“姐姐我却不知道，只是传话儿罢了，我还要往别家去，我就告辞了。”毛氏当下打发他走了，却与刘启文说道：“你却不知道，我们家的二爷，才是夫人正经亲出的。这嫡亲的外孙，不比平常，妈妈必然是在前面伺候。我这要去去，你且到厢房休息。”遂唤了个丫头，与他安排，自己则跑去道喜。
刚到那边，却见丫鬟们一个个守在门外，面有悲色，忙问道：“姐姐们这是怎么了？”那看门的小丫环文儿悄悄说道：“毛姐姐，生下来，却是个死的。”李氏的大丫头闻鸾过来向她摆摆手，道：“姐姐且先回去吧，太太奶奶们都在里面，说是一个人都不许探望。”此时陪房大丫头薇儿在帘子里面道：“正要毛姐姐这样经事的人来瞧瞧呢。”文銮忙与那毛氏打开帘子，让她进去，自己却守在门外。
且说那太太朱氏哭得肝肠寸断，拉着媳妇的手，不住拿绢子拭泪。大奶奶严氏，在一旁不住劝慰：“太太仔细身子，快别伤心了”那朱氏泣道：“我却怎么不伤心，眼见着这孙子生下，刚还哭着，怎么一下子就没气了。”李氏本自伤心，见太太伤心，强打精神道：“也怪媳妇儿没福，养不长这孩子，终究不是咱家的。太太你。。”忽听到那死婴喉咙里咕噜一声，哇的一声哭了出来。太太的大丫环薇儿忙回道：“太太，小少爷活过来了！”那毛氏也是有见识的，忙把孩子倒过来，将口余痰吐出来，那张紫清的小脸儿，也确有了生气。她忙把那孩子抱过来，朱氏接到手里，递给李氏，李氏一见那孩子，松一口气，不觉倦意袭来，昏昏沉沉睡去，众人见李氏昏厥，忙唤大夫，那大夫原本在太医院供职，与这府上相与。他看看李氏，忙扎了两针，李氏“噫”的一声，缓缓醒转，她素日好强，道：“有劳先生费心”那太医回礼道：“二奶奶本来气血不足，这会儿是操劳过度，待在下开一剂方子，调养一段，应无大碍。”众人喜极，朱氏忙擦了泪，道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛”转身对严氏吩咐道：“你且去安排下，给二爷去个信儿，若是没什么事儿，让他多早晚回来看看他媳妇儿”那薇儿赔笑道：“二爷一早就往回来了，这会儿正在门外侯着。”朱氏一听，忙笑道：“这就是我们的不是了，还赖在这里讨人嫌。”转身对薇儿道：“伺候先生到前厅用茶，我们娘儿们先回去了。”众丫头忙过来服侍太太，都退下了。
却说那二少爷武琪与那李氏本来和睦，今日更是与别时不同。全然不顾李氏虚弱。拉着手问些话儿，李氏强打精神，与他赔笑，不好拂了他的兴致。武琪见他面色萎黄，银牙紧咬，才忆起自己的不是，遂一揖到地，赔笑道：“在下该死，给奶奶赔不是，有劳奶奶受累。”转身对外间道：“人都去哪里了，伺候你奶奶休息。”薇儿在外间应道：“我们却也不便进去”李氏强笑道：“你却还是嘴利，如今我没有力气，你伺候二爷到别处聒噪。”那武琪便别了这厢，转去前面，跟太太说些闲话。这边李氏，虽然已经是浆糊作的身子，却还如何也睡不着，反转来去总是记挂着产子时的那个梦，抑或祥厄暂且不去想它，如此这般放下心事，便也昏昏睡去。